badania nad zdolnościami poznawczymi różnych gatunków zwierząt i dzieci w różnym wieku ujawniły, że świadomość przychodzi w stopniach. W tym przeglądzie omówię najpierw cztery zdolności poznawcze, które są ważne dla rozróżniania poziomów świadomości: lustrzane rozpoznawanie siebie, teoria umysłu, umysłowe podróże w czasie i zdolność do zabawiania drugorzędnych reprezentacji. Następnie zbadam domniemane relacje między tymi zdolnościami i przyporządkuję je do trzech poziomów świadomości (anoetycznej, noetycznej, autonoetycznej). Na koniec omówię implikacje różnic w świadomości dla zrozumienia organizacji behawioralnej u zwierząt i ludzi oraz dla nauki o dobrostanie zwierząt. Twierdzę, że z jednej strony ukryte zasady zachowania mogą stanowić podstawę wyników badań nad teorią umysłu i umysłowymi zdolnościami podróżowania w czasie u zwierząt i dzieci. Z drugiej strony, wtórne reprezentacje mogą być kluczem do wyjaśnienia zachowań opartych na pamięci semantycznej, a także semantycznych zdolności planowania przyszłości obserwowanych u małp człekokształtnych i małych dzieci. Rozważania te są zgodne z poglądem, że wyraźna teoria umysłu i ciągłe ja przez czas są unikalne dla ludzi.