Sexual Relations Between Elite White Women and Enslaved Men in the Antebellum South: a Socio-Historical Analysis
niet alle seksuele ontmoetingen tussen meesters en slavinnen zouden volgens de meeste definities van de term als verkrachting worden beschouwd.1 concubinaat-achtige regelingen en zelfs lange termijn romantische partnerschappen, misschien wel het beroemdste die van Thomas Jefferson en Sally Hemmings, waren bekend te bestaan. Toch zouden veel geleerden het erover eens zijn dat “zelfs vermoedelijk aanhankelijke en langdurige relaties moeten worden heroverwogen gezien de context van slavernij” (Foster, 2011, p. 459). De enorme onevenwichtigheid van geslacht en raciale macht tussen de twee partijen problematiseert de notie van een echt consensuele romantische relatie tussen een slavenmeester en zijn vrouwelijke slaaf. Deze zogenaamde consensuele seksuele partnerschappen kunnen worden gezien, zoals verkrachting, als een oefening in witte patriarchale Autoriteit.
waarom deze vrouwen ervoor kozen om slaven seksueel te misbruiken varieerde waarschijnlijk per situatie. Misschien waren sommigen gewoon verveeld of seksueel gefrustreerd. Maar misschien, tenminste op een onbewust niveau, was seksueel uitbuiten van slaven een manier om hun gebrek aan macht in andere aspecten van hun leven te compenseren.
maar hoe zit het met seksuele relaties tussen planter-klasse blanke vrouwen en slavinnen? Onder welke omstandigheden hebben ze plaatsgevonden? Hoe moeten ze worden beschreven in termen van macht, agentschap en toestemming? Het beantwoorden van deze vragen omvat het analyseren van historische verslagen door de lens van machtsverhoudingen, parsing door de complexiteit van raciale, klasse, en geslacht hiërarchieën. Door “de aandacht te richten op de manieren waarop meerdere en soms conflicterende bronnen van onderdrukking en macht met elkaar verweven zijn”, stelt een dergelijke intersectionele analyse ons in staat te begrijpen hoe personen die een positie van lage status innemen in een sociale arena tegelijkertijd een positie van hoge status in een andere kunnen bezetten (Aulette, Wittner, and Blakely, 2009, p. 5). Ze stellen ons ook in staat om de processen waar te nemen waardoor sociale hiërarchieën in stand worden gehouden. In het geval van blanke vrouwen en zwarte mannen, kunnen we een intersectionele analyse gebruiken om beter te begrijpen hoe elite Zuidelijke blanke vrouwen onderdrukkende, gender noties van vrouwelijke zuiverheid en seksuele onderdanigheid gebruikten om de raciale hiërarchie te handhaven.
“Prisoners in Disguise”
advertentie
als bewakers van het huis waren planter-klasse blanke vrouwen verantwoordelijk voor het handhaven van traditionele christelijke waarden en het bewaren van de vrede binnen de binnenlandse sfeer. Als zodanig, werden ze gewaardeerd om hun thuis maken vaardigheden, moederinstinct, en, misschien wel boven alles, hun deugd. Zoals een brief aan een Zuid-Carolinisch tijdschrift gericht op jonge vrouwen het stelde,
als een vrouw schoonheid, rijkdom bezit, en, kortom, alle prestaties die rijkdom kan kopen … zonder deugd, is ze ” niets waard.”Haar prestaties kunnen worden bewonderd door sommigen voor een tijdje, het is waar; maar ze zal nooit echt worden gewaardeerd… sta me toe om te vragen, wat zou je liever hebben, deugd zonder prestaties, of prestaties zonder deugd? (Anoniem, 1832).vrouwen werden gezien als fysiek en intellectueel inferieur aan mannen, maar veel vroomer, zuiverder en moreel (Firor Scott, 1970, 4; Varon, 1998, blz.10, 13). Deze trope wordt uitgedrukt door dominee William Hooper in 1947 in zijn toespraak tot de afstudeerklas van het Sedgwick Female Seminary in Raleigh, North Carolina: laat mannen aan zichzelf over zonder de vermenging van de vrouwelijke samenleving en de verzachtende invloed van vrouwelijke bescheidenheid, zachtheid en genegenheid, en ze zouden onfeilbaar onbeleefd, hard, grof, ruziën en in hun ruzies wreed en onverbiddelijk worden. De wereld zou lijken op een amfitheater van wilde dieren.
de eer en deugd die zuiderlingen toegeschreven aan blanke vrouwen-vooral van de upper class-was “bijna synoniem met een reputatie voor seksuele zuiverheid, ondersteund door terughoudendheid, voorzichtigheid en bescheidenheid in elk gebied van het leven” (Elder, 2012, pp.583-84).
” als je volledig overtuigd wilt zijn van de gruwelen van slavernij, ga dan op een zuidelijke plantage, en noem jezelf een negro trader. Dan zal er geen verhulling zijn; en je zult dingen zien en horen die voor jou onmogelijk lijken onder mensen met onsterfelijke zielen.”Harriet Ann Jacobs seksualiteit van blanke vrouwen werd zwaar gereguleerd door zowel de wet als de cultuur. Overspel werd beschouwd als een grotere overtreding voor vrouwen dan voor mannen, en werd strenger gestraft. Zo ook, ” buitenechtelijk bevallen was… beschouwd als veel meer een sociaal probleem voor blanke vrouwen dan voor iemand anders” (Young and Spencer, 2007, p. 69).
The Old Plantation (Slaven dansen op een South Carolina Plantation), circa 1785-1795, toegeschreven aan John Rose.de Zuidelijke manier van leven, en de instellingen die deze definieerden—blanke suprematie, slavernij en de planter aristocratie—waren onlosmakelijk verbonden met de seksuele regulatie van vrouwen, vooral vrouwen uit de hogere klasse; de zuiverheid van blanke vrouwen, in tegenstelling tot het seksueel wellustige Black Jezebel archetype, diende om de vermeende superioriteit van witte vrouwelijkheid, en bij uitbreiding, witheid te benadrukken (Brooks Higginbotham, 1992, p. 263). Zoals de historicus Catherine Clinton (1982) opmerkt: “als plantagemeesters onberispelijk konden leven, konden hun echtgenoten, vaders, zonen en broers opscheppen over de superioriteit van hun beschaving… de bezoedelende invloed van slavernij mag de vrouwen van de hogere klasse niet raken, anders zou de hele structuur afbrokkelen.”
gekoppeld aan de notie van elite blanke vrouwelijke seksuele deugd was die van blanke vrouwelijke kwetsbaarheid—het idee dat plantagevrouwen en-dochters beschermd, verdedigd en beschermd moesten worden. Vrouwen op deze manier inlijsten diende als een middel van patriarchale controle. Zoals politicoloog Iris Young (2003) uitlegt: “de rol van de mannelijke beschermer plaatst degenen die beschermd zijn, paradigmatisch vrouwen en kinderen, in een ondergeschikte positie van afhankelijkheid en gehoorzaamheid.”
blanke vrouwen wier affaires met slaven bekend werden gemaakt, werden in verschillende mate vernederd. Toen de dochter of vrouw van een planter zwanger bleek te zijn door een slaaf, werden grote pijnen genomen om de zwangerschap te verdoezelen. Het resulterende kind zou als slaaf verkocht kunnen zijn, maar kindermoord was geen ongewoon middel om schandalen te voorkomen. vrouwen uit de plantenklasse werden inderdaad beschouwd als het eigendom van hun echtgenoten (Hodes, 1997, p.51). Hun vrijheid en mobiliteit waren ernstig beperkt; zo mochten ze over het algemeen niet reizen zonder een oudere mannelijke chaperonne (Clinton, p. 136). Echtelijk misbruik werd vaak beschouwd als een legitieme methode voor mannen om hun vrouwen te controleren (Hodes, p. 72). Clinton noemt Southern plantation maîtresses “prisoners in disguise” (p. 145). Dit is ongetwijfeld een overdrijving, maar het feit blijft dat blanke vrouwen uit de hogere klasse, ongeacht de luxe die hun bevoorrechte ras en klasse status hen bood, geconfronteerd werden met een unieke reeks beperkende patriarchale dicta.Plantageeigenaren bezoeken slavenverblijven. in het privéleven waren veel plantagevrouwen niet blij met hun gebrek aan vrijheid en de verwachting dat ze plichtsgetrouw, gehoorzaam, aangenaam en vrolijk zouden blijven, terwijl hun man affaires had met of verkrachtte vrouwelijke slaven.2 wetende dat de slavenkinderen van gemengde rassen, die hen omringden, het nageslacht van hun echtgenoten waren, was zowel vernederend als hartverscheurend.vrouwen uit het zuiden, die meestal op jongere leeftijd dan die in het noorden trouwden-niet zelden op vijftien of zestien jaar oud (Clinton, blz. 85-86) – werden vaak achtergelaten op plantages terwijl hun echtgenoten reisden voor zaken, plezier of militaire plicht (Clinton, blz. 103). Het leven van een plantage minnares was vaak eenzaam en verdrietig.
geslacht tussen blanke vrouwen en mannelijke slaven: Een overzicht
het feit dat zaken tussen planter-klasse vrouwen en slaven relatief ongewoon waren is niet verrassend; blanke vrouwen in het zuiden waren seksueel beperkt in vergelijking met hun mannelijke tegenhangers, en negentiende-eeuwse anticonceptietechnieken waren bij lange na niet effectief of toegankelijk genoeg om de mogelijkheid van zwangerschap af te wenden. Toch kwam seksueel contact tussen blanke vrouwen en zwarte mannen voor in slavendrijvende samenlevingen, vaker dan misschien velen zich bewust zijn. Het volgende is een lijst van factoren die hebben of kunnen hebben bijgedragen aan de incidentie van dergelijke relaties.ten eerste, hoewel de seksualiteit van zuidelijke blanke vrouwen, zoals gezegd, sterk gereguleerd was, waren vrouwen niet zo volledig seksueel onderdrukt als men zou kunnen aannemen. Volgens de historicus Elizabeth Fox-Genovese (1998) benadrukte de slavenhouderscultuur de controle over de vrouwelijke seksualiteit; zij ontkende het bestaan ervan niet. Ze zegt dat blanke vrouwen een opvallend gebrek aan neurotische remming hadden.”Net als hun echtgenoten hadden Zuidelijke vrouwen pre – en buitenechtelijke seks (hoewel niet zo vaak).de gevaren van seksuele relaties met een zwarte man in plaats van met een blanke man waren enorm in termen van de mogelijkheid om een kind van gemengde rassen voort te brengen. Hoewel anticonceptie – en abortusmethoden in de negentiende eeuw niet zo veel gebruikt, veilig of toegankelijk waren als nu, bestonden ze wel. Condooms gemaakt van dierlijke huid, membraan, geoliede zijde en rubber werden gebruikt samen met andere anticonceptietechnieken om zwangerschap te voorkomen (Caron, 2008, p. 16).gedurende een groot deel van de negentiende eeuw was abortus grotendeels ongereguleerd en was het niet beperkt tot arme, immigrantenvrouwen of zwarte vrouwen; ook blanke vrouwen uit de hogere en middenklasse hadden abortussen (Caron, PP.22-23). Dit zou blanke vrouwen hebben toegestaan om zaken te hebben met zwarte mannen met een zekere mate van vertrouwen dat ze niet zou worden gepakt.
Er is ook een mogelijkheid dat zaken tussen blanke vrouwen en slaven gewoon niet zo vaak werden opgemerkt of geregistreerd als ze zich voordeden. Hoewel men tot op zekere hoogte had kunnen verwachten dat blanke mannen moreel zouden overtreden (bijv. door het hebben van seksuele relaties met slaven), een blanke vrouw die ervoor kiest om seks te hebben met een zwarte man misschien niet beschouwd als een waarschijnlijke gebeurtenis.bovendien kan een vrouw uit de hogere klasse die verdacht wordt van een affaire met een slaaf “Gemakkelijk beelden van kuisheid oproepen om problemen voor zichzelf te verzachten” —of met andere woorden, de slaaf beschuldigen van verkrachting (Hodes, p. 135). Omdat zwarte mannen (zoals zwarte vrouwen) werden gezien als inherent wellustige en gevoelig voor seksuele ondeugd, voor een elite vrouw om illegale seks te hebben met een zwarte in plaats van een blanke man zou een iets veiliger weddenschap zijn geweest; het was makkelijker om een zwarte man de schuld te geven van verkrachting dan een blanke man.
waarom deze vrouwen ervoor kozen om slaven seksueel te misbruiken varieerde waarschijnlijk per situatie. Misschien waren sommigen gewoon verveeld of seksueel gefrustreerd… Het is mogelijk dat de seksuele uitbuiting van slaven door vrouwen die weinig macht hadden ten opzichte van blanke mannen een bron van genot was die een gevoel van macht creëerde.blanke vrouwen wier affaires met slaven bekend werden gemaakt, werden in verschillende mate vernederd. Toen de dochter of vrouw van een planter zwanger bleek te zijn door een slaaf, werden grote pijnen genomen om de zwangerschap te verdoezelen. Het resulterende kind zou als slaaf verkocht kunnen zijn, maar kindermoord was geen ongewoon middel om een schandaal te voorkomen (Hodes, PP.136-137).
natuurlijk werd een schandaal niet altijd vermeden. In zijn autobiografie uit 1837 beschrijft voormalig slaaf Charles Ball de ontmoeting met “de dochter van een rijke planter, in een van de lagere graafschappen van Georgia” die een zoon van gemengd ras had gekregen. De familie overwoog haar uit de staat te sturen tot de geboorte, maar in plaats daarvan “werd het meisje in het huis van haar vader gehouden, tot de geboorte van haar kind, dat ze niet mocht verzorgen; het werd haar afgenomen.”Ze werd” gedegradeerd van haar rang in de samenleving ” en haar kind werd verkocht als slaaf.volgens een historicus, “hebben weinig geleerden… de relaties van tot slaaf gemaakte mannen en vrije blanke vrouwen door de lens van seksueel misbruik voor een deel gezien vanwege genderveronderstellingen over seksuele macht”(Foster, p. 459). Dit is in overeenstemming met zowel de standaard feministische conceptualisering van verkrachting als een instrument van patriarchale onderdrukking3 als de traditionele (on-feministische) notie van vrouwen als te zwak, emotioneel en fysiek, om ernstige misdaden te plegen, laat staan seksueel misbruik, en het idee dat mannen niet verkracht kunnen worden (Bourke, 2007, pp.219, 328). Het wordt echter steeds duidelijker dat ook vrouwen in staat zijn seksuele misdrijven te plegen en seks te gebruiken als een middel tot Overheersing en controle (Bourke, PP.209-248).
Er is inderdaad veel documentatie over blanke vrouwen die zwarte mannen dwingen seks te hebben. Volgens kapitein Richard J. Hinton, een abolitionistische commandant in de Burgeroorlog, “heb ik nooit een helder uitziende gekleurde man gevonden, wiens vertrouwen Ik heb gewonnen … die mij niet heeft verteld van gevallen waarin hij gedwongen werd, hetzij door zijn minnares, hetzij door blanke vrouwen van dezelfde klasse, om verbinding met hen te hebben” (Hodes, PP.130-131). Een voormalige slaaf vertelde Hinton dat zijn minnares hem beval om met haar te slapen nadat haar man stierf (Hodes, p. 131). Dit zijn slechts twee voorbeelden van de vele verhalen abolitionisten zoals Hinton vertelde om de immoraliteit van slavenhouderschap te bewijzen.
In incidenten in het leven van een slavin (1867), vermeldt Jacobs hoe planters’ dochters zouden profiteren van mannelijke slaven.
zij weten dat de vrouwelijke slaven onderworpen zijn aan het gezag van hun vader in alle dingen; en in sommige gevallen oefenen zij hetzelfde gezag uit over de mannelijke slaven. Ik heb zelf de meester van zo ‘ n huishouden gezien wiens hoofd in schaamte was gebogen.; want het was bekend in de buurt dat zijn dochter een van de gemeenste slaven op zijn plantage had gekozen om de vader van zijn eerste kleinkind te zijn. Zij maakte geen avances naar haar gelijken, zelfs niet naar de intelligentere dienaren van haar vader. Ze koos de meest brutale, over wie haar gezag kon worden uitgeoefend met minder angst voor blootstelling.
zelfs als de jonge blanke vrouw in dit verhaal zichzelf niet als een seksuele aanvaller beschouwde (wat ze waarschijnlijk niet deed), is dit duidelijk seksueel roofzuchtig gedrag. Het soort relatie dat hier wordt beschreven, wat Jacobs suggereert was niet ongewoon, kan niet worden geclassificeerd als consensueel in enige betekenisvolle zin van het woord, en in feite vormt een vorm van seksueel misbruik, zo niet verkrachting. We zien dus dat plantagemeesters en elitevrouwen, net als hun mannelijke tegenhangers, in staat waren om hun slaven seksueel te controleren en te misbruiken.een andere manier waarop blanke vrouwen seksuele controle konden uitoefenen over Slaven was door te dreigen hen te beschuldigen van verkrachting of poging tot verkrachting als ze niet akkoord gingen met seks (Hodes, PP. 39, 40, 43, 46, 135).4 door dit te doen, gebruikten blanke elite vrouwen een van de primaire instrumenten van patriarchale onderdrukking—het idee dat ze zwak waren en behoefte hadden aan blanke mannelijke bescherming, en bij uitbreiding, behoefte hadden aan controle en overheersing door blanke mannen—om raciale controle over slaven uit te oefenen. In plaats van te proberen de blanke patriarchale hegemonie te ontmantelen die zowel slaven als (in mindere mate) blanke vrouwen onderdrukte, kozen roofzuchtige blanke vrouwen die slaven tot seks dwongen door te dreigen met verkrachting, ervoor om zowel de blanke suprematie als het patriarchaat te bestendigen door paternalistische noties van vrouwelijke seksualiteit te versterken.
waarom deze vrouwen ervoor kozen om slaven seksueel te misbruiken varieerde waarschijnlijk per situatie. Misschien waren sommigen gewoon verveeld of seksueel gefrustreerd. Maar misschien, tenminste op een onbewust niveau, was seksueel uitbuiten van slaven een manier om hun gebrek aan macht in andere aspecten van hun leven te compenseren. Ook hier werden planter-klasse vrouwen beschouwd als het eigendom van hun echtgenoten en ontbrak het aan een aanzienlijke seksuele daad ten opzichte van mannen. Het is mogelijk dat de seksuele uitbuiting van slaven door vrouwen die weinig macht hadden ten opzichte van blanke mannen een bron van genot was die een gevoel van macht creëerde (Bourke, p. 237).
Dit is geen excuus voor de acties van seksueel misbruik van blanke vrouwen, noch om te suggereren dat vrouwelijk seksueel misbruik van slavinnen niet zou hebben plaatsgevonden als vrouwen een hogere status in de samenleving hadden gehad. Maar net zoals blanke vrouwen die slaven bezitten vaak hun frustraties op slaven uitbrachten door buitensporige wreedheid en geweld, gebruikten ze waarschijnlijk ook seks als een middel tot Overheersing en controle in een samenleving waarin ze relatief machteloos waren.5
Slotgedachten
de kwestie van blanke vrouwen van de hogere klasse met-en seksueel misbruik van-mannelijke slaven heeft niet de wetenschappelijke aandacht gekregen die het verdient. Hodes ‘ blanke vrouwen, Zwarte mannen is het enige boek over het onderwerp; de meeste andere werken over Antebellum slaveholding society noemen het terloops of, zoals Clinton ‘ s The Plantation Mistress, verwerpen de mogelijkheid dat vrouwen uit de hogere klasse seks hebben met slaven. Hoewel dergelijke relaties zeldzamer waren dan seks tussen mannelijke meesters en slavinnen, waren ze niet minder ingewikkeld, problematisch, en potentieel uitbuitend, en niet minder waard om wetenschappelijk te analyseren.
anoniem, “Letter to the Editor,” The Rosebud 4, 1 (22 September 1832).Aulette, Judy, Judith Wittner en Kristin Blakely. Geslachtswerelden. Oxford: Oxford University Press, 2009.
Ball, Charles. Slavery in the United States: A narrative of the life and adventures of Charles Ball, a black man, who lived forty years in Maryland, South Carolina and Georgia, as a slave (1837). 3e editie. Pittsburgh: John T. Shryock, 1854.
Bourke, Joanna. Verkrachting: seks, geweld en geschiedenis. Groot-Brittannië: Virago Press, 2007.Brooks Higginbotham, Evelyn. “African American Women’ s History and the Metatanguage of Race ” Signs 17 (1992): 251-274.
Brownmiller, Susan. Op onze rug: Mannen, Vrouwen en verkrachting. New York: Simon and Schuster, 1975.
Caron, Simone M. Wie Kiest? Amerikaanse Reproductieve Geschiedenis Sinds 1830. Florida: University Press Of Florida, 2008.
Clinton, Catherine. De Plantage Mistress: Vrouwenwereld in het oude zuiden. New York: Random House, Inc., 1982.Elder, Robert, ” A Twice Sacred Circle: Women, Evangelicalism, and Honor in the Deep South, 1784-1860.”The Journal of Southern History 78, 3 (2012): 579-614.Foster, Thomas A. ” Sexual Abuse of Black Men Under American Slavery.”Journal of History and Sexuality 20, 3 (2011): 445-464.
Fox-Genovese, Elizabeth. Binnen de Plantage huishouden: Zwarte en blanke vrouwen van het oude zuiden. Chapel-Hill: University Of North Carolina Press, 1988.
Higginbotham, Evelyn Brooks. “African American Women’ s History and the Metatanguage of Race ” Signs 17 (1992): 251-274.
Hodes, Martha. Blanke vrouwen, Zwarte mannen: illegale seks in het negentiende-eeuwse zuiden. New Haven: Yale University Press, 1997.Hooper, William,” Address on Female Education, ” Address on female education, given to the Sedgwick Female Seminary, Raleigh, N. C. (Februari 27, 1847).Jacobs, Harriet A. Incidents in the Life of a Slave Girl. Geschreven door haarzelf. Uitgegeven door Maria Fairchild. Boston: gepubliceerd voor de auteur, 1861. Online toegankelijk op http://etext.lib.virginia.edu.myaccess.library.utoronto.ca/eaf/.
Powell, Anastasia. Seks, macht en toestemming: jeugdcultuur en de ongeschreven regels. Melbourne, Australia: Cambridge University Press, 2010.
Scott, Anne Firor. The Southern Lady: From Pedestal to Politics, 1830-1930. Chicago: University Of Chicago Press, 1970.Varon, Elizabeth R. We Mean to Be Counted: White Women and Politics in Antebellum Virginia. Chapel Hill: University Of North Carolina Press, 1998.
Young, Iris Marion. “The Logic of Masculinist Protection: Reflections on the Current Security State” Signs 29, 1 (2003): 11-25.
Young, Vernetta D. en Zoe Spencer. “Multiple Jeopardy: The Impact of Race, Gender, and Slavery on Women in Antebellum America,” in Race, Gender, and Punishment: From Colonialism to the War on Terror, edited by Mary Bosworth and Jeanne Flavin, 65-76. New Brunswick, NJ: Rutgers University Press, 2007.
eindnoten
- volgens Powell (2010) variëren de wettelijke en populaire definities van verkrachting, maar de meeste “specificeren elke penetratie van lichaamsopeningen tegen de wil van een persoon” en vereisen gebrek aan toestemming.het is belangrijk op te merken dat gevallen van verkrachting waarschijnlijk niet als zodanig zouden zijn gezien door de vrouwen van seksueel misbruikende slavenmeesters, die in het idee van de hyperseksualiseerde, onrapeable zwarte Jezebel trapten.deze visie is het meest bekend gemaakt door Susan Brownmiller In Against Our Will: Men, Women and Rape (1975).
- Dit geldt specifiek voor elite-vrouwen. Vanwege de op klassen gebaseerde opvattingen over vrouwelijke seksuele deugd-namelijk het idee dat vrouwen uit de lagere klasse minder deugdzaam waren dan hun tegenhangers uit de hogere klasse—werden arme vrouwen die zwarte mannen beschuldigden van verkrachting vaak niet geloofd, of werden ze publiekelijk “in diskrediet gebracht en belasterd” (Hodes).voormalige slaven Harriet Jacobs, Charles Ball en Frederick Douglass vermelden in hun autobiografieën dat hun maîtresses vaak wreder, gemener en gewelddadiger waren dan hun meesters.
Leave a Reply