Angus Davison

Under the cover nocą dwa duże Leopardowe ślimaki zaczynają się bić, krążąc wokół siebie, przed pojedynczym wspinaniem się po drzewie lub na skałę. Opuszczają się na linie śluzu, splatając swoje ciała w sposób ściśle przeciwny do ruchu wskazówek zegara.

oba ślimaki następnie wypychają i splatają dwa zbyt duże penisy z otworów po bokach głowy, zanim wymieniają plemniki, które mogą później zapłodnić każde z ich jaj. Albo zostać zjedzonym. W końcu jedna kula czołga się, a druga podąża za nią, zjadając trapez śluzu.

zadziwiające życie seksualne Leopard slugs, lub Limax maximus, od dawna są uznawane przez przyrodników i często pojawiają się w filmach dokumentalnych o dzikiej przyrodzie. Ale podczas gdy ich cielesny taniec zahipnotyzował miliony, nikt nie wie, dlaczego łączą się w tak dziwaczny sposób.

dzieje się tak dlatego, że nauka o seksie ślimakowym rzadko przyciąga coś innego niż badanie obserwacyjne. Na szczęście dla naszej ciekawości, jest kilka szlachetnych osobników, które poświęciły czas na zrozumienie zwyczajów godowych ślimaków i ślimaków, a których badania mogą dać nam cenne wskazówki.

wiadomo, że ślimaki lampartowate, podobnie jak większość lądowych ślimaków i ślimaków, są hermafrodytami-co oznacza, że oba narządy płciowe są zawarte w tym samym osobniku. Jednak na ogół samozapłodnienie nie jest preferowaną opcją. Jest to prawdopodobne, ponieważ dobór naturalny sprzyja kojarzeniu się z innym osobnikiem, aby uniknąć utraty zdrowia, płodności i sprawności związanej z chowem wsobnym.

mimo, że mogą wybrać, czy kopulować jako samiec czy samica, większość ślimaków i ślimaków kojarzy się jednocześnie jako samiec i samica. Mogą również przechowywać plemniki przez miesiące, a nawet lata, a więc nie zawsze muszą otrzymywać plemniki, jeśli wcześniej połączyli się z lepszym partnerem. Mogą mieć to, co najlepsze z obu światów, wybierając jedzenie i trawienie większości plemników, zachowując jednocześnie wystarczająco dużo, aby zapłodnić swoje jaja.

wiemy również, dlaczego ślimaki lamparta obracają się w lewo podczas krycia. Tak jak ludzkie serca są prawie zawsze po lewej stronie w naszych ciałach, ciało ślimaka jest również asymetryczne. Jest to najbardziej oczywiste podczas krycia, gdy genitalia wyłaniają się z prawej strony głowy. Ta asymetria sprawia, że ślimaki lamparta obracają się w synchroniczny sposób w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara podczas zalotów i krycia-i jest również tym, co sprawiło, że Rzadki lewoskrzydły ślimak Jeremy stał się medialną sensacją w jego poszukiwaniach miłości.

reszta jest tajemnicą

reszta ich skomplikowanych zachowań godowych jest mniej zrozumiała. Może być tak, że komunikacja i współpraca są ważnymi aspektami zachowań seksualnych w świecie mięczaków, począwszy od śledzenia drogi od głowy do ogona. Długi trapez śluzu może być przykładem ewolucji seksualnej wchodzącej w nadbieg, aby oznaczać zaangażowanie w to, co nadejdzie, upewniając się, że wszelkie wysiłki godowe nie zostaną zmarnowane. Splot spiralny między krytymi ślimakami może również ułatwić bliski kontakt fizyczny i zaangażowanie, minimalizując ryzyko nagłego wycofania się.

ale to zachowanie jest również bardziej złowieszcze niż się wydaje. Niektóre ślimaki i ślimaki angażują się w wojnę hormonalną lub konflikt seksualny, aby zwiększyć swoje szanse na zapłodnienie partnera. Na przykład, jak artystycznie zinterpretowała Isabella Rossellini, wiele ślimaków (w tym pospolita odmiana ogrodowa) dźga każdy lotkami miłosnymi, przenosząc hormony, aby zwiększyć szanse na wykorzystanie plemników do zapłodnienia. Ślimak polny Deroceras, widziany poniżej, z tego samego powodu porusza się i głaszcze swojego partnera czymś, co wygląda jak lepki koc ślimaka.

piękne splotanie ślimaka lamparta może być kolejnym przejawem tego seksualnego przymusu, maksymalizującego pole powierzchni do przenoszenia hormonów. Długie penisy – które w jednej włoskiej wersji Leoparda mogą mieć od 60 do 90 cm długości – mogą być również kolejnym skrajnym wynikiem ewolucyjnego wyścigu zbrojeń w celu poprawy perspektyw zapłodnienia.

dlaczego tak misternie się splatają to już inna sprawa. Może być tak, że piękna złożoność utrudnia jednemu ślimakowi „oszukiwanie” poprzez dawanie spermy, a następnie nie otrzymywanie niektórych w zamian.

w przypadku braku bezpośrednich badań powyższe wyjaśnienia można uznać jedynie za spekulacje. Prawda jest taka, że nauka nie ma jeszcze mocnego pojęcia o fascynujących rytuałach seksualnych lampartów.

więcej niż Podglądanie

naukowcy nie są tylko podglądaczami, gdy mówimy, że chcielibyśmy rozwikłać tajemnice seksu ślimaka. Oprócz zrozumienia cudu i piękna zachowania, istnieją potencjalne korzyści.

niektóre gatunki ślimaków to szkodniki rolnicze i ogrodowe, zjadające dziury w liściach, łodygach, kwiatach, bulwach i cebulkach i powodujące szczególne szkody w nowym wzroście. W związku z trwającym zakazem stosowania kluczowych Pestycydów do celów rolniczych w niektórych krajach, w tym substancji czynnej w granulkach ślimaków, rośnie presja na znalezienie innych sposobów kontrolowania ich rozprzestrzeniania. Jednym ze sposobów może być zidentyfikowanie w inny sposób nieszkodliwych substancji chemicznych, które zakłócają ich życie seksualne. Osłonka antykoncepcyjna dla ślimaków, że tak powiem.

innym podejściem może być pytanie, dlaczego niektóre ślimaki, które powodują najbardziej rolnicze uciążliwości, całkowicie rezygnują z seksu, zwłaszcza na północnych szerokościach geograficznych. Brak płci zmniejsza zmienność genetyczną, co powoduje, że uprawy takie jak ziemniaki i banany cierpią na epidemie chorób. Badanie samodzielnych nawyków rozrodczych ślimaków może ujawnić podobną podatność, którą można wykorzystać do kontrolowania ich liczby.

oczywiście mogą być również korzyści, których nie możemy przewidzieć. Tak jak ludzie bronią drzew, pszczół i motyli, potrzebujemy więcej entuzjastów ślimaków wszelkiego rodzaju, aby pomóc im rozwikłać ich tajemnice śluzówki, w tym odkrywców podwórek, którzy mogą przyczynić się do badań nad naukami obywatelskimi.

oczywiście, jeśli jesteś już konwerterem,to co powiesz na ozdobę seksualną Leopard slug na choinkę?

Angus Davison, profesor nadzwyczajny i czytelnik genetyki ewolucyjnej, Uniwersytet w Nottingham

Ten artykuł został ponownie opublikowany z rozmowy na licencji Creative Commons. Przeczytaj oryginalny artykuł.

Ten artykuł został zaktualizowany od czasu jego pierwotnej publikacji.