na przełomie XIX i XX wieku Samuel Gompers był wybitnym działaczem robotniczym w Stanach Zjednoczonych Ameryki.

Gompers urodził się 27 stycznia 1850 roku w Londynie w Anglii. Uczęszczał do Szkół Publicznych w Anglii do 1860 roku, kiedy to został producentem cygar, z zawodu ojca. Trzy lata później rodzina Gompers wyemigrowała do Stanów Zjednoczonych, osiedlając się w Nowym Jorku.

po przybyciu do Nowego Jorku Gompers kontynuował produkcję cygar. W 1872 wstąpił do Związku cygar, szybko osiągając rolę przywódczą. Gompers przejął kontrolę nad związkiem w 1877 roku i rozpoczął jego reformę. Pod jego kierownictwem związek cygar zaczął pobierać wysokie składki. Fundusze te były następnie wykorzystywane do tworzenia strajków i funduszy emerytalnych dla pracowników. Gompers dążył również do zjednoczenia lokalnych związków w organizację narodową. Skoncentrował działania związku na poprawie płac, zagwarantowaniu bezpieczeństwa pracy pracownikom i zwiększeniu innych świadczeń.

w 1881 roku Gompers stanął na czele organizacji Federacji zorganizowanych zawodów i Związków Zawodowych Stanów Zjednoczonych Ameryki i Kanady. Organizacja ta stała się amerykańską Federacją pracy (AFL) w 1886 roku w Columbus w stanie Ohio. Wielu członków tych dwóch grup było niezadowolonymi członkami Rycerzy pracy, najbardziej wpływowej organizacji pracy w Stanach Zjednoczonych w 1870 roku. Gompers służył jako pierwszy prezydent AFL. Pozostał prezesem organizacji, z wyjątkiem jednego roku, aż do śmierci. Pod przywództwem Gompersa AFL stała się największą organizacją pracy w Stanach Zjednoczonych. AFL początkowo pozwalała tylko wykwalifikowanym pracownikom na dołączenie do organizacji. Niewykwalifikowani robotnicy początkowo nie mieli reprezentacji w ramach AFL. Gompers popierał stosowanie strajków, ale wolał pokojowe negocjacje, aby uzyskać uczciwe kontrakty dla pracowników od ich pracodawców. Starał się również utrzymać AFL z dala od areny politycznej, wierząc, że działalność polityczna może obrazić niektórych właścicieli firm.

podczas I wojny światowej Gompers ściśle współpracował z prezydentem Woodrowem Wilsonem, aby zapobiec strajkom w celu utrzymania produkcji Stanów Zjednoczonych w czasie wojny. Gompers służył w Radzie Obrony Narodowej podczas wojny. Uczestniczył także w rozmowach pokojowych w Wersalu, które zakończyły wojnę. Gompers reprezentował interesy międzynarodowych robotników podczas rozmów.

Gompers zmarł 13 grudnia 1924 roku.