vraag: “Waarom wordt er in de Bijbel zoveel over lepra gesproken?”
antwoord: in de Bijbel wordt het woord lepra meer dan 40 keer genoemd, afhankelijk van het gebruik van de Bijbelversie. Lepra was gebruikelijk in Bijbelse tijden, en de vele verwijzingen naar het werden goed begrepen door degenen die leefden in onhygiënische omstandigheden. De belangrijkste reden waarom lepra zo vaak in de Bijbel wordt besproken is dat het een grafische illustratie is van de vernietigende kracht van de zonde. In het oude Israël was lepra een krachtige object les van de slopende invloed van zonde in iemands leven.God had de Israëlieten zeer specifieke instructies gegeven over hoe om te gaan met lepra en andere huidinfecties (Leviticus 13). Iedereen die verdacht werd van deze ziekte moest naar een priester voor onderzoek (Leviticus 13:2-3). Als hij besmet blijkt te zijn, “zal de melaatse die de ziekte heeft, gescheurde kleren dragen en het haar van zijn hoofd los laten hangen, en hij zal zijn bovenlip bedekken en roepen: ‘Onrein, onrein.’Hij zal onrein blijven zolang hij de ziekte heeft. Hij is onrein. Hij zal alleen leven. Zijn woning zal buiten het leger zijn” (Leviticus 13:45-46). De melaatse werd toen als volkomen onrein beschouwd-fysiek en geestelijk.ongeneeslijk door de mens, geloofden velen dat God de vloek van lepra op mensen bracht voor de zonden die zij begaan hadden. In feite werden mensen met lepra zo veracht en verafschuwd dat ze in geen enkele gemeenschap met hun eigen volk mochten leven (Numeri 5:2). Onder de eenenzestig onzuiverheden van oude Joodse wetten, was lepra de tweede na een dood lichaam in ernst. Een melaatse mocht niet in de buurt komen van een ander mens, inclusief zijn eigen familie. De ziekte werd als zo walgelijk beschouwd dat de melaatse niet binnen 150 voet van iemand mocht komen als de wind waaide. Lepralijders leefden in een gemeenschap met andere lepralijders totdat ze beter werden of stierven. Dit was de enige manier om de verspreiding van de besmettelijke vormen van lepra in te Dammen.de Bijbel beschrijft het verhaal van een melaatse die als eerste door Jezus genezen werd (Matteüs 8:2-4). De belangrijkste les die we uit dit incident moeten leren is dat de zonde ons verontreinigt in de ogen van God, maar door Christus kunnen we genezen worden van de plaag van de zonde die ons van God scheidt. God verafschuwt de zonde; het is weerzinwekkend voor hem. Zonde verbant ons van de aanwezigheid van God omdat God de zondige mens niet in zijn ogen en aanwezigheid zal toestaan (Psalm 5:5; Habakkuk 1:13; Openbaring 21:27). Dit geldt niet alleen voor zonden met een seksuele connotatie die normaal als smerig en weerzinwekkend worden beschouwd, maar het omvat alle vormen van ongehoorzaamheid en rebellie (1 Samuël 15:23; spreuken 15:9). Alle zonde is een gruwel voor God. Maar zij die van de zonde verlost zijn door genade door geloof in Christus (Efeziërs 2:8-9) kunnen in Gods tegenwoordigheid staan in het volste vertrouwen dat wij aanvaard worden “in de geliefde”, en wij prijzen Hem voor de genade die hij ons daartoe verleent (Efeziërs 1:5-7).wanneer we een glimp hebben opgevangen van de heiligheid en zuiverheid van God, moeten we net als de profeet Jesaja uitroepen: “Wee mij … Ik ben geruïneerd! Want ik ben een man van onreine lippen, en ik leef onder een volk van onreine lippen, en mijn ogen hebben de koning, de Almachtige, gezien ” (Jesaja 6:5). Onze houding tegenover de zonde in het licht van onze Verlosser moet de woorden van Petrus weerklinken: “Ga weg van mij, Heer, Ik ben een zondig mens!”(Lucas 5: 1-8). Een andere belangrijke les die we leren van de melaatse in het Evangelie van Matteüs is dat we, net als de melaatse, met vertrouwen Jezus kunnen benaderen in al onze behoeften, met al onze zonde en onrein. Wanneer wij om reiniging en vergeving smeken, zal hij ons niet wegsturen (Hebreeën 4:16; Psalm 103:12).