virussen zijn de kleinste van alle microben. Ze zouden zo klein zijn dat 500 miljoen rhinovirussen (die verkoudheid veroorzaken) op de kop van een speld konden passen. Ze zijn uniek omdat ze alleen levend zijn en in staat om zich te vermenigvuldigen in de cellen van andere levende dingen. De cel waarin ze zich vermenigvuldigen wordt de gastheercel genoemd.

een virus bestaat uit een kern van genetisch materiaal, DNA of RNA, omgeven door een beschermende laag, een capside genaamd, die bestaat uit eiwitten. Soms is de capside omgeven door een extra spikey coat genaamd de envelop. Virussen kunnen zich vastklampen aan gastheercellen en erin komen.

virussen bestaan alleen om meer virussen te maken. Het virusdeeltje hecht zich aan de gastheercel voordat het doordringt. Het virus gebruikt dan de machines van de gastheercel om zijn eigen genetisch materiaal te repliceren. Zodra de replicatie is voltooid verlaten de virusdeeltjes de gastheer door ofwel ontluikende of barsten uit de cel (lysis).

ontluikende

als het nieuw gevormde virale deeltje tegen het plasmamembraan van de gastheercel duwt, hecht er een deel aan. Het plasmamembraan omhult het virus en wordt de virale envelop. Het virus komt vrij uit de cel. Dit proces verbruikt langzaam het celmembraan van de gastheer en leidt gewoonlijk tot celdood.

Lysis

de virusdeeltjes barsten uit de gastheercel in de extracellulaire ruimte, waardoor de gastheercel afsterft. Zodra het virus is ontsnapt uit de gastheercel is het klaar om een nieuwe cel in te voeren en te vermenigvuldigen.

meer informatie over virussen

• Microbiologie vandaag: arbovirussen en hun vectoren

  Microbiologie vandaag augustus 2019 beschouwt enkele van de virussen die worden overgedragen door geleedpotigen en de geleedpotigen die ze dragen.

• opkomende zoönotische ziekten

  deze beleidsnota schetst de toenemende bedreigingen voor de volksgezondheid en de economie van opkomende zoönotische ziekten.

• Polio

  Polio is een ernstige virale infectie die verlamming kan veroorzaken. In het grootste deel van de wereld is de ziekte geëlimineerd door effectieve vaccinatie, terwijl de lopende vaccinatiecampagnes de ziekte in de richting van uitsterven drijven in de kleine handvol landen waar de ziekte nog steeds voorkomt, met name Afghanistan, Nigeria en Pakistan.

• mazelen

  mazelen is een virale ziekte die wordt verspreid door het inhaleren van virusdeeltjes van geïnfecteerde hoesten en niezen. De ziekte tast het immuunsysteem aan bij zowel kinderen als volwassenen. In ongeveer 1 op de 15 gevallen ontwikkelen zich complicaties die variëren van een milde oorontsteking tot encefalitis.

• de grootste vijand van de bacteriofaag?

  bacteriofagen zijn samengesteld uit eiwitten en een DNA-of RNA-genoom dat zeer eenvoudig kan zijn, dat vier of complexe genen bevat met honderden genen. De Fagen infecteren door hun genoom in de bacteriën te injecteren die de normale replicatiecyclus van de bacteriën verstoort.

• rabiësvirus: kunnen we het onbehandelbare behandelen?

  elk jaar sterven naar schatting 59.000 mensen aan rabiës. Meestal gecontracteerd na een beet van een besmet dier, rabiës is bijna altijd fataal bij mensen die niet zijn gevaccineerd. Zodra de symptomen van verschijnen, is er weinig-tot-geen hoop voor het geïnfecteerde individu, met geen behandelingsopties momenteel beschikbaar.