vraag: “Wat was de Areopagus?ten noordwesten van de stad Athene, Griekenland, is een kleine heuvel bedekt met stenen zetels. Dit gebied werd ooit gebruikt als een forum voor de heersers van Athene om processen te houden, te debatteren en belangrijke zaken te bespreken. Deze locatie heette Areopagus, een combinatie van de Griekse woorden voor “god van de oorlog” en “steen”: de Areopagus is letterlijk “Ares’ rots.”Het equivalent van Ares in de Romeinse mythologie is Mars. Tegen de tijd van Paulus en de vroegchristelijke kerk, was deze locatie onder Romeinse controle, dus de plek stond bekend als Mars Hill.de oudere Griekse term, Areopagus werd nog steeds gebruikt in de tijd van Paulus, meestal in verwijzing naar het Concilie dat daar vergaderde. Toen Paulus zijn beroemde toespraak op Mars Hill gaf, zou men kunnen zeggen dat dit zowel “op” de Areopagus en “voor” de Areopagus gebeurde. Voor het grootste deel verwijst de term Areopagus zoals gebruikt in Handelingen hoofdstuk 17 naar de groep Atheense leiders en denkers die elkaar op de heuvel ontmoetten.het doel van de Atheense Areopagus was vergelijkbaar met dat van het Joodse Sanhedrin. Beide waren groepen gerespecteerde lokale mannen belast met het onderzoeken van spirituele of filosofische ideeën. Beide groepen waren samengesteld uit verschillende sekten met tegengestelde overtuigingen in bepaalde gebieden. Beide werden beschouwd als” conservatief ” in de zin van het verdedigen van de status quo. Beide werden enigszins als een rechtbank gebruikt om geschillen te beslechten en bepaalde zaken te beoordelen. In tegenstelling tot het Sanhedrin was de Atheense Areopagus echter vooral geïnteresseerd in het verdedigen van een Grieks concept van “de goden.Paulus werd geroepen om met de Areopagus te spreken toen het woord van zijn leer in Athene aandacht begon te krijgen. Terwijl deze raad betrokken was bij criminele processen, lijkt vervolging niet hun doel te zijn geweest in het spreken met Paul. In plaats daarvan werd Paulus uitgenodigd om informatie te presenteren die de Atheners als “nieuw” zagen (Handelingen 17:21). Of het hele Concilie er was of niet, Paulus ‘ aanwezigheid daar was het resultaat van interesse, niet van vijandigheid van hun kant. Paulus gebruikte deze gelegenheid voor de Areopagus om een van de meest dynamische momenten van evangelisatie van het Nieuwe Testament te brengen. Sprekend over een” onbekende God”, verbond hij de zoektocht van de Atheners naar waarheid aan de werkelijkheid van het evangelie.zoals men zou verwachten, accepteerden niet allen in de Areopagus die Paulus hoorden zijn woorden. Sommigen vonden zijn onderricht over de opstanding zelfs lachwekkend (Handelingen 17:32). Toch geloofden sommigen van de aanwezigen, waaronder een man genaamd Dionysius, wat Paulus zei (hand.17:34). Net zoals sommigen van het Joodse Sanhedrin de waarheid hadden gehoord en aanvaardden (Marcus 15:43; Johannes 19:38-39), geloofden sommige heidense leden van Areopagus na het horen van het woord.