vrijwillige uitwisseling is de handeling van kopers en verkopers die vrij en vrijwillig markttransacties verrichten.vrijwillige uitwisseling is een fundamentele aanname van de neoklassieke economie die de basis vormt van de hedendaagse mainstream economie. Dat wil zeggen, wanneer neoklassieke economen theoretiseren over de wereld, gaan ze ervan uit dat vrijwillige uitwisseling plaatsvindt. Voortbouwend op deze aanname concludeert de neoklassieke economie een aantal belangrijke resultaten, zoals dat de marktactiviteit efficiënt is, dat vrijhandel netto positieve effecten heeft en dat markten waar economische subjecten vrijwillig deelnemen, hen beter af maken. Met name neoklassieke economen—die de aanname van vrijwillige ruil hebben gemaakt—ontkennen de marxistische definitie van de uitbuiting van de arbeid als een mogelijkheid binnen het neoklassieke kapitalisme. De marxistische economie, een van de belangrijkste alternatieven voor de neoklassieke economie, stelt dat de uitbuiting van de arbeid zowel mogelijk is als een definitievoorwaarde van de kapitalistische productiewijze, onder andere productiewijzen.volgens Dr. Marianne Johnson is er geen theoretische basis om aan te voeren dat een geheel of gedeeltelijk vrijwillige uitwisseling de voorkeur verdient boven andere regelingen, zoals overheidsmandaten. Vrijwillige uitwisseling ligt soms aan de basis van argumenten over de moraliteit van markten. Voorstanders van de markt beroepen zich vaak op wat zij geloven is de moraal, evenals de vermeende efficiëntie van vrijwillige uitwisseling om te argumenteren tegen overheidsmandaten, met inbegrip van vele vormen van belasting. De moraal van de markten, zelfs die welke zelden een echte vrijwillige uitwisseling volgen, staat echter ter discussie.