Kristi Yamaguchi zaczynała jako łyżwiarka parowa z Rudy ’ m Galindo i razem zdobyli tytuł juniorski USA w 1986 roku. Ale Yamaguchi również jeździł w singlu, a w 1988 roku wygrał Mistrzostwa Świata juniorów w singlu kobiet. Niezwykłe jak na tę epokę, przez kilka lat kontynuowała jazdę na łyżwach w obu imprezach i dobrze sobie radziła w obu, ponieważ w 1988 roku wraz z Galindo wygrała również Mistrzostwa Świata juniorów w parach. W 1989 i 1990 roku wraz z Galindo zajęła piąte miejsce na Mistrzostwach Świata w parach, a w singlu była szósta w 1989 i czwarta w 1990 roku na Mistrzostwach Świata, ale po 1990 roku Yamaguchi zdecydowała się skoncentrować na łyżwiarstwie singlowym. W 1991 roku stała się najlepszą łyżwiarką świata, wygrywając Nations Cup, Skate America i zdobywając swoje pierwsze mistrzostwo świata, chociaż zajęła dopiero drugie miejsce w mistrzostwach USA, wyprzedzając Tonyę Harding. Yamaguchi wystąpiła na Igrzyskach Olimpijskich w 1992 roku jako faworyt złotego medalu i nie zawiodła, zdobywając również swój pierwszy tytuł w USA w tym roku.

po Igrzyskach Olimpijskich w 1992 roku Yamaguchi przeszedł na zawodowstwo i występował z mistrzami na lodzie i gwiazdami na lodzie przez ponad 10 lat. Poznała również swojego przyszłego męża na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich 1992, Breta Hedicana, który grał w hokeja na lodzie dla Stanów Zjednoczonych i grał w NHL od 1991 do 2009 z różnymi drużynami. W 2008 roku Yamaguchi pojawił się w telewizyjnym show Dancing With the Stars, a wraz z profesjonalnym partnerem tanecznym Markiem Ballasem wygrał szósty sezon tego serialu. Od tego czasu stała się znanym rzecznikiem handlowym z licznymi rekomendacjami. Jest również członkiem Amerykańskiego Komitetu Olimpijskiego Olympic Hall of Fame, World Skating Hall of Fame oraz us Figure Skating Hall of Fame.