net als Memorial Stadium is de merkidentiteit van Cal Athletics onlangs gerenoveerd. Niets te radicaal, let wel; de kleuren zijn onveranderd en het Cal script blijft de belangrijkste identifier. De enige grote verandering is het nieuwe bear logo. Weg is de tredende reus van weleer, zijn statige silhouet die een zekere tijdloze adel verleent aan voetbalhelmen en hoodies. De nieuwe beer komt niet voorbij. De nieuwe beer ladingen-tanden ontbloot, oren terug, ogen versmald.

de oude beer was live and let live.

De nieuwe beer fixin ‘ om uw @$$te maul.

Cal gebruikte tot 1941 echte beren als mascottes. Geen gouden beren, hoor. Het staatsdier (ursus arctos californicus) was al uitgestorven, het laatste exemplaar werd in 1922 neergeschoten—hetzelfde jaar begon de bouw van het oorspronkelijke stadion. Dat is een trieste voetnoot, om zeker te zijn, maar grotendeels naast het punt voor deze discussie. Mascottes hebben immers altijd meer bestaan in het rijk van de magie dan in de realiteit—als talismannen, als brengers van geluk. Het woord mascotte is in feite afgeleid van de Franse gokslang, la mascotte, zelf afgeleid van mascotto, een Provençaals woord voor heks.niet dat er ooit enige tovenarij was in de lieve oude Oski-misschien wel de echte Cal beer-die erin stapte toen de echte beren met pensioen gingen. Vanaf het begin was Oski een pick-me-up voor down-in-the-dumps Cal fans. Een minzame verliezer is hoe de kunstenaar Warrington Colescott ’42, M. A. ’47, dacht aan zijn creatie, die voor het eerst verscheen als een cartoon in de Daily Californian in 1940. De strip liep twee keer per week in het voetbalseizoen. Op vrijdag zou de kleine man in hete achtervolging van een jonge dame genaamd Rosy Bowl. Maandag werd hij in elkaar geslagen.het was een andere student, William C. Rockwell ’48, die Colescott’ s cartoon in een kostuum veranderde. Rockwell wilde hem Algy noemen, maar Colescott drong er bij hem op aan om met Oski mee te gaan, naar de oude Berkeley strijdkreet, de Oski-schreeuw. Wat vreemd is als je erover nadenkt, aangezien Oski stom was.

Was, en is. Toen het nieuwe bear-logo, ontworpen door Nike, afgelopen April werd onthuld, deed het schoenenbedrijf moeite om duidelijk te maken dat Oski niet wegging. “Veel van de oudere Kalkmerken, zoals tekeningen van Oski, zijn blijvende beelden voor Golden Bear fans en zullen beschikbaar blijven op een breed scala aan items, zoals T-shirts en sweatshirts.”Dat is een opluchting voor velen, zonder twijfel, en ook een herinnering aan een ander kenmerk van mascottes—dat deze dagen zijn ze niet zozeer totems als handelsmerken.