Q. to nie jest pytanie ogrodnicze, ale ciekawi mnie ważki. Wiem, że są bardzo korzystne, więc zawsze cieszę się, że widzę je w moim podwórku na brzegu. (Nazywam je wszystkie ważkami, chociaż wierzę, że niektóre z nich są tak naprawdę nazywane „darnerami”.) W każdym razie moje pytanie brzmi: czy większe łapią, a mniejsze jedzą?”

—Jim in Villas, New Jersey

A. Excellent! Kolejna okazja do zagrania w „amatora entomologa”! I chociaż Jim ma rację co do tego, że nie jest to konkretne pytanie o Ogród, podlega ono innej naszej specjalności-naturalnej kontroli naprawdę kłopotliwych szkodników; w tym przypadku komarów!

To prawda—ta specyficzna grupa owadów oprócz tego, że jest bardzo fajna, jest bardzo ważna dla naszego dobrego samopoczucia, ponieważ żerują na niebezpiecznych komarach przenoszących choroby dzienne, które są jednym z naszych najnowszych importowanych zagrożeń. (Hej-a skoro te Tyfusy gryzą w ciągu dnia – kiedy jesteśmy na zewnątrz niewinnie siejąc nasze sałatki-może to jednak „pytanie ogrodowe”!)

w każdym razie ważki są jednym z największych drapieżników komarów. Wiele ptaków jest również skutecznych (i mogą być przyciągane do jedzenia skeeterów z budkami lęgowymi zaprojektowanymi dla jaskółek i Martinów itp.), ale duża Dorosła ważka może zjeść komary dwa razy w ciągu jednej godziny—dlatego jedną z ich powszechnych nazw jest „Mosquito Hawk”. Zwijają nogi w kształt kosza i zbierają przez dziesiątki komary, muchy i gryzące muszki. Jeden z moich ulubionych entomologów, Dr. Linda Gilkeson twierdzi, że naukowcy znaleźli do 100 komarów w „Koszyku” schwytanej ważki.

i ich formy larwalne utrzymują komary z wyprzedzeniem. W jednym z najbardziej zdumiewających przykładów metamorfozy owadów, jaja ważek i muchówek wykluwają się w żarłoczne małe podwodne drapieżniki, których dieta obejmuje wiele larw komarów. A niektóre gatunki są tak duże na tym etapie, że jedzą małe ryby!

teraz: jaka jest różnica między dragonfly a damselfly? A co z „darnerami”?

ogólnie rzecz biorąc, „ważki” są większe i znacznie lepsze niż mniejsze muchówki. I znowu, ogólnie rzecz biorąc, Oczy ważek są znacznie bliżej siebie niż oczy dziewcząt. Razem tworzą cały rząd owadów znany jako „Odonata”, co pochodzi od greckiego słowa oznaczającego „ząb”. Rodzaj „Darner” – rodzina kilku gatunków obejmująca jedne z największych i najliczniejszych ważek w Ameryce Północnej. Najbardziej znany jest prawdopodobnie „Green Darner” (który brzmi trochę jak superbohater DC: Green Lantern. Green Arrow; a teraz-Zielony Darner!)

chociaż są to prawdopodobnie te, które ludzie po raz pierwszy nazywają „diabelską igłą”, myślę, że termin ten stał się ogólny dla każdej dużej ważki; odnosi się do niekończących się opowieści ludowych o przerażająco wyglądających owadach zszywających rzeczy razem i atakujących ludzi i zwierzęta. Część „darning” prawie na pewno powstała ze względu na kształt igły do szycia. A „historie ataku” prawdopodobnie powstały, ponieważ ich rozmiar przestraszył ludzi-a zwłaszcza dlatego, że ludzie zdali sobie sprawę, że historie w stylu baśni Grimm o nich naprawdę przestraszą dzieci. Moja niemiecka babcia przeraziła nas ostrzeżeniami, że darnerowie będą próbować zszyć nam usta.

w każdym razie: wracając do pytania – „czy duże jedzą małe”?

tak. Mój ” przewodnik po owadach Ameryki Północnej „(który nazywa damselflies” the kid sisters of the dragonfly”) mówi, że” łowca smoków”, ważka z rodziny „clubtail” jest ” przerażającą bestią, która specjalizuje się w jedzeniu innych ważek.”(Przewodnik terenowy rozbija „rodziny” ważek na darnery, clubtails, petaltails, emeralds, cruisers, spiketails, skimmers, pondhawks i meadowhawks. Uważa, że muchówki należą do własnego „podrzędu” liczącego około 130 gatunków.)

ale najważniejszym faktem jest to, że wszystkie—lub głównie wszystkie—te owady zjadają dużą liczbę komarów, much i innych szkodników. Jak można się domyślić, dlatego wybrałem to pytanie – aby zachęcić Cię do przyciągnięcia tych korzystnych „jastrzębi komarów” do twojej nieruchomości. Heck-wciągnij mnóstwo skeeterów jedzących ptaki i ważki i ustaw pułapki na stojącą wodę z przynętą BTI, a możesz już nigdy nie oddawać krwi niechcący!

i oczywiście najważniejszym aspektem przyciągania ptaków lub ważek jest nie zabijanie ich pestycydami lub nawozami chemicznymi. Podobnie jak w przypadku równie korzystnych żab i ropuch, ważki larwalne rozmnażają się w wodzie (niektóre „niemowlęta” ważek spędzają pięć lat jako podwodne drapieżniki, zanim staną się latającymi dorosłymi!), a użycie bezsensownych i niepotrzebnych chemikaliów do trawników i ogrodów jest sztyletem w ich zbiorowych sercach. W rzeczywistości obecność lub brak podwodnego Stadium niektórych gatunków jest używany do oceny, jak zanieczyszczone jest ten konkretny zbiornik wodny.

więc teraz masz kolejny powód, aby pozbyć się trawnika i krajobrazu z narkotyków i na takie rzeczy jak gluten kukurydziany, kompost i odlewy robaków.

ach, ale są też sposoby na to, by szczególnie przyciągnąć ważki do jedzenia komarów. Dr. Gilkeson mówi, że możesz ich zwabić okoniami-wąskimi pionowymi kołkami, które rozciągają się znacznie ponad wszystkimi roślinami w okolicy. Odkryła, że bambusowe słupki umieszczone w rodzaju zygzakowatego wzoru o wysokości około trzech do czterech stóp są najlepszymi atraktorami.

Ustaw swoje okonie tam, gdzie będą w pełnym słońcu w środku dnia, kiedy ważki są najbardziej aktywne. Im większa stawka, tym weselej. Dr Gilkeson mówi, że na szczycie każdego z jej okoni w większość letnich dni znajduje się ważka, z której każda „wygląda jak jasny klejnot na głowie Szpilki.”