człowiek, który miał poprowadzić flotę Lake Erie do zwycięstwa podczas wojny w 1812 roku, urodził się 23 sierpnia 1785 roku w South Kingstown w stanie Rhode Island. Najstarszy z pięciu synów i trzech córek urodzonych przez Christophera Raymonda i Sarah Alexander Perry, pierwszy syn został nazwany na cześć ojca jego babki ze strony ojca, Olivera Hazarda, a także jego wuja, Olivera Hazarda Perry, który niedawno zaginął na morzu.

Oliver Hazard Perry został mianowany midshipmanem w US Navy 7 kwietnia 1799 roku. Przez następne sześć lat brał udział w Quasi-wojnie z Francją i wojnie Trypolitańskiej przeciwko piratom barbarzyńskim. W tym okresie Perry służył na takich sławnych statkach jak Adams, Constellation, Nautilus, Essex i Constitution, ale nie brał udziału w żadnym z pamiętnych starć tych mało znanych wojen. Po dłuższym urlopie w latach 1806-1807, Perry nadzorował budowę flotylli małych kanonierek w Rhode Island i Connecticut, co uważał za żmudne, aż w kwietniu 1809 roku otrzymał swoje pierwsze dowództwo morskie, 14-działowy szkuner Revenge.

latem i zimą 1809 roku „Revenge” patrolował Północne wody w ramach eskadry pod dowództwem komodora Johna Rodgersa. Następnie, wiosną 1810 roku, okręt Perry został zamówiony do Washington Navy Yard na naprawy przygotowujące do zadania na wodach południowych. Jednak w czerwcu 1810 roku, w drodze do Charleston w Karolinie Południowej, Revenge stracił kilka Spar i poniósł znaczne uszkodzenia po walce z silnym sztormem. Co gorsza, Perry był nękany chorobą. Nieszczęśliwa kadencja Perry ’ ego w sprawie zemsty nagle zakończyła się 8 stycznia 1811 roku. W trakcie badania kilku portów wzdłuż południowego wybrzeża Nowej Anglii, Revenge płynął przez zachodnie krańce Block Island Sound w gęstej mgle, gdy pechowy szkuner uderzył w rafę w pobliżu Watch Hill Point i zatonął. Obowiązkowy sąd wojenny uniewinnił Perry ’ ego, który zrzucił winę na nieszczęsnego pilota.

Po Sądzie wojennym Perry cieszył się przedłużonym urlopem. 5 maja 1811 w Newport w stanie Rhode Island poślubił dwudziestoletnią Elizabeth Champlin Mason. Ostatecznie związek miał urodzić pięcioro dzieci, z których jedno zmarło w niemowlęctwie.

Gdy 18 czerwca 1812 roku ogłoszono wojnę z Wielką Brytanią, Perry został przydzielony do dowodzenia eskadrą na małych kanonierkach w Newport. Niezadowolony z tego, co uważał za nieistotne, Perry zwrócił się do Departamentu Marynarki o oddelegowanie na morze. W ciągu następnych kilku miesięcy, gdy jego przyjaciele zyskali sławę na eleganckich okrętach, takich jak Constitution, United States i Hornet, Perry czuł, że został niesprawiedliwie pozostawiony, aby zgnić na zaścianku wojny, mimo że otrzymał awans na kapitana 6 października 1812. Perry zwrócił się do swojego starego przyjaciela, Isaaca Chauncey ’ ego, który następnie dowodził operacjami morskimi na Wielkich Jeziorach. Czas Perry ’ ego był przypadkowy, ponieważ Chauncey bardzo potrzebował doświadczonego oficera dla flotylli, która była budowana na jeziorze Erie.

jego późniejsze sukcesy, zarówno Budowa floty, jak i zwycięstwo w bitwie nad jeziorem Erie, uwieczniły Olivera Hazarda Perry 'ego w historii amerykańskiej marynarki wojennej, a także jego przesłanie do generała majora Williama Henry’ ego Harrisona po pokonaniu Brytyjczyków: „we have met the enemy and they are ours.”Krótko po bitwie Komodor zażądał przeniesienia z powrotem na Rhode Island. W listopadzie 1813 roku Perry wznowił służbę we flotylli kanonierek w Newport, jednak jego awans na kapitana z 10 września 1813 roku i jego podwyższony status w departamencie marynarki i kraju zapewniły, że będzie to tymczasowe zadanie. W lipcu 1814 roku Perry otrzymał propozycję objęcia stanowiska dowódcy nowej 44-działowej fregaty budowanej w Baltimore. Będąc zaangażowanym w wyposażanie Jawy, Perry brał udział w obronie zarówno Waszyngtonu, jak i Baltimore podczas późnego lata brytyjskiej inwazji na region zatoki Chesapeake. Jak na ironię, te walki lądowe byłyby łabędzią pieśnią Perry ’ ego, pokój został ogłoszony, zanim nowy kapitan mógł wyprowadzić swój statek w morze.

Java popłynął na Morze Śródziemne w 1815 roku, aby pomóc stłumić ciągłe problemy z piratami Barbary. Podczas zakotwiczenia w Neapolu, Nieprzyzwoity incydent nakłonił Perry ’ ego do pobicia oficera Jawy, Johna Heatha. Perry i Heath zostali postawieni przed sądem wojennym i uznani za winnych, ale otrzymali tylko łagodne upomnienia. Po powrocie Javy na rodzime wody, Heath wyzwał Perry ’ ego na pojedynek. Pojedynek został stoczony 19 października 1817 roku na tym samym polu, gdzie Aaron Burr zabił Alexandra Hamiltona. Marine wystrzelił pierwszy z czterech kroków i spudłował; honor był zadowolony, gdy Perry odmówił pociągnięcia za spust.

To właśnie w tym samym okresie Perry po raz kolejny uwikłał się w starą nemezis z jeziora Erie-Jesse Duncan Elliott. Powrót Perry 'ego z Morza Śródziemnego spowodował wymianę ostrych listów, po czym Elliott wyzwał Perry’ ego na pojedynek. Perry odmówił, bez względu na honor, a zamiast tego postanowił raz na zawsze położyć ten odrażający biznes w spokoju, wnosząc formalne zarzuty sądowe przeciwko Elliottowi.

sekretarz marynarki był przerażony zarzutami Perry ’ ego. Obaj oficerowie mieli dobrze ułożone koneksje, a Sekretarz był zbyt świadomy skandalu, który wyniknie, nie wspominając o podziale w szeregach oficerskich spowodowanym długim, brudnym sądem wojennym. Zamiast podjąć decyzję, Sekretarz zrezygnował z odpowiedzialności i przekazał zarzuty i odpowiednie materiały bezpośrednio prezydentowi Jamesowi Monroe. Monroe, pragnąc rozbroić kłótnię i nie chcąc narażać Marynarki Wojennej lub kraju na to, co przewidywał, że będzie szkodliwym spotkaniem dla wszystkich zainteresowanych, zdecydował się stłumić całą sprawę. Tym samym zakończyła się ostatnia okazja do odkrycia okoliczności wokół kontrowersji Perry-Elliott.

aby uspokoić i odwrócić uwagę swojego porywczego młodego bohatera, Monroe wybrał Perry ’ ego do przewodniczenia ważnej misji dyplomatycznej w Ameryce Południowej. „Perry” popłynął na pokładzie amerykańskiej fregaty „John Adams” w czerwcu 1819 roku, docierając do ujścia rzeki Orinoko 15 lipca. Stamtąd przeniósł swoją flagę do Nonsuch. Nonsuch przenosił Perry ’ ego przez Orinoco do Angostury, stolicy Wenezueli, gdzie żółta febra była uważana za problem.

Nonsuch przybył do Angostury 27 lipca. Perry utrzymywał kwaterę na lądzie przez następne dwa i pół tygodnia, a podczas gdy komodorowi udało się utrzymać własne zdrowie, dwudziestu niedużych członków załogi zachorowało na żółtą febrę, z czego pięciu zmarło. Po pomyślnym zakończeniu misji Perry powrócił do Nonsuch, przekonany, że uniknął gorączki i niespokojny o szybkie przejście z powrotem do świeżych bryz w Port of Spain w Trynidadzie. Wieczorem w niedzielę, 15 sierpnia, szkuner zatknął kotwicę i szybko popłynął w dół rzeki Orinoko. Dwa dni później Perry obudził się nagle o 4 nad ranem z dreszczami i gorączką. Jego stan gwałtownie się pogorszył. Załoga „Nonsuch” gorączkowo popychała siebie i swój statek, starając się dotrzeć do portu w Hiszpanii, ale ich wysiłki nie powiodły się o zaledwie kilka mil. Godz. 15.00 w poniedziałek, 23 sierpnia 1819 roku, w swoje 34 urodziny Oliver Hazard Perry zmarł na żółtą febrę.