zonnetijd

we meten de tijd op aarde aan de hand van de positie van hemellichamen aan de hemel. De zonnetijd is gebaseerd op de positie van de zon. Het is de tijd die we allemaal gebruiken waar een dag wordt gedefinieerd als 24 uur, de gemiddelde tijd die nodig is voor de zon om terug te keren naar zijn hoogste punt. Lokale middag in zonnetijd is het moment waarop de zon op het hoogste punt aan de hemel staat.

De Aarde draait elke dag volledig, maar omdat ze ook rond de zon draait, moet ze ongeveer 1° meer draaien dan een volle 360° om van de ene middag van de zon naar de volgende te komen. Echter, de sterren zijn zo ver weg, dat de beweging van de aarde in zijn baan maakt slechts een verwaarloosbaar verschil met hun schijnbare richting.

Sterrentijd

Sterrentijd is gebaseerd op wanneer het lentepunt de bovenste meridiaan passeert. Dit duurt ongeveer 4 minuten minder dan een zonnedag.

1 siderische dag = 23 uur, 56 minuten, 4.1 seconden

Sterrentijd is nuttig voor astronomen omdat elk object de bovenste meridiaan kruist wanneer de lokale sterrentijd gelijk is aan de rechte klimming van het object. Weten wanneer een object in de buurt van de meridiaan komt is nuttig omdat wanneer een object hoog aan de hemel staat, het verstorende effect van de atmosfeer van de Aarde wordt geminimaliseerd.