mięso mielone ma obawy dotyczące bezpieczeństwa żywności bardzo różni się od całych kawałków mięsa. Niedogotowane może prowadzić do zatrucia pokarmowego. W całym cięciu od zwierzęcia wnętrze mięsa jest zasadniczo sterylne, nawet przed gotowaniem; wszelkie zanieczyszczenia bakteryjne są na zewnętrznej powierzchni mięsa. To dlatego np. typowo bezpieczne dla ludzi jest spożywanie steków gotowanych „rzadko” w taki sposób, że wnętrze pokrojonego mięsa pozostaje w kolorze czerwonym – pieczenie na zewnątrz mięsa wystarczy aby uśmiercić wszelkie bakterie na jego powierzchni. Jednak, gdy mięso jest mielone, zanieczyszczenia bakteryjne z powierzchni mogą być rozprowadzane w całym mięsie. Jeśli mielona wołowina nie jest dobrze ugotowana przez całą drogę, istnieje znaczna szansa, że przeżyje wystarczająco dużo patogennych bakterii, aby spowodować chorobę. Co więcej, ocieplenie przyspieszy rozmnażanie się bakterii. Niedogotowany Jack in The Box hamburgery skażone w ten sposób były odpowiedzialne za cztery zgony i chorobę setek osób w 1993 roku.

aby zapewnić bezpieczeństwo mielonego mięsa dystrybuowanego za pośrednictwem krajowego programu obiadów szkolnych, Banków Żywności, federalnych programów żywnościowych i żywieniowych, Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych ustanowił wymagania dotyczące bezpieczeństwa żywności i jakości dla mielonej wołowiny, którą kupuje. Raport United States National Research Council z 2010 r. przeanalizował naukowe podstawy standardów bezpieczeństwa mielonej wołowiny w departamencie, ocenił, w jaki sposób standardy te porównują się do tych stosowanych przez dużych detalicznych i komercyjnych nabywców usług spożywczych mielonej wołowiny i przeanalizował sposoby ustanowienia okresowych ocen federalnego programu zakupu mielonej wołowiny. W sprawozdaniu stwierdzono, że chociaż wymogi bezpieczeństwa mogłyby zostać wzmocnione za pomocą koncepcji naukowych, zapobieganie przyszłym ogniskom chorób przenoszonych przez żywność będzie zależało od wyeliminowania skażenia podczas produkcji i zapewnienia właściwego przyrządzenia mięsa przed podaniem.