dobrowolna wymiana jest aktem dobrowolnego i dobrowolnego angażowania się kupujących i sprzedających w transakcje RYNKOWE.

dobrowolna wymiana jest fundamentalnym założeniem ekonomii neoklasycznej, która stanowi podstawę współczesnej ekonomii głównego nurtu. Oznacza to, że kiedy neoklasyczni ekonomiści teoretyzują o świecie, zakładają dobrowolną wymianę. Opierając się na tym założeniu, Ekonomia neoklasyczna wyciąga wnioski z szeregu ważnych wyników, takich jak efektywność działalności rynkowej, pozytywny wpływ wolnego handlu netto oraz to, że rynki, w których podmioty gospodarcze dobrowolnie uczestniczą, czynią je lepiej. W szczególności ekonomiści neoklasyczni—przyjmując założenie dobrowolnej wymiany-zaprzeczają marksistowskiej definicji wyzysku pracy jako możliwości w neoklasycznie zdefiniowanym kapitalizmie. Ekonomia marksiańska, jedna z głównych alternatyw dla ekonomii neoklasycznej, twierdzi, że wyzysk pracy jest zarówno możliwy, jak i określony warunek kapitalistycznego sposobu produkcji, wśród innych sposobów produkcji.

według dr Marianne Johnson nie ma teoretycznych podstaw do twierdzenia, że częściowo lub całkowicie dobrowolna wymiana jest lepsza od innych ustaleń, takich jak mandaty rządowe. Dobrowolna wymiana jest czasami u podstaw argumentów na temat moralności rynków. Zwolennicy rynku często powołują się na to, co ich zdaniem jest moralnością, a także rzekomą skutecznością dobrowolnej wymiany, aby argumentować przeciwko mandatom rządowym, w tym wielu formom opodatkowania. Moralność rynków, nawet tych rzadko stosujących się do prawdziwej dobrowolnej wymiany, jest jednak przedmiotem sporu.