Het lijkt misschien alsof de meeste van onze wildlife viewing mogelijkheden in Zuid-Californië (ondanks vogelspotting) bestaan uit een bergleeuw die door de achtertuin zwerft, een zwarte beer die een duik neemt in het zwembad, of een wasbeer die op zijn holen zit in een stormafvoer, maar er zijn eigenlijk een paar plaatsen waar je wilde stedelijkheid achter kunt laten en aan een safari kunt beginnen.

en zoveel dierentuinen en dierenreservaten als Zuid-Californië te bieden heeft, komen ze niet in de buurt van het zien van die fantastische dieren in het wild, in hun inheemse omgeving.of het nu tussen onze graslanden, op onze Eilanden of in onze woestijnen is, hier zijn de vijf meest fascinerende mogelijkheden om fauna te bekijken in Zuid-Californië. En alles wat je nodig hebt is een verrekijker, een gevoel van avontuur, en genoeg tijd om geduldig te wachten tot de dieren verschijnen.

Tule Elk, Kern County

De enige soort eland endemisch in Californië is de tule eland (Cervus canadensis nannodes), die niet alleen door zijn DNA, maar ook door zijn kleinere grootte van andere elandsoorten (zoals Rocky Mountain of Roosevelt elk) onderscheidt. Omdat het primaire dieet van de tule-eland een plant is die tule heet (wat niet het meest voedzame voer ter wereld is), zijn deze elanden kleiner dan hun neven in Canada en Alaska – hoewel ze met 500 pond zeker niet klein zijn. (En ze zijn nog steeds een stuk groter dan hun familieleden, de muilezel hert, maar nog steeds kleiner dan een eland.) Je kunt de volwassen mannetjes (de stieren) herkennen aan hun gewei, dat ze elke late winter werpen en onmiddellijk beginnen te hergroeien – de noppen evolueren uiteindelijk tot volledige rekken met maar liefst zeven punten en wegen zo veel als 10 of 12 pond per stuk. Wanneer het nieuwe rack groeit in, zijn bedekt met een” fluweel “die bloeden als getroffen door een rivaal mannetje rack (met name tijdens” riten, ” wanneer de stieren concurreren om de dominante en fokken met de harem van de vrouwtjes). Maar uiteindelijk, als die laag afsterft en ze begint te irriteren, besteden de stieren veel tijd aan het afhakken door tegen boomstammen en telefoonpalen te wrijven.zonder grizzlyberen in de buurt (onze staatsbeer is al lang uitgestorven) is het enige echte roofdier van de tule eland een stroper met een Jachtgeweer. En, zoals bij veel diersoorten, de grootste bedreiging voor hun overleving is menselijke activiteit – ontwikkeling die inbreuk maakt op hun grondgebied (niet alleen gebouwen, maar ook wegen) en de introductie van niet-inheemse grassen en andere invasieve plantensoorten die verdringen de planten die ze nodig hebben voor hun levensonderhoud (zoals tule riet). Ook laat graasdieren vaak weinig tot geen voedsel over (of het nu tule of alfalfa of iets anders eetbaar is). Dit is vooral duidelijk in het Tule Elk State Natural Reserve in Buttonwillow, slechts een paar mijl ten westen van Bakersfield in Kern County. Wat ooit een moerassig, vruchtbaar land was, is door droogte en omleiding van zijn watervoorziening afgevoerd – en al het water dat je kunt vinden in de kanalen die door het Tule elk reservaat lopen, is erin gepompt. Maar ondanks dit alles, bloeit de kudde daar en elders ook. U kunt andere kuddes in en rond Kern County vinden bij Carrizo Plain National Monument en The Wind Wolves Preserve, evenals verder weg in de Owens Valley (waar ze niet inheems zijn, maar waarschijnlijk van Kern zijn afgedwaald).

Bison, Catalina Island

Catalina is the Channel Island that probably most people have heard of or have actually been naar. Het is vrij gemakkelijk om een van de verschillende dagelijkse Veerboten te nemen, of er zelf heen te vliegen of te varen. U kunt bij een van de twee kleine gemeenschappen komen, maar de meeste mensen gaan naar de stad Avalon. Wanneer u uitstapt bij de Avalon ferry terminal, komt u voor het eerst betegelde fonteinen, schilderachtige restaurants en een parade van kleurrijk geschilderde bizonbeelden tegen. Maar u zult waarschijnlijk geen echte bizons zien in Avalon, hoe ver u ook rijdt met uw gehuurde golfkarretje. Maar Avalon is slechts een klein stipje op het eiland Santa Catalina. En om te beginnen aan een zoektocht naar de echte levende bizon die het wilde binnenland van het eiland zwerven, moet je ofwel wandelen (langs, laten we zeggen, de Trans-Catalina Trail) of liften een rit met een tour bedrijf.het is een hete, zweterige, zonnige, stoffige, hobbelige rit vrijwel de hele weg – maar het is het waard. Als je geluk hebt, kun je de bizon zien (taxonomisch, hetzelfde als Amerikaanse buffels) die afstammen van de werkende dieren die Hollywood-bemanningen naar Catalina Island brachten en hier vertrokken om te zwerven en zich voort te planten. Immers, ondanks pogingen om daar zilver te winnen, was de werkelijk winstgevende natuurlijke hulpbron van Catalina het landschap zelf – met die heuvels, de zwarte salie, stekelige peren, en Saint Catherine ‘ s Lace, en kale arenden en uilen. Maar na een paar decennia van bloeien zonder natuurlijke roofdieren in het zicht, begon de bizon het landschap te verstikken recht uit Catalina. Als gevolg daarvan, hun populatie is nu gehouden aan een beheersbare grootte door het geven van de vrouwtjes anticonceptie(naar verluidt, een die niet effectief genoeg was in de menselijke klinische proeven, maar dat is” goed genoeg ” voor bizon). Kijk of ze naar hun plaatselijke drinkplaatsen komen of waar de Catalina Island Conservancy wat stro achterlaat om op te knabbelen.

Island foxes, Channels Islands

The recovery of the Channel Islands fox is a great comeback story. Dankzij een fokprogramma in gevangenschap, de populatie van deze endemische soorten – die was gedaald bijna tot het punt van uitsterven als gevolg van predatie door niet-inheemse steenarenden die arriveerden in de jaren 1990 om zich te voeden met wilde varkens en muilezel herten fawns. Toen de National Park Service in staat was om de niet-inheemse voedselvoorraad van de roofvogels te verwijderen en de eilanden opnieuw te bevolken met inheemse zeearenden, begon de natuurlijke orde der dingen te worden hersteld. Verschillende eilanden vangen en labelen nog steeds Vossen om ze in de gaten te houden en opereren zelfs “foxpitals” om eventuele ziekten of verwondingen te behandelen. En terwijl de bevolking is hersteld, kunnen de vossen een beetje ongrijpbaar en sluw zijn, dus het vergt wat geduld en een “eagle eye” om er een in persoon te zien (hoewel je altijd vrienden van het eiland vos kunt volgen om bij te houden van hun komen en gaan).

zes van de acht Kanaaleilanden hebben hun eigen vossensoorten – misschien eeuwen geleden per vlot (opzettelijk of als schipbreukelingen) naar de eilanden gebracht. Op Santa Cruz, zoek ze in de buurt van de gevangene Haven boot landing en de Pelican Bay trailhead op weg naar Harvey ‘ s Lookout, waar 19e en vroege 20e eeuw eiland wachters zouden zoeken naar schepen in het kanaal door een telescoop. Op zowel Santa Cruz als Santa Rosa Island zijn deze slimme beestjes genoeg mensen tegengekomen om erachter te komen hoe je je rugzak kunt uitpakken en losmaken en al je spullen kunt meenemen, dus pas op dat je niets onbeheerd achterlaat – inclusief voedsel en zelfs schoenen. De San Nicolas Island fox, aan de andere kant, is nog een andere soort en heeft nog een andere persoonlijkheid. Deze eilandvos kan gewoon uit de braam komen en poseren voor een foto. Het probleem is natuurlijk om naar San Nicolas Island te komen, het op vijf na grootste eiland van de archipel en het eiland dat beroemd is als het eiland in “Island of the Blue Dolphins”, dat het vermeende ware verhaal vertelt van “de eenzame vrouw van San Nicolas” — een Indiaan die achtergelaten was in een stamuittocht en 18 jaar alleen op het eiland overleefde. De Marine bezet het momenteel en staat geen bezoeken toe die geen officiële zaken zijn, maar er is een manier om het zelf te zien: vrijwilligerswerk voor Kanaaleilanden restauratie, die speciale toestemming krijgt om periodiek te werken op de habitat en in een kwekerij op het eiland.

Desert Bighorn Sheep, Anza-Borrego Desert State Park

In your search for bighorn sheep (a.k.a. borrego) in de dorre gebieden van de woestijn van Zuid-Californië, kun je net zo goed ergens beginnen dat is vernoemd naar de gehoornde herbivoren: Anza-Borrego Desert State Park, gelegen in East San Diego County in de Colorado woestijn. Het is de grootste in Californië park systeem, en het trekt duizenden bezoekers per jaar voor zijn wilde bloemen en wilde dieren – niet de minste daarvan is de megafauna die zoveel wandelaars trekt naar de Borrego Palm Canyon Trail in het noordwestelijke einde van het park, net buiten de stad Borrego Springs. Maar aangezien bighorn schapen niet veel om drukte geven en vrij snel weg kunnen rennen als ze geschrokken zijn, blijf dan op het droge en rotsachtige terrein van het park elders op lagere hoogtes (niet meer dan 3.500 voet) – en als je er een ziet, laat het en de rest van de kudde met rust. Ze staan sinds 1998 op de lijst van bedreigde dieren en zijn federaal beschermd.

In de uitgedroogde dieptes van de zomer komen de groothoornschaap op bezoek bij de drinkplaatsen (zoals die langs Coyote Creek) – maar om die reden sluit het park de routes die naar hen leiden naar het voerverkeer, zodat de schapen in vrede kunnen drinken en afkoelen. Maar dat betekent niet dat ze ongezien gaan. Omdat hun uiterlijk zo betrouwbaar is, verzamelen vrijwilligers jaarlijks de laatste halve eeuw of zo om de schapen in het park letterlijk te tellen. En in de afgelopen paar jaar, ze zijn vrij consequent het vinden van tussen de 200 en 300 van hen (hoewel citizen science kan onnauwkeurig zijn). Vrijwilligers zijn elk jaar nodig, en de voorkeur wordt gegeven aan degenen die kunnen rugzak in hun kijkplek. Voor de minder winterharde liefhebbers die geïnteresseerd zijn in het bekijken van de woestijn bighorns, ze zijn te vinden in de hele Mojave woestijn (inclusief in de Mojave National Preserve) ook.

Wild Burros

Wild burros may be native to Africa and found in abundance in Mexico, but they’re also intricately geweven in het weefsel van de woestijnlanden van Zuid-Californië. Deze zachte roedeldieren waren ooit een sleutelfiguur in de goudprospectie en andere mijnbouw – maar toen de behoefte aan lastdieren afnam, werden de ezels losgelaten of verlaten en hebben ze zich in de loop der tijd uitgebreid. Dankzij de Wild Free-Roaming Horse and Burro Act van 1971 wordt de populatie van wilde ezels op openbare gronden beschermd-maar ook beheerd. Dat betekent dat de BLM er regelmatig een paar vangt en ze online en via zijn Wild Horse & Burro Facility net buiten Ridgecrest aanbiedt, waar het publiek de dieren kan bezoeken en zelfs voeren.

veel ezels zwerven echter rond in gebieden die niet openbaar zijn – en zonder natuurlijke roofdieren hebben ze in sommige verder bewoonde gebieden, zoals het Inland Empire, gebloeid. Sommige van deze dieren eindigen zo gedoemd – hetzij door ziekte of, laten we zeggen, aangereden door een auto – dat ze moeten worden verplaatst naar een “voor altijd thuis” zoals de Wild Burro Rescue facility in Olancha. Anderen kunnen Wees zijn of gewoon een beetje TLC en rehabilitatie nodig hebben in een faciliteit zoals Donkeyland in Riverside voordat ze worden vrijgelaten in het wild (idealiter herenigd met hun eigen familie of geïntroduceerd aan een nieuwe) om hen wild te houden. Maar om overbevolking te voorkomen castreert Donkeyland de geredde mannetjes voor hun vrijlating. In het binnenland Rijk, moet je altijd je ogen open voor ezels-vooral als je achter het stuur. Kijk uit de verte, maar bied ze geen snacks aan om ze niet te trainen om auto ‘ s te benaderen voor voedertijd. Een veiliger gok is om ze te zoeken een beetje verder uit het net-zoals bij Havasu Palms langs de Colorado River bij de Arizona grens ten noorden van Parker – of op een aantal van de openbare gebieden waar ze veilig kunnen zwerven binnen de beperkingen van de verschillende verkeersborden waarschuwing van hun aanwezigheid, waaronder tot aan de Red Rock Canyon National Conservation Area buiten Las Vegas.