aktor, humanista i uznany „Król Calypso”, Harry Belafonte należał do najbardziej przełomowych wykonawców epoki powojennej. Jeden z najbardziej udanych afroamerykańskich gwiazd popu w historii, oszałamiający talent Belafonte, dobry wygląd i mistrzowska asymilacja folku, jazzu i rytmów worldbeat pozwoliły mu osiągnąć poziom mainstreamowej Eminencji i popularności crossover praktycznie niespotykany w czasach przed pojawieniem się Ruchu Praw Obywatelskich-powstania kulturalnego, któremu sam pomógł przewodzić.

Harold George Belafonte, Jr., urodził się 1 marca 1927 w Harlemie w stanie Nowy Jork. Syn urodzonych na Karaibach imigrantów, w wieku ośmiu lat powrócił wraz z matką na rodzimą Jamajkę, pozostając tam przez następne pięć lat. Po powrocie do USA Belafonte rzucił szkołę średnią, aby zaciągnąć się do Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych; po zwolnieniu przeniósł się do Nowego Jorku, aby rozpocząć karierę jako aktor, występując w American Negro Theatre podczas studiów dramatycznych w słynnym Warsztacie Dramatycznym Erwina Piscatora u boku takich artystów jak Marlon Brando i Tony Curtis.

śpiewająca rola zaowocowała serią występów kabaretowych, a ostatecznie Belafonte otworzył nawet własny klub. Początkowo użyczył swojego jasnego, jedwabistego głosu do pracy jako prosty piosenkarz popowy, rozpoczynając karierę nagraniową w wytwórni Jubilee w 1949 roku, jednak na początku lat 50. odkrył muzykę ludową, ucząc się materiałów z archiwów American folk songs Library of Congress, a także odkrywając muzykę Indii Zachodnich. Wraz z gitarzystą Millardem Thomasem Belafonte zadebiutował w legendarnym klubie jazzowym The Village Vanguard; w 1953 roku nakręcił swój film bow in Bright Road, zdobywając w następnym roku Nagrodę Tony za pracę w broadwayowskiej rewii John Murray Anderson ’ s Almanac.

ze swoją główną rolą w filmowej adaptacji Carmen Jones Oscara Hammersteina Otto Premingera, Belafonte strzelił do sławy; po podpisaniu kontraktu z wytwórnią RCA, wydał Marka Twaina i innych ulubionych Folków, który osiągnął numer trzy na liście przebojów Billboard na początku 1956 roku. Jego kolejny wysiłek, zatytułowany po prostu Belafonte, osiągnął numer jeden, rozpoczynając Narodowy szał muzyki calypso; Calypso, wydany również w 1956 roku, na szczycie list przebojów przez 31 tygodni pod względem siły takich hitów jak” Jamaica Farewell „i nieśmiertelny” Banana Boat (Day-O).”

po sukcesie filmu” An Evening with Belafonte „z 1957 roku i jego przeboju „Mary’ s Boy Child”, Belafonte powrócił do kina, wykorzystując swoją znaczną siłę przebicia do realizacji kontrowersyjnego filmu „Wyspa W słońcu”, w którym jego postać rozważa romans z białą kobietą graną przez Joan Fontaine. Podobnie, w 1959 roku „Odds Against Tomorrow” obsadził go jako rabusia banku i rasistowskiego wspólnika. Również w 1959 roku wydał LP Belafonte w Carnegie Hall, zapis wyprzedanego kwietniowego występu, który spędził ponad trzy lata na listach przebojów; Belafonte powraca do Carnegie Hall, A Następnie w 1960 roku wystąpił z Odettą, Miriam Makeba i Chad Mitchell Trio.

na przełomie lat 60.Belafonte stał się pierwszym czarnoskórym producentem telewizyjnym. Mimo niezadowolenia z produkcji filmowej, kontynuował swój owocny album Jump Up Calypso z 1961 roku i The Midnight Special z 1962 roku, w którym po raz pierwszy wystąpił Młody harmonijkarz Bob Dylan. Gdy Beatlesi i inne gwiazdy brytyjskiej inwazji zaczęły dominować na listach przebojów, wpływ Belafonte jako siły komercyjnej zmniejszył się. Belafonte at the Greek Theatre w 1964 roku był jego ostatnim dziełem Top 40, a kolejne wysiłki, takie jak 1965 's an Evening with Belafonte / Makeba i 1966′ s In My Quiet Room, walczyły nawet o przebicie pierwszej 100. 1969 ’ S Homeward Bound zdobył Belafonte swój ostatni wygląd Billboard chart, chociaż nadal nagrywał. Po raz pierwszy wystąpił w filmie Angel Levine w 1970 roku i nadal skupiał się na swojej pracy jako działacz na rzecz Praw Obywatelskich.

oprócz dalszej pracy przy nagrywaniu (choć rzadziej po opuszczeniu RCA w połowie lat 70.) i filmie (Buck and The Preacher z 1972 i Uptown Saturday Night z 1974), Belafonte spędził coraz więcej lat 70. i 80. jako niestrudzony Humanista.; najbardziej znany był z tego, że był centralną postacią USA for Africa, śpiewając na singlu ” We Are The World. Rok później zastąpił Danny 'ego Kaye’ a na stanowisku Ambasadora Dobrej Woli UNICEF-u. Po długiej nieobecności na ekranie, Belafonte powrócił w połowie lat 90. z wieloma rolami filmowymi, przede wszystkim w odwróconym rasizmie dramacie White Man ’ s Burden i utworze Roberta Altmana z epoki jazzowej Kansas City. Chociaż w tym momencie Belafonte przestał nagrywać nową muzykę, zachował swoje nazwisko w wiadomościach, wydając sporadyczne albumy koncertowe (w tym an Evening with Harry Belafonte z 1997 roku & Friends), a także będąc otwartym zwolennikiem prezydenta Wenezueli Hugo Chaveza i przeciwnikiem rządu Busha. Jego praca polityczna i społeczna pojawiła się ponownie pod koniec 2010 roku, kiedy był kuratorem antologii obejmującej całą karierę, The Legacy of Harry Belafonte: When Colors Come Together, która zawierała ponownie nagraną wersję „When Colors Come Together (Our Island in the Sun).”Pierwotnie napisany przez Belafonte na potrzeby filmu „Wyspa Słońca”, wersja ta zawierała Międzyrasowy chór dziecięcy, aby utrwalić motyw włączenia.