sześć różnych gatunków fok żyje w wodach antarktycznych: Ross, Weddell, krabojad, Lampart, futro i słoń foki. Foki futrzane są najmniejsze, dorosłe samice ważą tylko 150 kg, podczas gdy samce słoni mogą ważyć 4000 kg.

cztery z tych gatunków są specjalistami od siedlisk lodowych, rozmnażają się na lodzie morskim wiosną. Leopard i Ross foki wydają się być samotne, podczas gdy Weddell i crabeater foki tworzą grupy lęgowe lub kolonie.

pozostałe dwa gatunki — Antarktyczne i sub-Antarktyczne foki futrzane oraz południowe foki Słoniowe — znajdują się na północ od strefy pack-ice i rozmnażają się w gęstych koloniach na plażach. Tutaj dominujące samce (byki) utrzymują haremy samic (krowy). W okresie lęgowym konkurencja o haremy jest intensywna, więc byki nie opuszczą swojego terytorium, aby znaleźć jedzenie. Zamiast tego polegają na rezerwach blubber.

foki są mięsożerne i w zależności od gatunku żywią się rybami, kałamarnicami lub krylem. Lampart foka będzie również jeść pingwiny i inne foki. Foki mogą nurkować na ponad 600 m w poszukiwaniu pożywienia i mają specjalnie przystosowane oczy do widzenia pod wodą przy słabym oświetleniu. Podczas zanurzenia foki wzywają się do siebie nawzajem, a czasami można to usłyszeć powyżej na lodzie.

foki spędzają większość czasu pod lodem morskim na Antarktydzie, doświadczając stosunkowo „ciepłych” temperatur morza. Bez względu na to, jak zimna jest Temperatura powietrza, temperatura morza jest stosunkowo stała, wahając się od zaledwie 1,8 ºC do 1ºC wokół Antarktydy.

foki łapią większość zdobyczy pod wodą, ale spędzają trochę czasu na lądzie lub krach lodowych rodząc, wychowując Młode i wygrzewając się w słońcu. Na lądzie są dość bezbożne, ale w wodzie są bardzo wdzięczne i są doskonałymi pływakami. Uszczelnienia są dobrze przystosowane do zimnych środowisk polarnych z grubymi warstwami blubber, które działają zarówno jako rezerwa żywności, jak i izolacja. Większość uszczelek ma również warstwę futra, dając dodatkową izolację na lądzie.

foki Antarktyczne nie mają rodzimych drapieżników lądowych i dlatego zachowują się zupełnie inaczej niż foki półkuli północnej. Wykazują niewielki strach przed ludźmi.

badanie pieczęci nie zawsze jest prostym procesem. Crabeater, Ross i leopard foki są bardzo trudne do znalezienia, ponieważ rozmnażają się na lodzie w innym miejscu za każdym razem. Biolodzy zaczęli rozwiązywać ten problem umieszczając Nadajniki radiowe na uszczelkach, aby wysyłać sygnały śledzone przez satelitę. Jednak foki wylinają się co roku — zrzucając futro i nadajniki radiowe-więc maksymalna informacja, jaką biolodzy mogą uzyskać w tym procesie, jest ograniczona tylko do jednego roku życia pojedynczego zwierzęcia.