liczba łożysk głównych zależy przede wszystkim od ogólnego współczynnika obciążenia i maksymalnej prędkości obrotowej silnika. Zwiększenie liczby łożysk w silniku zasadniczo zwiększy rozmiar i koszt silnika, ale także zmniejszy naprężenia zginające i ugięcia spowodowane odległością od sworzni korbowych do najbliższych łożysk.

większość silników ma co najmniej dwa łożyska główne— po jednym na każdym końcu wału korbowego. Dodatkowe łożysko może znajdować się wzdłuż wału korbowego, czasami nawet jedno łożysko na sworzeń korbowy, jak w wielu nowoczesnych silnikach Diesla i silnikach benzynowych zaprojektowanych do wysokich obrotów.

niektóre małe jednocylindrowe silniki mają tylko jedno łożysko główne, w którym to przypadku musi wytrzymać moment zginający utworzony przez przesunięcie odległości od korbowodu do łożyska głównego.

opisując konstrukcję wału korbowego, ogólnie podaje się liczbę łożysk głównych, ponieważ liczba sworzni korbowych jest określona przez układ cylindra. Na przykład silnik Toyota vz V6 jest opisany jako posiadający „cztery łożyska wału korbowego”, a silnik Jaguar XK6 straight-six ma”siedem łożysk wału korbowego”.