pianista i kompozytor Herbert Jeffrey „Herbie” Hancock urodził się 12 kwietnia 1940 roku w Chicago w stanie Illinois jako syn Winnie Belle i Waymana Edwarda Hancocków. Hancock zaczął uczyć się muzyki w wieku siedmiu lat, a w wieku jedenastu lat wykonał Koncert fortepianowy Mozarta z Chicago Symphony Orchestra. Grał jazz w szkole średniej i dwukrotnie studiował muzykę i inżynierię elektryczną w Grinnell College.
w 1960 roku Hancock został odkryty przez trębacza Donalda Byrda. Po dwóch latach pracy sesyjnej z Byrdem, a także Philem Woodsem i Oliverem Nelsonem, podpisał kontrakt z Blue Note Records jako artysta solowy. Debiutancki album Hancocka z 1963 roku, Takin 'Off, odniósł natychmiastowy sukces i wyprodukował przebój” Watermelon Man.”Kolejne albumy na Blue Note to m.in. Maiden Voyage, Empyrean Isles I Speak Like a Child. W 1963 roku trębacz Miles Davis zaprosił Hancocka do dołączenia do kwintetu Milesa Davisa obok Wayne 'a Shortera, Rona Cartera i Tony’ ego Williamsa, gdzie przebywał przez pięć lat. Hancock skomponował również muzykę do filmu Michelangelo Antonioniego „Blow Up” z 1966 roku, który doprowadził do udanej kariery w filmie fabularnym i muzyce telewizyjnej.
po odejściu z kwintetu Davisa Hancock założył własny sekstet i nagrał kilka albumów, w tym mwandishi z 1971 roku. Następnie założył nowy zespół o nazwie The Headhunters, a w 1973 roku nagrał płytę Head Hunters dla Columbia Records, która stała się pierwszym albumem jazzowym, który pokrył się platyną. Hancock wyprodukował jedenaście albumów, które znalazły się na listach przebojów pop w latach 70. nagrywał i występował z grupą V. S. O. P. pod koniec lat 70. koncertował z trębaczem Wyntonem Marsalisem w 1980 roku, a następnie współpracował z producentem Billem Laswellem w połowie lat 80.Hancock później przeniósł się do wytwórni Verve i założył zespół, aby nagrać The New Standard z 1996 roku. W 1997 roku wydał z Wayne ’ em Shorterem 11. W 1998 roku Hancock ponownie dołączył do zespołu Headhunters i w tym samym roku współpracował z wieloma artystami nad jego wielokrotnie nagradzanym albumem Gershwin ’ s World. Jego albumy w 2000 roku to Future2Future, Directions In Music: Live at Massey Hall, Possibilities, the Imagine Project i River: Listy Joni, która w 2008 roku przyniosła mu Nagrodę Grammy w kategorii Album Roku.
Hancock został nazwany przez Los Angeles Philharmonic jako Creative Chair for Jazz. Jest także przewodniczącym Thelonious Monk Institute of Jazz, A W 2014 Charles Eliot Norton profesorem Poezji na Uniwersytecie Harvarda. Ponadto jest założycielem Międzynarodowego Komitetu artystów na rzecz pokoju, a w 2011 roku został mianowany honorowym ambasadorem dobrej woli UNESCO.
W sumie Hancock wydał ponad czterdzieści albumów i otrzymał czternaście nagród Grammy. Otrzymał również nagrodę Oscara za skomponowanie partytury do Round Midnight z 1986 roku. Jego inne wyróżnienia to Soul Train Music Award, U. S. Radio Award i wiele BMI Film Music Awards i MTV Video Awards. Został również odznaczony „Commandeur des Arts et des Lettres” przez premiera Francji Francois Fillona.
Herbie Hancock został przesłuchany przez HistoryMakers 13 listopada 2014 roku.