„mój 3-latek nie wydaje się zbyt empatyczny. Czy to znaczy, że coś jest nie tak?”

„ktoś mi powiedział, że dzieci nie potrafią „robić” empatii do 9 roku życia. To prawda?”

oto przykłady pytań, które rodzice często nam wysyłają. Istnieje dobry powód do zamieszania wokół tematu empatii. Choć oczywiste jest, że empatia jest ważna dla rozwoju zdrowych relacji społecznych i cech charakteru, takich jak troska i życzliwość, niekoniecznie jest to coś, co Twoje dziecko „ma” lub „nie ma” w określonym wieku. Nie ma wyraźnego zestawu pól wyboru, które możesz zaznaczyć, ani ostatecznego testu, który możesz wykonać, aby upewnić się, że Twoje dziecko jest na dobrej drodze do rozwoju empatii.

źródło: Canva

rzeczywiście, uważne obserwowanie przedszkolaka—zwłaszcza z myślą o bardziej „dorosłych” wersjach empatycznych odpowiedzi-może być trochę niepokojące. Oczywiście, są chwile, kiedy empatia może pojawić się w sposób oczywisty. Tylko w zeszłym tygodniu, byłem wzruszony, kiedy nauczyciel mojego syna przesłał mi e-mailem zdjęcie, na którym oferuje przytulenie małej dziewczynce z jego klasy, która miała ciężki okres. „Tam jest!”Myślałem dumnie. „Empatia!”Ten ciepły blask ostygł znacznie zaledwie kilka godzin później, gdy ten sam mały aniołek patrzył, jak jego brat przewraca się po piętach na chodniku. Kiedy zauważyliśmy, że gigantyczne łzy spływające po twarzy jego brata mówiły nam, że jego młodszy brat jest smutny i przerażony, moje starsze dziecko odpowiedziało, biegając w kółko z rękami na uszach i śpiewając: „to zabawne!”w kółko.

Jeśli jednak możesz ominąć własny rodzicielski horror i przyjrzeć się bliżej, to jasne jest, że w obu przypadkach mój starszy syn miał emocjonalną reakcję na cierpienie innej osoby. Korzenie empatii zaczynają się tam. Wiedza, jak radzić sobie z tymi wielkimi uczuciami i przekładać je na zachowania, które mogą naprawdę służyć innej osobie, jest znacznie bardziej złożonym zadaniem, wymagającym zarówno dojrzewania, jak i praktyki.

empatia oznacza, że dziecko:

• rozumie, że jest odrębną osobą od otaczających ją osób i że inni ludzie mogą mieć inne uczucia i perspektywę niż jej własne.
• potrafi rozpoznać uczucia w sobie i innych i nazwać je.
• może regulować własne reakcje emocjonalne.
• potrafi postawić się w czyjejś sytuacji i wyobrazić sobie, jak ktoś może się czuć.
• może sobie wyobrazić, jaki rodzaj działania lub reakcji może pomóc człowiekowi poczuć się lepiej.

to dużo pracy. Empatia jest pracą w toku w dzieciństwie i okresie dojrzewania i jest kształtowana przez szereg czynników, w tym genetykę, temperament, kontekst i środowisko. Empatia nie rozwija się jednak automatycznie u dzieci. Podczas gdy rodzimy się ze zdolnością do empatii, jej rozwój wymaga doświadczenia i praktyki.

podstawy emocjonalne

empatia jest zarówno doświadczeniem emocjonalnym, jak i poznawczym. Emocjonalne składniki empatii pojawiają się jako pierwsze. Dzieci zaczynają od razu odzwierciedlać stany emocjonalne i ekspresję osób wokół nich. Dzięki neuronom lustrzanym niemowlęta w wieku 18 godzin często wykazują pewną reakcję na inne niemowlęta w niebezpieczeństwie. Nie uczymy dzieci, jak to robić; rodzą się od podstaw, aby mapować doświadczenia innych w ich mózgach i ciałach.

wczesne doświadczenia emocjonalne między dziećmi a ich opiekunami są kluczowe dla rozwoju empatii. Ponieważ opiekunowie pielęgnują i opiekują się niemowlętami, dzieci tworzą kluczowe skojarzenia między pozytywnymi interakcjami z ludźmi, systemami nagradzania oraz poczuciem spokoju i bezpieczeństwa. Dzieci, które czują się bezpieczne, bezpieczne i kochane, są w końcu bardziej wrażliwe na emocjonalne potrzeby innych. Psychologowie nazywają ten związek między opiekunami i dziećmi „przywiązaniem”, a badania pokazują, że jakość przywiązania jest predyktorem empatii i współczucia w późniejszym życiu.

uczucie i myślenie

wraz z wiekiem dzieci zaczynają pojawiać się poznawcze elementy empatii i uzupełniają szablony emocjonalne, które powstały w pierwszych latach życia. W wieku przedszkolnym dzieci stają się bardziej świadome, że inni ludzie mają oddzielne ciała, uczucia i doświadczenia. Rozwijają to, co nazywa się „teorią umysłu”, która umożliwia im angażowanie się we wczesne” branie perspektywy”, co jest prekursorem bycia w stanie stanąć w czyimś miejscu i dbać o to, jak to jest. Rozróżnienie między sobą a innymi dojrzewa szybko przez wczesne dzieciństwo. Na przykład, jeśli roczne dziecko zobaczy, że przyjaciel jest zdenerwowany, może udać się do własnej matki, aby go pocieszyć. Dwuipółletni chłopiec w takiej samej sytuacji może dostać matkę swojego przyjaciela, ponieważ teraz rozumie, że jego przyjaciel chciałby mieć własnego rodzica w czasie cierpienia. Oczywiście interakcje te są nadal na bardzo wczesnym etapie rozwoju i ograniczają się do sytuacji, których doświadczyły same małe dzieci, kierując się odpowiedziami modelowanymi przez dorosłych, którzy się nimi opiekują.

poznawcze elementy empatii naprawdę wchodzą w swoje własne przez sześć lub siedem, kiedy dziecko jest bardziej zdolne do przyjęcia perspektywy innej osoby i zaoferowania rozwiązań lub pomocy, gdy zauważy kogoś w niebezpieczeństwie. W miarę jak umiejętności wykonawcze dzieci dojrzewają i stają się bardziej zdolne do zarządzania własnym cierpieniem, zyskują „przestrzeń poznawczą”, której potrzebują, aby połączyć się z doświadczeniem innej osoby, nie czując się całkowicie przytłoczeni. Cała ta praktyka jest podstawą złożonych problemów etycznych i moralnych, które młodzi ludzie zaczynają podejmować, takich jak zastraszanie, nierówność lub rasizm.

„empatia jest łapana, a nie nauczana.”

oczywiście te umiejętności i zachowania rozwijają się w różny sposób dla różnych dzieci i zależą również od kontekstu. Wstępny przedszkolak, który czuje się bezpiecznie w połowie roku szkolnego, może być dobrze przygotowany na bycie empatycznym przyjacielem. Pierwszy dzień szkoły? Może nie tak bardzo. Ale wszystkie te chwile są okazją do stworzenia warunków do empatii i nasion roślin, które mamy nadzieję, że będą rosły. Nie możemy posadzić naszych dzieci na formalnych lekcjach empatii. Zamiast tego, empatyczne reakcje pojawiają się w czasie w kontekście troskliwych relacji, modelowania, opowiadania historii, komunikacji, gry, coachingu emocji i całej cierpliwości. Jak przypomina Mary Gordon, założycielka Roots of Empathy: „empatia jest łapana, a nie nauczana.”

Zobacz nasze poprzednie posty, aby uzyskać wskazówki dotyczące pielęgnowania empatii we wczesnym dzieciństwie iw okresie dojrzewania.