czas słoneczny

mierzymy czas na Ziemi przez położenie obiektów niebieskich na niebie. Czas słoneczny jest oparty na pozycji słońca. Jest to czas, którego wszyscy używamy, gdy dzień jest zdefiniowany jako 24 godziny, średni czas potrzebny na powrót słońca do najwyższego punktu. Lokalne południe w czasie słonecznym to moment, w którym słońce znajduje się w najwyższym punkcie na niebie.

Ziemia wykonuje pełny obrót każdego dnia, ale ponieważ porusza się również po swojej orbicie wokół Słońca, musi obracać się o około 1° więcej niż pełne 360°, aby dostać się z jednego słonecznego południa do następnego. Gwiazdy znajdują się jednak tak daleko, że ruch Ziemi po jej orbicie ma znikomy wpływ na ich pozorny kierunek.

czas Siderealny

czas siderealny opiera się na tym, kiedy równonoc wiosenna mija górny południk. Zajmuje to około 4 minuty mniej niż dzień słoneczny.

1 dzień = 23 godziny, 56 minut, 4.1 sekundy

czas Siderealny jest przydatny dla astronomów, ponieważ każdy obiekt przecina górny południk, gdy lokalny czas siderealny jest równy rektascensji obiektu. Wiedza o tym, kiedy obiekt znajdzie się w pobliżu południka jest przydatna, ponieważ gdy obiekt znajduje się wysoko na niebie, zniekształcający efekt atmosfery ziemskiej jest zminimalizowany.