Vasco Nunez de Balboa

Vasco Nunez De Balboa, hiszpański konkwistador i odkrywca, był pierwszym Europejczykiem, który zobaczył wschodnią część wyspy.Ocean Spokojny w 1513 roku po przekroczeniu przesmyku Panamy. Balboa urodził się w Jerez De Los Caballeros w Hiszpanii jako syn szlachcica Nuño Ariasa de Balboa i Lady de Badajoz około 1475 roku. Niewiele wiadomo o jego wczesnym dzieciństwie, poza tym, że był trzecim z czterech chłopców w swojej rodzinie. W okresie dorastania służył jako stronnik i dziedzic Don Pedro de Portocarrero, władcy Moguer.

zmotywowany przez swojego mistrza, po tym jak wiadomość o wyprawach Krzysztofa Kolumba do nowego świata stała się znana, postanowił wyruszyć w swoją pierwszą podróż do Ameryki, wraz z Juanem de la Cosa, na wyprawę Rodrigo de Bastidasa. Bastidas miał licencję na sprowadzenie skarbu dla króla i królowej, zachowując dla siebie cztery piąte. W 1501 roku przekroczył wybrzeża Karaibskie od wschodu Panamy wzdłuż wybrzeża Kolumbii i przez Zatokę Uraba w kierunku Cabo de la Vela. Ekspedycja kontynuowała eksplorację północno-wschodniej części Ameryki Południowej, aż zdali sobie sprawę, że nie mają wystarczającej ilości ludzi i popłynęli na karaibską wyspę Hispaniola. W 1510 roku Balboa i jego pies, Leoncio, schronili się na łodzi płynącej z Santo Domingo do San Sebastian. Kiedy dotarli do San Sebastian, odkryli, że zostało ono doszczętnie spalone. Balboa przekonał pozostałych do podróży z nim na południowy zachód do miejsca, które widział podczas swojej wcześniejszej wyprawy. W 1511 roku Balboa założył kolonię, pierwszą europejską osadę w Ameryce Południowej – Miasto Santa Maria de la Antigua del Darien w dzisiejszej Panamie. Wkrótce ożenił się z córką Carety, miejscowego wodza Indian. Wkrótce potem, w 1513 roku, popłynął z setkami Hiszpanów i Indian przez Zatokę Uraba na Półwysep Darien.

Balboa i jego ludzie, w tym Francisco Pizarro, następnie udał się do oceanu, twierdząc, że to i wszystko, co go dotknęło, dla Hiszpanii. Gdy dotarli do Oceanu Spokojnego, Balboa i jego ludzie znaleźli złoto i perły, które Balboa postanowił odesłać królowi Hiszpanii Ferdynandowi. Jednak zanim wiadomość o dokonaniach Balboa dotarła do Hiszpanii, król Ferdynand mianował starszego szlachcica Pedrariasa Davilę nowym gubernatorem Darien. Gdy król dowiedział się o odkryciu Oceanu Spokojnego przez Balboę, mianował go gubernatorem Panamy pod wodzą Davila. Na nieszczęście dla Balboa, Pedrarias Davila był zazdrosnym człowiekiem, który nie lubił widzieć rosnącej popularności i wpływów, które Balboa rozwijał. W 1518 roku gubernator Davila fałszywie oskarżył Balboę o zdradę, kazał go aresztować, zarządził szybki proces i skazał Balboę na śmierć. W styczniu 1519 roku Balboa i czterech przyjaciół zostało ściętych.