te leren in de 37 jaar sinds het stilletjes in Tokyo arcades gleed, is Pac-Man een wereldwijd fenomeen geworden. Ontwikkeld door Namco, de pil-munching doolhof spel blijft een popcultuur nietje ondanks het feit dat de meesten van ons zelden stap voet in een arcade meer. En terwijl de machines zelf enigszins zijn geslonken in onze openbare ruimtes, gedijt Pac-Man nog steeds op consoles en mobiele telefoons.

Pac-Man ‘ s Genie ligt in zijn eenvoud. We twijfelen of je een opfriscursus nodig hebt, maar voor het geval dat: je bent de hongerige gele blob met de niet benijdenswaardige taak van het doorkruisen van een doolhof en het eten van alle stippen erin als een kwartet van geesten je achtervolgen, blokkeren je pad, en in het algemeen uw leven ingewikkelder maken. Je bent niet machteloos tegen de googly-eyed jagers al – de kracht pellets gelegen rond het scherm maken de geesten kwetsbaar en plotseling enthousiast om uw aandacht te vermijden, waardoor u de achtervolger. Het eten van de spoken in deze paar kostbare seconden zal je extra punten opleveren, maar je slechts een korte grace periode kopen voordat ze opnieuw tevoorschijn komen om je opnieuw te achtervolgen.

ontwerper Toru Iwatani zei ooit dat Pac-Man saai zou zijn geweest als het gewoon over het verzamelen van pellets was geweest, dus voegde hij de ghosts toe als een extra uitdagingslaag. Nog beter, Iwatani programmeerde de spoken, zodat elk zijn eigen unieke set van bewegingen en eigenaardigheden heeft. Het begin van het spel geeft ze zelfs namen: Blinky, Pinky, Inky en Clyde. De programmering achter deze individuele spoken wordt beheerst door een ingenieuze maar eenvoudige set van gedrag, en het begrijpen van hen is de sleutel tot het beheersen van het spel. Hier is een korte blik op de regels achter Pac-Man ‘ s geesten.

CHASING AND SCATTERING

wanneer een nieuw spel van Pac-Man begint, is er slechts één spook aanwezig in het doolhof: de rode, Blinky. Geleidelijk aan komen er meer spoken binnen vanuit de pen—wijd het ‘spookhuis’ genoemd in het midden van het scherm. Een minder ambitieuze ontwerper zou kunnen hebben geprogrammeerd de geesten, zodat ze voortdurend volgen de speler rond, uiteindelijk boksen ze in een hoek en het verlichten van hen van een van hun leven. Iwatani realiseerde zich echter dat een constant gevoel van druk zou zorgen voor een stressvol—en misschien niet bijzonder leuk—spel, dus hij zorgde ervoor dat het gedrag van de geesten elke paar seconden veranderde.

De spoken, daarom, cyclus tussen twee staten, die Jamey Pittman, schrijven op zijn website de Pac-Man Dossier, noemt “scatter mode” en de “chase mode.”In scatter mode, zal elke geest hoofd voor een doel in zijn eigen vooraf gedefinieerde hoek van het scherm. Pinky, De Roze geest, zal het hoofd voor de linkerbovenhoek van het doolhof; Blinky de rechterbovenhoek; blue ghost Inky de rechterbovenhoek; Clyde de oranje geest, linksonder. (Er is ook een derde modus, “bang,” nadat Pac-Man eet een power pellet, maar we negeren dat Voor nu, omdat het is wanneer de speler heeft de macht.)

omdat het doelvierkant eigenlijk niet bereikbaar is, zullen de spoken, zodra ze hun doelzone hebben bereikt, gedurende enkele seconden een looppad rond hun individuele hoeken volgen voordat ze overschakelen naar de chase-modus. Zoals de naam al aangeeft, betekent dit dat de spoken de speler actief gaan achtervolgen totdat ze terug schakelen naar scatter mode. De manier waarop elke geest de speler achtervolgt wordt bepaald door zijn unieke, voorgeprogrammeerde gedrag.

BLINKY, de rode geest

van alle spoken, is deze het makkelijkst te beschrijven. In chase mode, Blinky ‘ s doel is Pac-Man, en de geest zal jagen de speler voortdurend totdat zijn patroon Schakelt naar scatter mode, wanneer het hoofd terug naar de hoek van het doolhof. Er is echter een kleine twist: als er nog 20 stippen in het doolhof zitten (die op hogere niveaus toenemen), zal Blinky ‘ s snelheid iets toenemen. Zijn snelheid zal weer toenemen als er 10 stippen over zijn. Op deze punten zal Blinky ‘ s gedrag in de scatter-modus ook veranderen; in plaats van terug te gaan naar de hoek rechtsboven in het doolhof, zal het Pac-Man blijven achtervolgen. Dit gedrag, genaamd “Cruise Elroy” door spelers, maakt Blinky de meest angstaanjagende karakter in het spel, omdat het alleen terug te schakelen naar de minder snelle, aanhoudende staat zodra de speler ‘ s ofwel gegeten alle stippen of verloor een leven.

PINKY, de PINK GHOST

Pinky ‘ s strategie voor het neerhalen van Pac-Man is iets strategischer. Het is geprogrammeerd om een route te nemen naar een positie vier plaatsen voor waar Pac-Man beweegt, die gemakkelijk de speler gevangen kan laten. Maar er is een bug die in uw voordeel kan werken: wanneer Pac-Man omhoog het scherm beweegt, zal Pinky een ruimte richten vier vierkantjes voor zijn positie en vier vierkantjes naar links. Bekwame spelers kunnen dit benutten in hun eigen voordeel, en verwarren Pinky ‘ s AI door kort te bewegen in de richting van de geest als het sluit in—dit zal vaak sturen het naar beneden een andere tak van het doolhof als het doel voor Pac-Man plotseling verschuift.

CLYDE, de ORANGE GHOST

het gedrag van de orange ghost is op het eerste gezicht onvoorspelbaarder, maar het wordt nog steeds beheerst door zijn eigen eenvoudige regels. In chase-modus zullen Clyde ‘ s bewegingen variëren op basis van zijn nabijheid tot Pac-Man; als het meer dan acht vierkantjes verwijderd is, zal het zich gedragen als Blinky en Pac—Man als doelwit selecteren, maar binnen acht vierkantjes zal het terug naar de linkerbenedenhoek van het doolhof gaan-ook wel bekend als zijn zone in scatter-modus. Dit betekent dat Clyde het ene moment zo dreigend als Blinky kan kijken, en het volgende moment laf en besluiteloos. Zodra de cyclus van beweging is begrepen, wordt het vermijden van Clyde een relatief eenvoudige taak.

INKY, the BLUE GHOST

de meest sluwe van alle spoken, Inky ‘ s bewegingen zijn misschien wel het moeilijkst te volgen. Dit komt omdat zijn doel niet alleen is gebaseerd op de richting en positie van de speler, maar ook Blinky ‘s. in chase mode, Inky heads naar een ruimte net voor Pac-Man (net als Pinky), maar gewoon om de dingen meer verwarrend te maken, zal het dan verplaatsen die positie naar een plek die twee keer de afstand van Blinky’ s huidige positie.

met andere woorden, Inky tekent een lijn van Blinky, door een plek twee spaties voor Pac-Man, en zal naar een positie gaan die het dubbele is van de afstand van Blinky. Dit geeft de indruk van bijna willekeurige beweging als Inky verder weg is, maar betekent dat, als Blinky Pac-Man nadert, Inky ook dichterbij zal komen. Inky is echter zwaar belast met dezelfde bug als Pinky, en kan ook worden misleid in het bewegen in de verkeerde richting op een soortgelijke manier.

spel op

hoewel dit alles op serieuze, diepgaande spelkennis lijkt, is het eigenlijk een vrij basaal overzicht van de logica achter de spoken van Pac-Man (cue Pac-Man death noise). De timing van hun vertrek uit het’ spookhuis ‘ in het midden van het doolhof en hun overstap tussen chase en scatter modes, bijvoorbeeld, is complex en verandert van niveau naar niveau. Laat dat je niet intimideren.: gewoon het begrijpen van de regels die de bewegingen van de geesten regeren kan helpen om uw score te verbeteren, plus het biedt een glimp in de vindingrijkheid en pure inspanning die ging in het ontwerpen van een van de meest populaire games aller tijden.