zoals veel van de verhalen die Hawthorne schreef tijdens zijn leven in de oude Manse, bespreekt “The Birth-Mark” de psychologische impact in seksuele relaties. De moedervlek wordt voor Aylmer pas een probleem na het huwelijk, dat hij plotseling als seksueel ziet:”nu vaag geportretteerd, nu verloren, nu weer aan het stelen, en glinsterend heen en weer met elke puls van emotie”. Kort nadat Hawthorne trouwde met Sophia Peabody, benadrukt het verhaal de seksuele schuld van de man vermomd als oppervlakkige cosmetologie.

Aylmer ‘ s streven naar perfectie is zowel tragisch als allegorisch. De ironie van Aylmer ‘ s obsessie en achtervolging is dat hij een man was wiens “meest prachtige successen bijna altijd mislukkingen waren.”In plaats van geobsedeerd te zijn over het corrigeren van zijn mislukkingen, vergeet hij ze snel. Evenzo, in plaats van geobsedeerd te zijn door Georgiana ‘ s prachtige schoonheid, vergeet hij het snel. Dat een man met zoveel mislukkingen zou proberen om iemand anders te perfectioneren is zowel ironisch als allegorisch. Dit type verhaal heeft bijbelse symmetrie aan Jezus ‘ preek op de berg.”In Matteüs 7:3, Christus wordt geciteerd als te zeggen, ” Waarom ziet gij de splinter, die in het oog van uw broeder is, maar merkt niet de log, die in uw eigen oog is?”Aylmer’ s onverzettelijke streven om de ene” fout ” van Georgiana te verwijderen toont zijn eigen blindheid van het geweten. Georgiana ’s dood wordt voorafschaduwd in Aylmer’ s droom om het teken uit te snijden, waarin hij ontdekt dat de moedervlek verbonden is met haar hart. Hij kiest ervoor om ook haar hart eruit te snijden in zijn poging om de moedervlek te verwijderen.andere critici, zoals Stephen Youra, suggereren dat, Voor Aylmer, de moedervlek de gebreken binnen het menselijk ras vertegenwoordigt—waaronder “erfzonde”, waarin “vrouw mannen heeft geworpen”—en daarom kiest hij het als het symbool van zijn vrouw ‘ s “aansprakelijkheid voor zonde, verdriet, verval en dood”. Anderen suggereren het verhaal te zien “als een verhaal van mislukking in plaats van als het succesverhaal dat het echt is-de demonstratie van hoe je je vrouw te vermoorden en weg te komen met het”.Hawthorne had mogelijk kritiek op het tijdperk van hervorming waarin hij leefde, en noemde in het bijzonder pogingen tot hervorming ineffectief en de hervormers gevaarlijk. Het verhaal wordt vaak vergeleken met Edgar Allan Poe ‘ s “The Oval Portrait”.

Karakteranalysedit

Aylmer is een wetenschapper en echtgenoot van Georgiana. Robert B. Heilman suggereert dat Aylmer wetenschap als zijn religie heeft genomen en dat Aylmer ‘ s opvattingen over “het beste dat de aarde kan bieden” ontoereikend is. Heilman zegt verder dat” de fout Aylmer maakt “is het” kritische probleem “met het verhaal, in dat hij”apotheosized wetenschap”.Georgiana is de vrouw van Aylmer en, zoals Sarah Bird Wright het zegt, de “doomed heldin” van het verhaal. Georgiana stemt ermee in om Aylmer toe te staan om op haar te experimenteren in een poging om haar moedervlek te verwijderen—wat een fatale beslissing blijkt te zijn. Wright citeert Millicent Bell ’s gedachten over Georgiana’ s laatste woorden door te zeggen dat ze “indicatief zijn voor Hawthorne’ s strijd met de romantiek… hij verlangt ernaar om het leven af te beelden zoals gevonden”.Aminadab, Aylmer ’s laboratoriumassistent, wordt beschreven als kort en omvangrijk met een ruig uiterlijk; Aylmer spreekt hem aan als ” thou human machine ” en ” thou man of clay.”Wright verwijst naar Nancy Bunge’ s observatie dat ” omdat Aminadab enorme fysieke kracht en ‘aardsheid’ bezit, hij zich ertoe verbindt onaangename taken uit te voeren om Aylmer te bevrijden om ‘waanideeën van transcendentie te cultiveren'”. Judith Fetterley suggereert dat “Aminadab het aardse, fysieke, erotische zelf symboliseert dat van Aylmer is gescheiden”. Criticus Evan lang Pandya stelt dat Aminadab, wiens karakterisering hearkens na die van de Griekse god Hephaestus, heidense elementen vertegenwoordigt in de puriteinse New England cultuur.