toen Miles Ott op de middelbare school zat, had hij een haat-liefde relatie met wiskunde. Soms genoot hij van zijn lessen. Op andere momenten voelde hij zich verward. “Ik begreep niet wat het punt was,” zegt hij. “Ik dacht dat ik er niet goed in was.”

maar dat veranderde op de universiteit toen hij een wiskundeles volgde. De leraar legde de concepten heel duidelijk uit. “‘Oh, dit is logisch nu, ‘” Ott herinnert denken op het moment. “Het was een geweldig gevoel om eindelijk te begrijpen dit ding dat was zo diep verwarrend voor mij. En ik wilde nooit stoppen.”

dat deed hij niet. Later ging hij naar de graduate school en studeerde biostatistiek. Dat veld combineert wiskunde en statistieken om te begrijpen hoe je de gezondheid van grote groepen mensen kunt verbeteren. Ott werkt nu op Smith College in Northampton, Mass. Hij heeft onderzoek gedaan naar onderwerpen als HIV in Zuid-Afrika en alcoholgebruik onder studenten.

hij heeft ook geestelijke gezondheidsproblemen onderzocht bij transgenders. Dit gebied heeft een speciale betekenis voor Ott omdat hij een transgender man is.

wat betekent transgender zijn? Stel je voor dat wanneer een baby wordt geboren, de dokter naar hun lichaamsdelen kijkt en verkondigt: “het is een meisje!”Maar op een gegeven moment komt die persoon tot het besef dat ze zich helemaal niet als een meisje voelen. Ze weten dat ze een jongen moeten zijn. Anders gezegd, hun “gender identity” is Mannelijk, waardoor die persoon een transgender jongen of man.

Dit kan ook andersom. Artsen zouden kunnen zeggen dat een kind een jongen is bij de geboorte. Maar die persoon groeit op wetende dat ze vrouwelijk zijn. Dit is een transgender meisje of vrouw.

veel transgender mensen gaan dan door een proces genaamd een ” transition.”Vaak gaan ze kleding dragen die past bij hun genderidentiteit. Ze kunnen hun naam veranderen. Een transgender genaamd Andrea bij de geboorte, bijvoorbeeld, zou kunnen gaan door Alexander. En ze kunnen hun voornaamwoorden veranderen. Voornaamwoorden zijn woorden zoals” hij”,” zij”,” hem “en” haar.”Een transgender vrouw zou mensen vragen om naar haar te verwijzen als “zij” en “haar.”

sommige mensen nemen medicijnen of ondergaan een operatie om van lichaam te veranderen. Een transgender man kan deze behandelingen ondergaan om mannelijke kenmerken te ontwikkelen. Een transgender vrouw kan gaan door middel van andere behandelingen om vrouwelijke functies te ontwikkelen.

voor Ott heeft het zijn van een transgender wetenschapper met uitdagingen te maken. Hij ging door zijn overgang toen hij zich aanmeldde voor de graduate school. Hij wist niet welke naam hij moest gebruiken. Hij besloot zijn oude naam op te noemen, ook al voelde het niet goed.

op school stelden sommige mensen hem te persoonlijke vragen. Hij leerde langzaam om te gaan met deze situaties. “Het kostte me een tijdje om erachter te komen dat ik geen vragen van iemand hoef te beantwoorden,” zegt hij. “Ik mag beslissen waar ik me goed bij voel.”

wetenschapper worden vergt jaren van hard werken en toewijding. Transgender wetenschappers en ingenieurs, echter, geconfronteerd met extra hindernissen. Soms voelen ze zich alleen omdat ze geen andere transgenderonderzoekers kennen. Als ze overstappen, kunnen collega ‘ s ze grof en respectloos behandelen. En transgender onderzoekers kunnen in groter fysiek gevaar wanneer ze reizen naar andere landen voor veldwerk.

maar deze wetenschappers en ingenieurs krijgen steeds meer steun. Universiteiten en organisaties werken eraan om hen het gevoel te geven opgenomen te zijn in wetenschap, technologie, engineering en wiskunde (STEM) velden. Meer onderzoekers praten openlijk over transgender (vaak afgekort als “trans”). En ze vinden andere transgenders door middel van vergaderingen en sociale media.

” Het verandert langzaam — misschien langzaam, maar zeker — ten goede, ” zegt Daniel Cruz-Ramírez de Arellano. “Ik heb echt het gevoel dat dat het geval is. Hij is chemicus aan de Universiteit van Zuid-Florida in Tampa. Cruz-Ramírez de Arellano heeft ook de ervaringen van transgenders bestudeerd.

eenvoudige stappen

Er zijn ongeveer 1.4 miljoen transgender volwassenen in de Verenigde Staten. Dat is volgens het National Center for Transgender Equality (NCTE), een organisatie in Washington D. C.

transgenders maken deel uit van een groep genaamd de LGBTQ+ gemeenschap. Dat staat voor lesbisch, homo, biseksueel, transgender en queer of question. Het ” + ” teken bevat mensen met seksuele of gender identiteiten die niet in deze categorieën passen.

sommige mensen in de LGBTQ+ gemeenschap zijn niet binair. Dat betekent dat ze niet het gevoel hebben dat ze alleen mannelijk of alleen vrouwelijk zijn. Ze kunnen beide zijn, geen van beide of ergens daar tussenin. Niet-binaire mensen gebruiken vaak het voornaamwoord ” zij “in plaats van” hij “of” zij.”Sommige niet-binaire mensen beschouwen zichzelf als onderdeel van de transgender groep. Anderen zien zichzelf als een aparte categorie.

in 2015 ondervroeg NCTE ongeveer 27.000 transgender Amerikanen. De organisatie vond vele redenen om zich zorgen te maken.

Transgenderkinderen hadden vaak slechte ervaringen op school. Onder de studenten die openlijk trans waren of dachten dat ze trans waren, zei 77 procent dat ze mishandeld werden. Bijvoorbeeld, andere studenten gepest of aangevallen hen. Meer dan een op de zes verliet de school als gevolg daarvan.

veel van deze kinderen krijgen geen steun van hun familie. Bijna een op de twaalf zei dat hun ouders ze het huis uit hadden gezet.

sommige kinderen vertellen hun vader of moeder niet dat ze transgender zijn. Ze zijn “bang voor hoe hun ouders zouden reageren”, zegt Gillian Branstetter. Ze is mediarelaties manager bij NCTE. “Familie afwijzing is heel echt.”

Het leven is ook zwaar voor trans volwassenen. Het is vaak moeilijker voor hen om werk te vinden omdat mensen hen discrimineren. Dat betekent dat een transgender persoon misschien niet wordt ingehuurd alleen maar omdat ze transgender zijn.

en op sommige plaatsen mogen transgenders de badkamer niet gebruiken die overeenkomt met hun genderidentiteit. In zo ‘ n situatie kan een transvrouw bijvoorbeeld geen gebruik maken van het damestoilet. Maar als ze naar het herentoilet gaat, kan ze worden lastiggevallen of geslagen.

Badkamergebruik lijkt misschien niet zo belangrijk, maar dat is het wel. “Als je op school niet naar de wc kunt, kun je niet naar school”, zegt Branstetter. “Als je de badkamer niet kunt gebruiken op het werk, kun je niet naar je werk.”

mensen proberen de wetten te veranderen. In de Verenigde Staten is het illegaal om mensen te discrimineren op basis van hun geslacht op veel gebieden, zoals op de werkplek. Sommige rechtbanken hebben geoordeeld dat discriminatie van iemand die transgender is, onder de categorie van discriminatie op grond van geslacht valt — en dus ook illegaal is. Maar op dit moment maken slechts 21 Staten van de VS en Washington D. C. die bescherming duidelijk in hun wetten die van invloed zijn op de werkplek en huisvesting. NCTE en andere groepen hopen specifieke non-discriminatiewetten uit te breiden voor transgenders in het hele land.

scholen kunnen een goed voorbeeld geven. Leraren en studenten kunnen beginnen met het aanpakken van transgender kinderen door hun juiste naam en voornaamwoorden. “Dit zijn echt eenvoudige stappen die iedereen kan nemen om een trans-persoon te laten voelen opgenomen,” Branstetter zegt.

Zoek uw mensen

het hebben van een gemeenschap van mensen zoals u kan vaak nuttig zijn. Zo ‘ n groep kan vragen beantwoorden, bronnen delen en ondersteuning bieden. Dat geldt voor iedereen, inclusief transgender onderzoekers, zoals Izzy Jayasinghe.

zij is een biofysicus. Haar werk gaat over het bestuderen van hoe moleculen genaamd eiwitten helpen berichten te sturen tussen of in cellen van het lichaam. Deze berichten kunnen de vorm aannemen van elektrische pulsen of mechanische krachten. Ze werkt aan de Universiteit van Leeds in Engeland. En ze is een transgender vrouw.Jayasinghe groeide op in Sri Lanka, een land in de buurt van Zuid-India. Bij haar geboorte verklaarden de artsen haar een jongen. Tijdens haar kindertijd, haar familie afgekeurd toen ze probeerde om haar vrouwelijke identiteit uit te drukken.

” vroeger liet ik mijn tante mijn nagels doen, ” zegt Jayasinghe. Haar ouders vertelden haar: “dat was niet juist.”Ze droeg soms haar moeders jurken rond het huis. Dat vonden ze ook niet leuk.

een keerpunt kwam toen Jayasinghe ongeveer 16 jaar oud was en een computer bouwde uit reserveonderdelen. Nu kon ze voor het eerst op internet. Daar vond ze websites over transgenders. “Dat was de eerste plaats waar ik leerde dat er mensen zoals ik waren,” zegt ze. “En er waren woorden om te beschrijven wie we zijn.Jayasinghe ‘ s familie verhuisde later naar Nieuw-Zeeland, waar ze biomedische wetenschappen studeerde aan het college. Daarna werkte ze bij research labs in Australië en het Verenigd Koninkrijk. Ze gebruikte microscopen om cellen van het hart te bekijken.

maar Jayashee verborg haar genderidentiteit voor de meeste mensen. Ze gebruikte de mannelijke naam die haar ouders haar hadden gegeven. Op het werk droeg ze herenkleding. “De standaard, dacht ik, was de veiligste,” zegt ze. “Maar dat was een pijnlijk iets om te doen.”

enkele jaren geleden kreeg ze een baan aan de Universiteit van Leeds. Ze bouwde een microscoop om structuren te observeren die calciumkanalen worden genoemd in hartcellen. Haar team onderzocht hoe die kanalen de hartslag beà nvloedden. Jayasinghij zag graag de beelden van deze microscopen. “Je hebt dit beeld op het scherm waarvan je weet dat alleen jij het hebt gezien, en niemand anders het heeft gezien,” zegt ze. “Dit is best cool.”

in Leeds vond Jayasinghe eindelijk een transgender gemeenschap waarmee hij kon verbinden. Ze had gekeken naar YouTube-video ‘ s gemaakt door een transgender bioloog en filmmaker genaamd Amanda Prosser. Jayasinghe mailde Prosser, die in de buurt woonde, en vroeg of ze wilde praten. Prosser stelde Jayasinghe voor aan haar vrienden. Onder die vrienden waren andere transgenders. Jayasinghe besefte dat ze haar genderidentiteit niet hoefde te scheiden van haar openbare leven.

zij besloot over te stappen. Jayasinghe stuurde een brief naar haar ouders en e-mailde haar vrienden en collega ‘ s. Ze gaf ze haar nieuwe naam, Izzy, en de voornaamwoorden te gebruiken. Ze vertelde Mensen op haar universiteit dat vanaf een bepaalde datum, “Ik zal terugkomen om te werken als mezelf.”Ze zei ook dat ze open stond voor het beantwoorden van vragen over transgender.

een paar mensen deden ongemakkelijk rond haar. Maar de meeste van hen, zegt ze, zeiden tegen haar: “We willen je steunen.”

Transgender onderzoekers kunnen gemeenschap op vele manieren vinden. Kinderen kunnen lid worden van steungroepen voor LGBTQ + jongeren. Veel hogescholen hebben een LGBTQ + studentenvereniging. Studenten kunnen rolmodellen vinden op de website 500 Queer Scientists. Of ze kunnen zoeken naar de hashtags # lgbtstem en # transinstem op Twitter. Organisaties als LGBT STEM en oSTEM helpen ook trans-onderzoekers te verbinden.

“het vinden van uw mensen kan het verschil maken,” zegt Cruz-Ramírez de Arellano. “Dan ben je niet alleen.”

veiligheidsmaatregelen

transgenderwetenschapper zijn in een lab kan moeilijk zijn. Maar degenen die veldwerk doen, kunnen nog meer risico ‘ s lopen.

sommige onderzoekers reizen naar andere landen om gedurende weken of maanden studies uit te voeren. Sommige van die landen kunnen zeer gevaarlijk zijn voor transgender wetenschappers. De bewoners zijn misschien vijandig tegenover transgenders.

internationale rechtsbescherming is zwak. In een studie uit 2017 onderzochten onderzoekers de grondwetten van 193 landen. Een grondwet is een reeks basiswetten die de rechten van mensen bepaalt. Slechts vijf grondwetten hadden ten minste enkele expliciete bescherming tegen discriminatie op grond van genderidentiteit. Deze landen waren Bolivia, Ecuador, Fiji, Malta en het Verenigd Koninkrijk.

Beck Wehrle heeft nagedacht over veiligheidsproblemen. Hij werkt aan de Universiteit van Californië, Irvine. Daar bestudeert hij hoe dierenlichamen werken en hoe ze omgaan met hun habitat.sinds hij een kind was, wist Wehrle dat hij reptielen wilde bestuderen. Op school besloot hij te onderzoeken hoe bepaalde hagedissen evolueerden om planten te eten. Om dat te doen, moest hij wilde hagedissen verzamelen in Kroatië, een land dicht bij Italië.

Wehrle is een transgender man. Kroatië is een van de veiligere landen voor transgenders. Toch vroeg Wehrle zich af wat er zou gebeuren als iemand erachter kwam dat hij trans was. Hij maakte zich zorgen dat hij uit zijn huis zou worden gezet, of dat zijn werk op de een of andere manier zou worden gehinderd. In het ergste geval kan hij worden aangevallen en gewond.

veldonderzoek kan vaak gevaarlijker zijn dan werken in het lab. Dus Wehrle wist dat hij gewond kon raken terwijl hij onderzoek deed in het wild. En sommige artsen zullen transgender mensen niet goed behandelen. Ze kunnen aannemen dat elk gezondheidsprobleem is een gevolg van het zijn transgender en niet op zoek naar de echte oorzaak. “Als ik de enige transgender ben die deze medische professional ooit heeft ontmoet, kan ik er niet op vertrouwen dat ze me op de juiste manier behandelen”, zegt Wehrle.om zichzelf te beschermen nam Wehrle een assistent of zijn partner mee op veldwerkreizen. Als hij gewond raakt, kan die persoon ervoor zorgen dat hij een goede medische behandeling krijgt. Maar hij moest geld lenen van de bank om die mensen te betalen om met hem mee te reizen.

Wehrle heeft nu zijn Graduate school veldwerk afgerond. Hij is blij te zien dat zijn universiteit sindsdien stappen heeft ondernomen om de veiligheid van onderzoekers te verbeteren. In 2014 meldden wetenschappers dat vrouwen vaak worden lastiggevallen of aangevallen tijdens veldwerkreizen. Daarna, Wehrle ‘ s afdeling overeengekomen dat onderzoekers financiering kon krijgen om te betalen voor een extra persoon om te reizen met hen in het veld. Dit beleid kan Vrouwen, LGBTQ+ – mensen of iedereen die kwetsbaar zou kunnen zijn, helpen beschermen.

Wehrle is van mening dat de steun voor transgenderonderzoekers de afgelopen vijf jaar is verbeterd. “Ik heb het gevoel dat er naar me geluisterd is en dat ik meer gewaardeerd ben als trans-en queerwetenschapper”, zegt hij.

weten waar je naartoe moet

Het is belangrijk om dit soort hulp van universiteiten te krijgen. Cruz-Ramírez de Arellano heeft gezien wat een groot verschil het kan maken.in 2013 interviewde zijn team 54 LGBTQ-wetenschappers. De groep bestond uit verscheidene trans-onderzoekers. Deze studie was onderdeel van een project genaamd Queer in STEM.

twee transgenderwetenschappers die aan het onderzoek deelnamen, volgden een graduate school in dezelfde staat. Eén school was erg vriendelijk voor trans-onderzoekers. Hoogleraren was gevraagd om de juiste namen en voornaamwoorden van transgenders te gebruiken. De universiteit ondersteund medische behoeften voor overgangen. De trans wetenschapper op die school genoot van hun ervaring.

maar de andere school had dergelijke processen niet. De trans-onderzoeker daar “had het het zwaarst”, zegt Cruz-Ramírez de Arellano. Ze voelden zich vernederd door collega ‘ s. De situatie was zo slecht dat de wetenschapper wilde stoppen.

Ondersteuning voor transgender onderzoekers kan variëren, Een 2015 studie van LGBT natuurkundigen gevonden. Voor die studie ondervroeg de American Physical Society (APS) 324 mensen in deze gemeenschap. APS is een groep gevestigd in College Park, Md. Aan sommige universiteiten rapporteerden de deelnemers dat transfysici geen grote problemen rapporteerden. Op andere plaatsen zeiden ze dat het niet duidelijk was wat ze moesten doen als ze lastiggevallen werden.

“mensen weten niet waar ze heen moeten,” zegt Savannah Garmon. Een transgender vrouw, Ze maakte deel uit van het APS team. Garmon is een natuurkundige aan de Osaka Prefecture University in Japan.

Garmon heeft een suggestie om ervoor te zorgen dat alle studenten — inclusief degenen die transgender zijn — voldoende ondersteuning hebben. Geef elke student twee mentoren, zegt ze. De student zou in het lab van de eerste mentor werken. Als een lablid hen lastig viel en de student zich niet op zijn gemak voelde om met het hoofd van het lab te praten, konden ze naar de tweede mentor gaan.

open

veel wetenschappers zijn nu open over transgender zijn. Een van die onderzoekers is Kat Young, die identificeert als niet-binair en trans. Young gebruikt het voornaamwoord ” ze.”Ze zijn promovendus in electronic engineering aan de Universiteit van York in Engeland.

Young bestudeert audiotechnologie en waarneming. Ze onderzoeken hoe de vorm van hun oren invloed heeft op hoe mensen geluid verwerken. Dit werk kan onderzoekers helpen realistische audio-ervaringen te creëren. Ingenieurs kunnen bijvoorbeeld geluid gebruiken om virtual reality levensecht te laten aanvoelen.

sinds ze een kind waren, heeft Young altijd graag geweten hoe dingen werken. Een keer, jonge gedemonteerde radio ‘ s op de oprit. Hun vader “was niet erg blij omdat hij toen moest rijden over veel kleine scherpe puntige stukjes,” Young herinnert zich.

Young realiseerde zich niet dat ze niet-binair waren tot na het bekijken van de YouTube-webserie ” Carmilla.”Een personage is een niet-binaire wetenschapsstudent. “Ik was nog niet over het idee gekomen dat er een optie was die niet mannelijk of vrouwelijk was,” zegt Young. “Ah, dat ben ik,” besefte Young. “Dit is logisch nu.”

Young vindt het belangrijk om open te zijn over hun genderidentiteit. Ze bevatten hun voornaamwoorden op hun visitekaartjes en conferentie naamkaartjes. Ze hebben ook foto ‘ s geplaatst van vlaggen die transgender en gay pride vertegenwoordigen op hun kantoordeur.

“als iemand het gevoel heeft dat ze niet open over zichzelf kunnen zijn op het werk, kunnen ze hun beste werk niet produceren,” schreef Young op hun website. Iemands identiteit verbergen zou afleidend zijn. “Er is een deel van je brein dat daar altijd aan denkt in plaats van al je hersenen die denken aan het werk dat je doet,” zeggen ze.

STEMVELDEN zijn nuttig wanneer mensen van alle achtergronden betrokken zijn. Ze brengen een diversiteit aan vaardigheden en standpunten. Dit omvat mannen en vrouwen, mensen met een handicap, blanke wetenschappers en wetenschappers van kleur, en homoseksuele en lesbische onderzoekers. Transgender en niet-binaire mensen zijn geen uitzondering. “Ze hebben waarde in onze gemeenschap”, zegt Cruz-Ramírez de Arellano. “Ze zijn belangrijk.”

Dit maakt deel uit van een coole Jobs-serie over de waarde van diversiteit in wetenschap, technologie, techniek en wiskunde. Het is mogelijk gemaakt met genereuze steun van Arconic Foundation.