in 2007 deelde Helen Mirren wat haar deed besluiten nooit kinderen te krijgen. In een interview met een Australische journaliste gaf de bekroonde Engelse actrice toe dat het een expliciete video van bevalling was, die haar in haar vroege tienerjaren werd getoond toen ze naar een kloosterschool ging. Dertig seconden na wat de film als “het wonder van de bevalling” beschouwde, vielen twee 13-jarige jongens flauw en moesten uit het klaslokaal worden uitgevoerd. Die korte pauze met de lichten aan—waarbij alle kinderen wanhopig oogcontact vermeed—gaf Mirren de kans om te beseffen dat ze de rest van de film niet kon kijken.

“Ik zweer dat het me tot op de dag van vandaag getraumatiseerd heeft,” zei ze. “Ik heb geen kinderen en nu kan ik niet kijken naar iets te maken met de bevalling. Ik walg ervan.”

dit sentiment is niet ongewoon. Hoewel er geen statistieken in de Verenigde Staten voor een pathologische angst over zwangerschap en bevalling—bekend als tokofobie—studies in Australië en Groot-Brittannië hebben aangetoond dat 6 procent van de zwangere vrouwen melden een invaliderende angst voor het krijgen van baby ‘ s, terwijl 13 procent van de vrouwen die nog niet zwanger zijn bang genoeg zijn om de zwangerschap uit te stellen of helemaal te vermijden. Tokofobie werd voor het eerst bestudeerd in Parijs in 1858 en werd pas in 2000 geïntroduceerd in de medische literatuur, toen het werd geclassificeerd in het British Journal of Psychiatry. Voor die tijd merkte het Mediterranean Journal of Clinical Psychology op: “Er waren al verschillende studies over de angst voor de bevalling, maar ze beschreven het ongemak van zwangere vrouwen die geconfronteerd worden met de bevalling als een algemene angst, vaak heel natuurlijk voor een gebeurtenis die als onbekend en pijnlijk wordt beschouwd.”

zwangerschap en bevalling brengen natuurlijk gevoelens van angst met zich mee: hoopt dat moeder en kind veilig en gezond zullen zijn, dat er weinig tot geen complicaties zullen zijn tijdens de bevalling, dat de eerste dagen en maanden thuis soepel zullen verlopen. Wanneer gaan gewone zwangerschapskriebels over de lijn naar een klinische fobie? En, als de fobie is zo wijdverspreid als sommige onderzoek suggereert, waarom is het niet meer algemeen erkend? Het antwoord kan te maken hebben met de moeilijkheid om open te zijn over het niet uitkijken naar iets dat de meeste mensen beschouwen als een wonder—vooral wanneer meer dan zes miljoen vrouwen in de VS alleen al problemen hebben om zwanger te worden of te blijven en kunnen dromen van het hebben van kinderen.

In de 5e eeuw v. Chr. werd de eerste term voor een psychische aandoening in verband met de baarmoeder van een vrouw bedacht door de Griekse arts Hippocrates: hysterie. In hysterie werd gedacht dat de baarmoeder ziekte op vele mogelijke manieren veroorzaakte, van ” bewegen “en het blokkeren van de gezondheid van het lichaam tot het creëren van” vrouwelijk sperma ” dat giftig was als het niet werd verwijderd door seksuele stimulatie. Deze” ziekte ” van de baarmoeder werd gedacht om stress te creëren bij vrouwen, allemaal te wijten aan een gebrek aan seksuele bevrediging. Hoewel niet langer herkend, was het een diagnose die al honderden jaren bestond, waarvan de genezing zelfstimulatie was, handmatige stimulatie door een arts, of in extreme gevallen, institutionalisering of hysterectomie. Het was pas in 1980 dat de term werd verwijderd uit de American Psychiatric Association ‘ s Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, omdat het vaak werd gebruikt als vangbal voor ondiagnosable symptomen of die gerelateerd zijn aan angst en soortgelijke geestelijke gezondheidsproblemen.hoewel hysterie een diagnose was die werd opgelegd aan een vrouw in een poging om ziekte te voorkomen, is tokofobie een interne paniek; het is niet de baarmoeder zelf die wordt beschouwd als een gevaar voor het geestelijk welzijn, maar wat er in kan gebeuren-en als gevolg daarvan voor de rest van het lichaam. Tokofobie wordt gecategoriseerd in twee vormen: primair en secundair. De eerste kan worden begrepen door de lens van Mirren ‘ s angst—vaak gebeurt op jonge leeftijd-bij het zien van verontrustende beelden van de geboorte of zelfs als gevolg van aanranding. De laatste wordt vaak beschreven op dezelfde manier als post-traumatische stressstoornis, als gevolg van een traumatische ervaring in het verleden geboorte.

meer verhalen

een derde vorm die medisch niet wordt erkend—bekend als sociale tokofobie—werd bedacht door Brian Salmon, een Doula-en lactatieadviseur. “In plaats van dat het waar is voor secundaire tokofobie, is het sociaal—omdat mensen zuigen,” zegt Salmon. “Ze vertellen je de ergste verhalen over hun zwangerschap, over hun borstvoeding; al deze dingen.”

Salmon schat dat hij elke maand met ongeveer 300 paren met verschillende seksuele oriëntaties werkt, en van hen heeft minstens één op de tien een ernstige angst voor de geboorte. “Wat er gebeurt is dat de verhalen van andere mensen in je hoofd zitten en anticipatie op het onbekende begint te werken”, zegt hij. “Dan zijn de mensen gewoon zo gespannen, ze vechten elke minuut en slapen niet, dus ze verschijnen tot hun geboorte uitgeput omdat ze werken door hun vroege bevalling en gewoon anticiperen op die grote die gaat komen Meppen hen.”

Tokofobie lijkt zich op verschillende manieren te manifesteren, afhankelijk van de classificatie, maar het vermijden van zwangerschap of de wens om een C-sectie in te plannen wordt vaak over de hele linie gezien, zelfs bij gezonde zwangerschappen. Dat wil zeggen, tenzij een geval van secundaire tokofobie zich ontwikkelde als gevolg van een traumatische ervaring in het ziekenhuis tijdens een vorige geboorte, in welk geval veel vrouwen ervoor kiezen om thuis te bevallen. Studies tonen aan dat vrouwen die al aan algemene angst lijden, vatbaar zouden zijn voor tokofobie.

Er zijn niet veel vrouwen die openlijk discussiëren over het hebben van tokofobie, hoewel sommigen zich de afgelopen jaren in de media of online hebben uitgesproken om hun verhalen te delen of hulp te zoeken. Een vrouw op Reddit, in een kanaal gewijd aan mensen die geen kinderen willen, merkt op dat haar tokofobie zo ernstig was dat ze bang was om seks te hebben met haar partner uit angst om zwanger te worden, zelfs wanneer bescherming werd gebruikt. “Ik weet dat het Dom is dat ik zo bang ben,” schrijft ze, “maar ik kan er niets aan doen.”

zelfs de bevalling in de media kan tokofobie verergeren, zoals schrijfster Meredith O ‘ Donnell in the Telegraph in 2008 opmerkte. Tijdens het bekijken van de film zwanger, terwijl de rest van de mecenassen in het theater lachten om de film, vond ze zichzelf draaien en draaien in haar stoel, flauw en op het punt van overgeven, als beelden van zwangerschap en bevalling werden toegevoegd aan de catalogus van al traumatiserende foto ‘ s die ze had geworteld in haar hersenen.

volgens Amy Wenzel, een klinisch psycholoog en auteur van angst bij vruchtbare vrouwen: Diagnose en behandeling, het is precies wanneer algemene angst over zwangerschap de lijn kruist in iets dat een aanhoudende negatieve invloed heeft op het leven van een persoon, dat angst klinisch wordt. “Wat ik zou zeggen voor een geestelijke gezondheidsprobleem is wanneer het veroorzaakt leven interferentie of nood—in dit geval, het kan moeite met slapen, het vermijden van dokterafspraken of frequente gesprekken naar de dokter voor geruststelling—dan is het tijd om wat hulp te zoeken,” zegt ze. “Er is veel pijn geassocieerd met arbeid en bevalling en zeker je lichaam gaat door een dergelijke grote transformatie, dus voor een persoon die moeite heeft met het tolereren van risico en onzekerheid, kan het een ondraaglijke tijd zijn.”

vrouwen met een voorgeschiedenis van angst en depressie lopen al een risico op postpartumdepressie of angst, dus het hebben van tokofobie zelf is geen directe indicator. “Mensen met fobieën in het algemeen hebben de neiging om uitgebreide geestelijke gezondheidsgeschiedenis en over het algemeen willen over hen en zal hulp krijgen op verschillende manieren,” zegt Barbara Herrera, een voormalige vroedvrouw en doula. “Ik vond met tokofobie, echter, het was een waar vrouwen net had een muur voor hen en waren niet in staat om zelfs te zien aan de andere kant van het. Vrouwen kunnen eigenlijk viscerale reacties hebben als ze een zwangere vrouw zien. Als ze in de supermarkt een zwangere vrouw zien, hebben ze eigenlijk misselijk, viscerale reacties, die allesomvattend zijn.”

Herrera suggereert dat deze” muur ” een reden is dat vrouwen geen psychologische hulp zoeken wanneer ze symptomen van tokofobie ervaren. Een andere reden die ze bespreekt is de schaamte die vrouwen kunnen voelen. Zwangerschap en bevalling worden vaak gezien als de gelukkigste tijd van het leven van een vrouw. Afgezien van de erkenning van postnatale depressie en angst, is er een algemene aanname—in westerse culturen, tenminste—dat vrouwen verondersteld worden vreugdevol te zijn. Dus als het idee van zwanger zijn een vrouw walgt, is het logisch om bang te zijn om gestigmatiseerd te worden, zegt Herrera. En wanneer een fobie al aanwezig is, zullen deze gevoelens van schaamte de angsten alleen maar verergeren.

in het geval van tokofobie, moet het uiteindelijke doel zijn om ooit kinderen te baren,” een van de sleutels is echt te onderzoeken waar deze angst vandaan kwam, gevolgd door te onderzoeken hoe extreem De angst zich dagelijks manifesteert, ” zegt Kirsten Brunner, een counselor samen met Salmon om koppels te helpen zich voor te bereiden op de psychologische uitdagingen van het ouderschap. “Dan een heleboel keren, zoals met elke fobie, steeds opgeleid met uw opties kan helpen verlichten van de nood. De andere sleutel is het wegnemen van de schaamte. Vrouwen willen niet toegeven hoe extreem hun angsten of gevoelens van walging zijn, maar we hebben allemaal onze angsten, dus ik werk om echt schaamte te elimineren. Soms is dat de helft van de strijd.”

als iemand die is gediagnosticeerd met gegeneraliseerde angststoornis, heb ik al mijn wens geuit om een keizersnede te hebben om natuurlijke arbeid te voorkomen, ook al ben ik niet zwanger en probeer ik momenteel niet zwanger te worden. Het brengt me in verlegenheid, maar ik krimp ineen als ik zwangere vrouwen zie.; mijn geest gaat meteen naar de misselijkmakende geluiden en bezienswaardigheden van een natuurlijke bevalling. Dit uitleggen is meestal zinloos, omdat het wordt voldaan met herinneringen dat drie miljoen kinderen worden geboren elk jaar en veel vrouwen bevallen meerdere keren. Toch ben ik van plan om kinderen te krijgen; voor mij weegt de beloning van het opvoeden van een kind zwaarder dan mijn afkeer van zwangerschap en bevalling.

Op dit moment is tokofobie niet opgenomen in het Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. En, zoals O ‘ Donnell opmerkt in haar artikel, vrouwen die een keizersnede kiezen worden soms beschouwd als “te Chique om te pushen.”Maar als de discussie over tokofobie in onderzoek en het dagelijks leven vaker voorkomt, kan de beslissing om geen kinderen te hebben—of uit te stellen—minder taboe worden.