Fryderyk Wilhelm

Fryderyk Wilhelm (1620-1688) był elektorem Brandenburgii w latach 1640-1688. Znany jako wielki Elektor, powiększał i integrował posiadłości Hohenzollernów w północnych Niemczech i Prusach.

16 grudnia 1620 Fryderyk Wilhelm był jedynym synem elektora Jerzego Wilhelma i Elżbiety Charlotty z Palatynatu. Wychował się w zreformowanej wierze dworu Hohenzollernów i w 1634 roku udał się na Uniwersytet w Lejdzie, gdzie sumiennie, jeśli nie entuzjastycznie, uczęszczał na wykłady i szczęśliwie zgłębiał żywotne życie handlowe miasta portowego. Jego doświadczenie w Holandii pozostawiło w nim niespotykaną w jego wieku tolerancję religijną i mocne wrażenie na komercyjnych podstawach holenderskiej władzy. Powrócił do Berlina w 1638 roku, by wraz ze swoim chorym ojcem uciec przed najeżdżającą armią szwedzką. George William zmarł w Królewcu 12 grudnia. 1 czerwca 1640, a jego następcą został Fryderyk Wilhelm. Był spokojny, krępy i krzepki, z twarzą zdominowaną przez nos o heroicznych proporcjach; w średnim wieku stawał się niezwykle korpulentny.

nowy elektor Brandenburgii odziedziczył także Księstwa Prus na wschodzie i Cleve-Mark Na granicy holenderskiej. Jego rozproszone posiadłości miały bardzo różne systemy społeczne i polityczne, ale oferowały mu potencjalnie duży wpływ na sprawy Niemieckie. Początkowo kierował swoją polityką w kierunku ostrożnego oderwania się od pro-austriackiej dyplomacji ojca, co doprowadziło do katastrofalnej wojny ze Szwecją. Jednocześnie zbudował własne siły zbrojne, aby chronić swoje narażone państwa i dać mu dyplomatyczną przewagę. Na mocy Traktatu Westfalskiego, kończącego wojnę trzydziestoletnią w 1648 roku, zdobył od Szwecji Pomorze Wschodnie, biskupstwo Minden i Halberstadt oraz odzyskanie Magdeburga. Od tego czasu posiadłość Hohenzollernów w Niemczech ustępowała jedynie cesarskiej dynastii Habsburgów. Po nieudanej próbie ustalenia swoich dziedzicznych roszczeń do Księstwa Jülich-Berg, Fryderyk Wilhelm przeszedł po 1651 roku na reorganizację fiskalną i administracyjną swoich stanów. Każda prowincja wysyłała agentów do Berlina, aby uczestniczyli w tajnej Radzie, centralnym organie zarządzającym, któremu osobiście przewodniczył elektor.

Polityka wewnętrzna i gospodarcza

podobnie jak większość absolutystycznych władców stulecia, Fryderyk Wilhelm musiał nieustannie walczyć z opozycją uprzywilejowanej kasty arystokratycznej, szlachetnych właścicieli ziemskich, którzy bronili ich „wolności” i specjalnych prerogatyw poprzez posiadłości i diety różnych prowincji. Zamiast ryzykować bunt poprzez wyeliminowanie Diet, Frederick William zrezygnował z ich wpływów, targując się z każdą dietą o prawo do pobierania podatków, mianowania wybranych przez siebie urzędników, ćwiartowania wojsk i sprawowania jurysdykcji apelacyjnej. Wykorzystał konflikty między miastami a szlachtą ziemską, osłabił opozycję i stworzył bazę finansową dla dużej armii stojącej, która z kolei stała się narzędziem narzucania reform instytucjom Państwa. Organizacja tej armii była podstawą władzy pruskiej. Mimo że wciąż była to armia najemna na Starym wzór, została powoli upaństwowiona tak, że pod koniec jego panowania korpus oficerski Fryderyka Wilhelma składał się w dużej mierze z jego własnych poddanych.

pod wrażeniem sukcesu gospodarczego Holendrów, elektor próbował zbudować aktywną marynarkę wojenną. Wyczarterował Holenderskie statki na Bałtyku podczas wojny ze Szwecją w latach 1675-1679. W 1680 dwa wyczarterowane statki założyły kolonię przyczółków na Złotym Wybrzeżu, a jego Afrykańska Firma Handlowa przynosiła skromne zyski, handlując niewolnikami z Indiami Zachodnimi. W tym przedsięwzięciu i w swojej wewnętrznej polityce gospodarczej podążał za doktrynami merkantylistycznymi epoki. Jedną z jego głównych trosk było sprowadzanie nowych osadników na ziemię i wykwalifikowanych rzemieślników do miast, oferując zwolnienia podatkowe i dotacje pożądanym imigrantom. Prawie 20 000 francuskich hugenotów osiedliło się na jego terytoriach po 1685 roku, przynosząc ważne nowe umiejętności produkcyjne i kulturowe wyrafinowanie dla tych przygranicznych prowincji.

polityka zagraniczna

W I wojnie północnej między Szwecją a Polską sprzymierzył się najpierw w 1655 ze Szwecją, a następnie w 1657 zmienił strony, by przyłączyć się do Polaków. Na mocy Traktatu Oliwskiego w 1660 r. jego Księstwo pruskie uzyskało wolność od suwerenności polskiej. W 1672 i ponownie w 1674 przystąpił do koalicji Austro-holenderskiej przeciwko Francji, a w 1675 zwrócił się przeciwko Szwecji, północnemu sojusznikowi Francji. Chociaż w 1677 r.zdobył Pomorze Szwedzkie i jego cenny Port morski Szczecin, Traktat z Nijmegen zwrócił je Szwecji w 1679 r. Sfrustrowany sojusznikami, po raz kolejny odwrócił swoją politykę i sprzymierzył się z Francją w 1679 roku, siedząc spokojnie, podczas gdy Ludwik XIV ustanowił francuską dominację w Nadrenii. Wraz z tureckim atakiem na Wiedeń w 1683 r.jego przyjaźń z Francją, która milcząco wspierała Turków, szybko się ochłodziła. Po wypędzeniu kalwińskich hugenotów z Francji w 1685 roku ponownie zaangażował się wraz z austriackimi Habsburgami i Holandią w antyfrancuską Ligę Augsburga.

w późniejszych latach swego panowania Fryderyk Wilhelm nękany był bolesnym reumatyzmem lub artretyzmem powikłanym astmą. Mimo choroby zachował ścisły, niemal wojskowy, harmonogram pracy. Jego gust pozostał prosty, a Dwór oszczędny. Zmarł w Poczdamie 9 maja 1688 roku, pozostawiając swoim następcom Państwo w miejsce kilku rozproszonych prowincji, które odziedziczył.

Czytaj dalej

znakomita biografia Fryderyka Wilhelma w języku angielskim to Ferdinand Schevill, Wielki Elektor (1947). Tło historyczne patrz David Ogg, Europa w XVII wieku (1925; 6. Rev.ed. 1952) i Cicely V. Wedgwood, The Thirty Years War (1939). □