Olcha, jeden z około 30 gatunków krzewów i drzew ozdobnych z rodzaju Alnus, z rodziny brzozowatych (Betulaceae), rozproszonych na całej półkuli północnej i zachodniej Ameryki Południowej na chłodnych, wilgotnych miejscach na wysokościach do 2500 m (8200 stóp).

olcha może być odróżniona od brzozy przez jej Zwykle łodygi pąków zimowych i szyszki, które pozostają na gałęziach po uwolnieniu małych, skrzydlatych orzechów. Łuszcząca się kora jest szarawo brązowa u niektórych gatunków, a u innych prawie biała. Owalne liście są naprzemianległe, ząbkowane i często płytko płatkowane; lepkie na rozłożystych, ale błyszczące, gdy dojrzeją, opadają bez zmiany koloru. Kwiaty męskie i żeńskie rodzą się w osobnych kotkach na tym samym drzewie; tworzą się latem i zwykle kwitną następnej wiosny, zanim liście się otworzą.

znane północnoamerykańskie olchy to czerwona olcha (A. rubra lub A. oregona), wysokie drzewo, którego liście mają zardzewiałe włoski na dolnych powierzchniach; biała lub Sierra, olcha (A. rhombifolia), wcześnie kwitnące drzewo z pomarańczowo-czerwonymi gałązkami i pąkami; nakrapiana olcha (A. rugosa), małe drzewo z widocznymi białawymi, brodawkowatymi, porowatymi znaczeniami lub soczewkami; aromatyczna amerykańska Zielona olcha (A. crispa lub A. mitchelliana); blisko spokrewniona, ale wyższa olcha Sitka (A. Sinuata); i góry, lub cienkolistne, olcha (A. tenuifolia), krzewiaste drzewo z żółtym lub pomarańczowo-brązowym środkiem na liściach i kopulastą koroną zwisających gałęzi.

olcha Europejska (A. glutinosa), czasami znana jako olcha czarna ze względu na ciemną korę i szyszki, jest szeroko rozpowszechniona w Eurazji i jest uprawiana w kilku odmianach w Ameryce Północnej. Nazwa olcha czarna jest również stosowana do winterberry, rodzaju ostrokrzewu. Olcha Zielona (A. viridis), Europejski krzew, ma Ostro spiczaste, jasnozielone liście. Olcha Biała (A. incana) zawiera kilka odmian przydatnych jako ozdobne.

olchy są praktycznie odporne na choroby inne niż ataki grzybów. Zwykle rozmnażane przez nasiona, mogą być również uprawiane z sadzonek lub przyssawek.

drewno olchowe, jasnożółte do czerwonobrązowego, ma drobną fakturę i jest trwałe, nawet pod wodą; jest przydatne do mebli, szafek, Tokarni, a także do produkcji węgla drzewnego i Młynarstwa. Olcha czerwona i olcha Europejska są ważnymi drzewami drzewnymi. Olcha europejska, włoska, japońska, Mandżurska, nakrapiana i nadmorska są popularnymi ozdobami. Ze względu na rozprzestrzenianie się systemów korzeniowych i tolerancję wilgotnych gleb, olchy są często sadzone na brzegach strumieni w celu zwalczania powodzi i zapobiegania erozji. Są jednymi z pierwszych roślin drzewiastych, które pojawiają się na obszarach denudowanych; chociaż krótkotrwałe, przygotowują glebę dla bardziej trwałych drzew poprzez zwiększenie zawartości materii organicznej i azotu.