rozprzestrzenianie się

oprócz rozpoczęcia pracy nad solowym albumem, Knowles zaczęła zajmować się aktorstwem. W 2001 roku pojawiła się jako tytułowa postać w produkcji MTV Carmen: The Hip-Hopera, nowoczesnej retelacji dziewiętnastowiecznej opery Carmen Georges ’ a Bizeta. Jej następna praca aktorska ujawniła ją milionom filmowców na całym świecie. Grając postać Foxxy Cleopatry z Lat 70., Knowles pomogła Mike ’ owi myersowi uchwycić złoczyńców w Austin Powers w Goldmember w 2002 roku. Następnie otrzymała bardziej znaczącą rolę w „The Fighting Temptations”, wydanym w 2003 roku. Chociaż film nie osiągnął statusu hitu, zarobił ponad 30 milionów dolarów w kasie, w dużej mierze dzięki ogromnej liczbie fanów Knowles. Świadoma mieszanych osiągnięć innych gwiazd muzyki pop przechodzących do filmu, Knowles poważnie traktowała swoje aktorstwo, ciężko pracując, aby poprawić swoje umiejętności i szczerze mając nadzieję, że zwróci się w wysokiej jakości występie. W artykule w People Jonathan Lynn, reżyser The Fighting Temptations, wspominał o Knowles: „pierwszego dnia kręcenia filmu była trochę zdenerwowana. Była świadoma, że mogę ją leczyć dziecięcymi rękawiczkami, więc wzięła mnie na bok i powiedziała: „upewnij się, że jesteś zadowolony z tego, co ode mnie dostaniesz.””

również w 2003 roku Knowles wydała swoją debiutancką solową płytę Dangerously in Love. Z listą imponujących współpracowników, w tym Jay-Z, Missy Elliott, Sean Paul i Big Boi z hip-hopowego duetu Out-Kast, Knowles użyła albumu, aby pokazać stronę siebie, której fani Destiny ’ s Child nie widzieli wcześniej—bardziej dojrzałą, bardziej żądną przygód i z piosenkami takimi jak „Naughty Girl” i „Baby Boy”, bardziej zmysłową. Przełomowy singiel, „Crazy In Love”, rozpędził fale radiowe, stając się wielkim hitem lata w 2003 roku. Z rapowaniem Jaya-Z i opisywaniem zawrotnego uczucia zakochania się w kimś, piosenka podsycała spekulacje, że Knowles i Jay-Z byli romantycznie połączeni, ale para trzymała związek w tajemnicy, zdeterminowana, aby zachować swoje życie prywatne. Nancy Miller z Entertainment Weekly chwaliła Knowles za odkrywanie różnych stylów podczas jej solowego wypadu, decydując się raczej zaryzykować, niż po prostu kontynuować w trybie Destiny ’ s Child. „Żyjąc niebezpiecznie w miłości” – relacjonował Miller – ” zrodziły się hip-hopowe utwory taneczne, lata 70-te-r&dżemy o Smaku B i balladowe.”

album, wydany w czerwcu 2003 roku, sprzedał się w blisko trzech milionach egzemplarzy w Stanach Zjednoczonych w ciągu pierwszych sześciu miesięcy. Knowles stała się przebojem również za granicą, zarówno z singlem” Crazy In Love”, jak i albumem, który dotarł na szczyt europejskich list sprzedaży Billboardu. Knowles zdobyła wiele nagród po wydaniu Dangerously in Love, zdobywając pięć nagród Grammy w 2004 roku, w tym Najlepszy współczesny Album R&B. Jej pięć statuetek sprawiło, że znalazła się w dobrym towarzystwie: tylko Lauryn Hill, Alicia Keys i Norah Jones zdobyły tyle nagród Grammy w ciągu jednego roku. W 2004 roku National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) nominowało Knowles do pięciu nagród Image Awards, przyznając jej nagrodę Entertainer of the Year. Osiągnięcia Knowles były znaczne, ale jej oczekiwania również. W wywiadzie dla CosmoGirl! wyjaśniła, że jej ostateczny cel ma być uważany za legendę. W odpowiedzi na pytanie, co sprawia, że celebryta staje się legendą, Knowles powiedziała CosmoGirl! „Kiedy wymawiasz jej imię, myślisz o jej jakości Gwiazdy. Jest dobrą osobą, ma dobrego ducha i jest czymś więcej niż tylko osobą, która wykonuje i sprzedaje płyty. Jest osobą, która zmieni Twoje życie.”Knowles może być zbyt młoda, aby można ją było opisać jako legendę, ale dołączyła do elitarnych szeregów Madonny, Cher i innych gwiazd o nazwie single, stając się znana milionom fanów po prostu jako” Beyoncé.”