lekarze zauważają również uderzające rozróżnienie między różnymi pneumoniami: streptococcus zwykle pozostawia ocalałego z niewielkim uszkodzeniem płuc, podczas gdy inne typy często pozostawiają znaczne blizny w płucach. Dodatkowym niebezpieczeństwem jest możliwość jakiejkolwiek infekcji do erozji lokalnych tkanek i rozprzestrzeniania się przez krew w innym miejscu w organizmie, stan znany jako posocznica lub zatrucie krwią. Niebezpieczeństwo posocznicy zależy od miejsca, w którym znajdują się drobnoustroje. Bakterie rozprzestrzeniające się z płuc, na przykład, może skończyć się w wątrobie, aby spowodować ropień. Jeśli osadzą się w nerkach, mogą spowodować śmiertelną kopię zapasową toksycznych odpadów.

dr David Gelmont, który kierował zespołem intensywnej terapii, który leczył Pana Hensona w szpitalu w Nowym Jorku, uważa, że zmarł z powodu zespołu wstrząsu toksycznego wytwarzanego przez bakterie paciorkowcowe. Stan ten jest podobny do epidemii wstrząsu toksycznego wywołanego zakażeniami gronkowcowymi, które uderzyły kobiety, które używały pewnego rodzaju tamponu na początku lat 80. Henson, powoduje również szkarlatynę i gorączkę reumatyczną. Służby zdrowia podejrzewają, że grupa A staje się coraz silniejsza i występuje częściej.

antybiotyki mogłyby uratować życie Pana Hensona, gdyby przyszedł do szpitala kilka godzin wcześniej, powiedział dr Gelmont, ilustrując, jak szybkość może się liczyć w wielu rodzajach infekcji.

ale czas to nie wszystko. Prawie pół wieku doświadczenia nauczyło lekarzy, że same antybiotyki nie leczą infekcji. Ich zdolność do zabijania drobnoustrojów i powstrzymywania ich rozmnażania kupuje cenny czas, aby naturalne mechanizmy odpornościowe działały przeciwko organizmom.