od czasu utworzenia National League w 1876 roku, wiele miast nie zachowało swoich drużyn major league. Przed 1900 rokiem piętnaście takich miast było reprezentowanych w majorach. Większość miast wytrwała w niższych ligach, ale niewiele cierpiało dłużej bez profesjonalnego baseballu niż Altoona w Pensylwanii, którego jedyny stint w Major przyszedł z Union Association of Professional Base Ball Clubs w 1884 roku.

od czasu utworzenia Ligi Narodowej w 1876 roku, wiele miast nie zachowało swoich drużyn z pierwszej ligi. Przed 1900 rokiem piętnaście takich miast było reprezentowanych w majorach. Większość miast utrzymała się w niższych ligach, ale tylko Troy w Nowym Jorku cierpiał dłużej bez profesjonalnego baseballu niż Altoona w Pensylwanii, którego jedyny stint w Major przyszedł z Union Association of Professional base Ball Clubs w 1884 roku.

Stowarzyszenie upstart Union zostało stworzone i w znacznym stopniu sfinansowane przez 26-letniego Henry 'ego Van noye’ a Lucasa, dziedzica rodzinnej fortuny zgromadzonej w St.Louis. Starszy brat Henry ’ ego, John B. C. Lucas, był prezesem drużyny St.Louis znanej jako Brown Stockings, która grała w National Association of Professional Base ball Players (1875) i National League of Professional Base Ball Clubs (1876-77).Ralph Horton, „Henry Von noye Lucas”, Nineteenth Century Stars
(Kansas City, MO: SABR, 1989), 81. Sam Henry sponsorował i grał na trzeciej bazie dla amatorów Lucasa w 1883 roku.Cleveland Herald, 22 Kwietnia 1884.

Stowarzyszenie Union zmierzyło się bezpośrednio z istniejącymi zespołami major league w Filadelfii, St.Louis, Chicago, Baltimore, Bostonie i Cincinnati. Siódma drużyna Union Association rywalizowała dla fanów w Waszyngtonie.

ósmy zespół Union Association miał siedzibę w Altoonie, około dwóch trzecich drogi z Filadelfii do Pittsburgha. Jedno z najmniejszych miast (1880 mieszkańców: Altoona została założona w 1849 roku i służyła jako główna siedziba i węzeł kolejowy kolei Pennsylvania Railroad.”Report on the Social Statistics of Cities,” 1880 Census Information, The New England and Middle Atlantic States, 748. W 1854 roku ukończono słynną „Horseshoe Curve”, położoną na zachód od Altoony, skracając czas podróży między Filadelfią a Pittsburghem z trzech do czterech dni do zaledwie 15 godzin. Wyznaczona jako National Historic Landmark w 1966 roku i nadal używana do dziś, Krzywa była uważana za tak strategiczną, że była strzeżona przez wojska Unii podczas Wojny Secesyjnej i była obiektem hitlerowskiego sabotażu znanego jako operacja Pastorius w 1942 roku.Dana L. Shoemaker,” The Horseshoe Curve: 150 Years of Engineering Heritage in the Railroad City”, Pittsburgh Engineer, Winter 2005, 21;” Horseshoe Curve”, http://www.absoluteastronomy.com; „George John Dasch and the Nazi Saboteurs,” http://www.fbi.gov/about-us/history/famous-cases/nazi-saboteurs

historia profesjonalnego baseballu w Altoona rozpoczęła się wraz z utworzeniem Mountain Base Ball Club w 1862 roku. Porażka Klubu Mountain City przez Keystone Club z Harrisburga, 20 sierpnia 1862 roku, została opisana jako ” pierwszy mecz piłki podstawowej w historii rozegrany w Pensylwanii, poza Filadelfią.”Philadelphia Inquirer, 22 sierpnia 1862, cytowany pod adresem http://www.retrosheet.org/Protoball klub rozegrał przynajmniej jeden mecz w każdym z pierwszych trzech lat istnienia. Dwa były drubbingami z Filadelfii: 73-22 na Prospect Hill w Altoona 11 września 1863 i 63-2 w Filadelfii 27 września 1864. Klub Z Mountain City rozegrał co najmniej cztery mecze w 1865 i co najmniej sześć w 1866. Altoona był reprezentowany w National Association of Base Ball Players, pierwszej oficjalnej organizacji baseballowej w kraju, przez Mountain (1865-67), Star (1867) i Mountain Star (1868). W 1869 roku powstał nowy klub baseballowy o nazwie Mountain City.http://www.petermorrisbooks.com; Marshall D. Wright, The National Association of Base Ball Players, 1857-1870 (Jefferson, North Carolina: McFarland & Company, 2000), 109, 138, 184, 185, 234.

nie znaleziono żadnych zapisów dotyczących gier rozgrywanych przez Mountain City na początku 1870 roku, chociaż rozegrali kilka meczów w 1875 roku i co najmniej trzy mecze w 1876 roku.New York Clipper, 20 Listopada 1875, 25 Grudnia 1875; St. Louis Globe-Democrat, 16 Lipca 1876; New York Clipper Almanac, 1877, 42; Walter LeConte,” in-Season Exhibition Games ” http://www.retrosheet.org/Research/LeConteW/ISEG.pdf Candy Cummings, renomowany” wynalazca ” curveball, reprezentował Altoonę, a także Allentown i Live Oaks Z Lynn w stanie Massachusetts na spotkaniu w lutym 1877 roku w Pittsburghu, które utworzyło Międzynarodowe Stowarzyszenie profesjonalnych piłkarzy.Chicago Tribune, 25 Lutego 1877, 7.

w międzyczasie w Altoonie rozwinęła się bogata amatorska tradycja sportowa. Pracownicy kolei utworzyli zespoły krykieta w drugiej połowie 1870 roku i, w 1878, Pennsylvania Railroad Company zbudował Cricket Field przy Chestnut Avenue i Seventh Street. W miarę jak zainteresowanie krykietem słabło, Cricket Field stało się gospodarzem wielu meczów baseballowych kolejarzy, a później gier pokazowych major league i Negro League.Jerry Jaye Wright, „The Pennsylvania Railroad Company’ s Influence on Baseball in Altoona, Pennsylvania, 1862-1884, ” North American Society for Sports History Proceedings and Newsletter, 1989, 30.

w 1881 roku w Altoonie powstała półprofesjonalna drużyna baseballowa z 18-letnim George ’ em „Germanem” Smithem na shortstopie. Smith, który stał się dożywotnim rezydentem Altoony, grał z zespołami Altoona do 1884 roku.Robert L. Tiemann, „George J. (Germany) Smith, „Baseball’ s First Stars (Cleveland: SABR, 1996), 151. W marcu 1883 roku szesnastu lokalnych biznesmenów, kierowanych przez Arthura Dively ’ ego i Williama Ritza, utworzyło Altoona Base Ball Club.Donald Dewey i Nicholas Acocella. The Ball Clubs: Every Franchise, Past and Present, Officially Recognized by Mayor League Baseball (New York: HarperPerennial, 1996), 1. Niepełne zapisy wskazują, że Altoona rywalizowała w tym roku w zachodniej lidze międzystanowej przeciwko czterem drużynom z Pittsburgha, plus drużynom z New Castle, Johnstown, Leechburg, Pensylwania i Youngstown, Ohio.http://www.baseball-reference.com/minors/league.cgi?id=c8906fdd

, 9 lutego 1884 roku, a 11 lutego złożył wniosek o przyjęcie do Związku. 8 marca prezes Ligi Lucas przybył do Altoony i spotkał się z przedstawicielami klubu. Zapewniając im członkostwo w związku, Lucas osobiście przekazał 2500 dolarów do kasy klubu.Jerry Jaye Wright, „The 1884 Altoona Unions,” The National Pastime, No. 13 (1993), 54.

jednak klub Altoona działał w wyraźnej niekorzystnej sytuacji. Nie tylko znajdował się w najmniejszym mieście ligi, ale jego członkostwo w lidze „outlaw” pozbawiło go możliwości gry w potencjalnie lukratywnych meczach przeciwko drużynom z National League, American Association, Eastern League i Northwestern League.

ponadto Lucas zaopatrzył swój zespół w St.Louis w zawodników weteranów cracku, którzy skakali z ustalonych lig. Jego zespół wygrał swoje pierwsze 20 meczów i nigdy nie został poważnie zakwestionowany.

Altoona przegrała pierwsze dwie serie w Cincinnati i St.Louis. Mecz finałowy w St. Louis, grany w niedzielę 27 kwietnia, przyciągnął zdumiewające 8,000-10,000 onlookers.St. Louis Globe-Demokrata, 28 kwietnia 1884, 3; The New York Times, 28 kwietnia 1884, 1; New York Clipper, 3 maja 1884. Mimo to gra wywołała gniew Prasy Altoona i jej fanów, ponieważ naruszyła przepisy Pennsylvania blue, które zabraniały niedzielnego baseballu. Zespół już nigdy nie zagrał w niedzielę.Jerry Jaye Wright, „The 1884 Altoona Unions”, 55.

Altoona rozpoczęła swój macierzysty sezon 30 kwietnia w Columbia Park, znanym również jako Fourth Avenue Grounds. Ostatecznie wygrali swój pierwszy mecz 10 maja, pokonując Boston 9-4 przed 3000 widzów. Jednak frekwencja później spadła, pomimo czterech meczów ZWYCIĘSKIEJ Passy od 23 do 27 maja. Henry Lucas powrócił do Altoony 29 maja, spotkał się z urzędnikami, odmówił udzielenia dodatkowego wsparcia finansowego i wezwał zespół do rozwiązania. Po kolejnej stracie 31 maja akcjonariusze spotkali się i właśnie to zrobili.

Altoona został zastąpiony przez zespół Kansas City, który przejął czterech byłych Altoonansów.http://www.retrosheet.org/boxesetc/1884; Jerry Jaye Wright, „The 1884 Altoona Unions,” 54-56. Tylko pięciu z 17 ludzi, którzy grali dla Altoony w 1884 roku, grało w major league baseball. Wśród szczęśliwców,” Germany ” Smith dołączył do drużyny Cleveland National League, a następnie przeniósł się do Brooklynu na sezony 1885-1890, zyskując reputację najlepszego defensywnego shortstop i pomagając Brooklynowi wygrać proporce w 1889 w American Association i 1890 w National League. Po sześciu sezonach spędzonych w Cincinnati i jeszcze jednym w Brooklynie Smith rozegrał swój ostatni mecz w major league z St.Louis w 1898 roku.Pete Palmer i Gary Gillette, ed. The 2005 Baseball Encyclopedia (New York: Sterling Publishing, 2005), 625

Altoona był pierwszym zespołem, który rozwiązał zespół, ale nie ostatnim. Philadelphia Keystones rozwiązał się na początku sierpnia, aby zostać zastąpiony przez Wilmington, Delaware, zespół, który rozwiązał się 15 września, aby później zostać zastąpiony przez zespół Milwaukee, który wygrał Northwestern League pennant.Washington Post, 10 Sierpnia 1884, 2; Washington Post, 17 Sierpnia 1884; Boston Globe, 20 Września 1884, 1.

Chicago przeniósł się do Pittsburgha pod koniec sierpnia, a ten ostatni zespół rozwiązał się pod koniec września, aby zostać zastąpionym przez drużynę St.Paul z Northwestern League, która nigdy nie zagrała u siebie.Washington Post, 24 Sierpnia 1884, 2; Boston Globe, 20 Września 1884, 1; New York Clipper, 4 Października 1884; Harold Seymour, Baseball: The Early Years (New York: Oxford University Press, 1989), 159.

z pierwszych ośmiu drużyn, tylko St.Louis, Cincinnati, Baltimore, Boston i Waszyngton rozegrały aż 105 meczów w 112 meczach. Z wyścigu proporców rozstrzygnięty w lipcu, być może najbardziej ekscytującym wydarzeniem sezonu Union Association było, gdy trzech graczy z National League Cleveland team-catcher Fatty Briody, miotacz Jim McCormick I shortstop Jack Glasscock-skoczył do drużyny Cincinnati Union w sierpniu.Washington Post, 17 Sierpnia 1884, 2; Seymour, 156.

chociaż straty Lucasa w przedsięwzięciu oszacowano na 100 000 dolarów, nadal istnieją podejrzenia, że jego prawdziwym zamiarem w tworzeniu Związku było uzyskanie dla swojego klubu wstępu do National League, co zrobił w styczniu.Joshua B. Orenstein, „the Union Association of 1884: a Glorious Failure”, Baseball Research Journal, Vol. 19 (1990), 3–6.

w 1912 roku Altoona sporadycznie wystawiała drużyny w niższych ligach, rozgrywając mecze na Columbia Park/Fourth Avenue Grounds. Altoona wstąpił do Pennsylvania State Association w latach 1886 i 1887. W spisie z 1886 roku znaleźli się Altoonan Alexander Donoghue i dwóch 20-latków, łapacz-później-trzeci baseman Lave Cross i miotacz Billy Crowell. Crowell prowadził ligę w strikeoutach z liczbą 285, podczas gdy Donoghue co roku grał dla zespołów z Altoony, w XIX wieku z wyjątkiem 1892 roku.http://www.baseball-reference.com/minors/player.cgi?id=donohu001ale Cross grał 27 lat zawodowo, 21 w ekstraklasie. Wyróżniał się występami w czterech różnych ligach i był jednym z pierwszych graczy, którzy przekroczyli 2000 rozegranych meczów, głównie z drużynami z Filadelfii.John R. Husman, „Lafayette (Lave) Napoleon Cross, „Baseball’ s First Stars (Cleveland: SABR, 1996), 42.

w reprezentacji z 1887 roku wystąpił 18-letni zawodnik Steve Brodie w zawodowym debiucie oraz 22-letni miotacz Ben Sanders. Brodie dołączył do drużyny Boston National League w 1890 roku i był kluczowym członkiem jej zwycięskiej drużyny w 1891 roku. Jego największe uznanie przyniósł słynny Baltimore Orioles, dla którego grał w latach 1893-1896, wraz z przyszłymi Johnem Mcgrawem, Willie Keelerem, Joe Kelleyem i Wilbertem Robinsonem. Sanders był jednym z niewielu baseballistów tamtych czasów z wykształceniem uniwersyteckim, uczęszczał do Roanoke College, a później ukończył Vanderbilt University. W latach 1888-90 wygrał 19 meczów rocznie dla drużyn z Filadelfii.Joe Klein, „Alexander Bennett (Big Ben) Sanders, „Baseball’ s First Stars (Cleveland: SABR, 1996)145. Ani Brodie, ani Sanders nie zakończyli sezonu z Altooną, ponieważ Pennsylvania State Association rozwiązało się 20 lipca, po tym jak Scranton i Wilkes-Barre opuścili Ligę, aby dołączyć do Międzynarodowego Stowarzyszenia wyższego szczebla.Lloyd Johnson and Miles Wolff, ed. Encyclopedia of Minor League Baseball (Durham, North Carolina: Baseball America, 2007), 149.

Altoona powróciła do niższych lig w 1890 roku z Eastern Inter-State League, rywalizując z pięcioma innymi drużynami z Pensylwanii. W 1892 roku Altoona dołączył na trzy lata do Ligi stanu Pensylwania. W tym samym roku na drugim miejscu w Altoonie pojawili się Charles „Jigger” Shaffer, który prowadził ligę w uderzeniach, miotacz George Hodson, który prowadził ligę w zwycięstwach i strikeoutach, oraz outfielder Ralph „Socks” Seybold, który patrolował pole dla Connie Mack Philadelphia Athletics w latach 1901-1908. Po zajęciu trzeciego miejsca w 1893 roku, Altoona przeniosła się do Lancaster 7 lipca 1894 roku, podczas sezonu, w którym tylko cztery z ośmiu drużyn przetrwały w swoim pierwotnym mieście.Johnson and Wolff, 162, 165; Palmer and Gillette, 607.

wiosną 1902 roku rodzimy syn i były pracownik Pennsylvania Railroad Charles Carpenter pomógł zorganizować drużynę Altoona dla niezależnej Ligi Trójstanowej. Wśród jego graczy był „Germany” Smith, po zakończeniu kariery w major league. Grał w nim do 1904 roku, a kierował zespołem do 1905 roku. Carpenter został wybrany prezesem Ligi Trójstanowej w 1905 roku, stanowisko to zajmował do 1913 roku. W 1907 roku Liga Trójstanowa połączyła się z Ligą zorganizowaną jako Liga klasy B.”Some Facts about President Carpenter,” Sporting Life, April 3, 1909, 16; Johnson and Wolff, 219, 224, 231, 237, 243. W tym okresie do Altoony należeli m.in. drugi baseman Tom „Tido” Daly (1904-07) i miotacz Charles „Spider” Baum (1906-07). Daly był jedynym człowiekiem, który grał dla wszystkich trzech dziewiętnastowiecznych zwycięzców Brooklyn National League pennant (1890, 1899, 1900), podczas gdy Baum później wygłosił rekordowe dziewięć 20-wygranych sezonów w niższych ligach, głównie w Pacific Coast League.Randy Lintburst, „Thomas Peter (Tido) Daly, „Baseball’ s First Stars (Cleveland: SABR, 1996), 48; „Spider Baum,” http://www.baseballreference.com/bullpen/Spider_Baum

kończąc nie lepiej niż czwarte 1904-09, Altoona wygrał swój pierwszy puchar w trójstopniowej lidze w 1910 roku, za miotaczem Billem Steele i outfielderem Bobem Coulsonem. W 1911 roku zespół zajął piąte miejsce, a 13 czerwca 1912 roku zespół przeniósł się do Reading, z powodu braku patronatu.Johnson and Wolff, 224, 231, 237; Chicago Tribune, 14 czerwca 1912, 11.

od przełomu wieków do lat 30.XX wieku, Cricket Field było gospodarzem sponsorowanych przez kolej wydarzeń sportowych, w tym meczów baseballu i piłki nożnej, meczów tenisowych i wydarzeń lekkoatletycznych, a także gier wystawowych przeciwko graczom major league baseball. Początkowo mogący pomieścić 3500 osób, stadion został rozbudowany do 25 000 w 1922 roku.”Aspects of the Social, Recreational, and Cultural Life at Altoona,” Chapter 3, Labor and Management Relations at the Altoona Railroad Shops, Pennsylvania Railroad Shops and Works, National Park Service, http://www.nps.gov/history/online_books/railroad/shg3a.htm; S. Anne Francis Pulling, Altoona/Images of America, (Charleston, South Carolina: Arcadia Publishing, 2001), 22. 3 października 1924, Babe Ruth, na 15-city barnstorming tour, zadebiutował w meczu na Altoonie, ” najdłuższym uderzeniu w historii na Cricket Field.”The New York Times, 6 Grudnia 1924, 19; Altoona Mirror, 15 Września 2009, A10.

na początku lat 30.XX wieku boisko do krykieta było również miejscem meczów przeciwko graczom Negro League. 3 września 1931 roku Satchel Page wystąpił w tamtejszym meczu.Altoona Mirror, 12 Września 1962, 24. Co więcej, Cricket Field było neutralnym miejscem dla domowych meczów Homestead Grays, drużyny, w której występowali Oscar Charleston, Josh Gibson i Willie Foster, wszyscy później wprowadzeni do baseball ’ s Hall of Fame.Philip J. Lowry, Green Cathedrals: the Ultimate Celebration of Major League and Negro League Ballparks (New York: Walker and Company, 2006), 2; Pittsburgh Courier, August 22, 1931, A4. W 1931 roku Altoona na krótko występowała w klasie C Middle Atlantic League. Inny zespół z Pensylwanii, z miasta Jeanette, przeniósł się do Altoony 23 maja, rozgrywając swój pierwszy mecz u siebie 28 maja. Po wyrównaniu rekordu 16-43 zespół przeniósł się do Beaver Falls 18 lipca.Johnson i Wolff, 326.

W międzyczasie Altoonanie mogli rozkoszować się wyczynami dwóch rdzennych synów, Perce ’ a „Pat” Malone ’ a i Jamesa „Rippera” Collinsa. Malone występował w major League 1928-37, występując w World Series dla przegranych Cubs w 1929 i 1932 oraz zwycięskich Yankees w 1936. Pierwszy baseman Collins, członek zapowiadanego „Gas House Gang”, grał dla St. Louis 1931-36, kończąc swoją karierę w major league w 1941 roku. Po poprowadzeniu National League w slugging percentage, OPS, total bases i home runs w 1934, był All-Star od 1935 do 1937, pojawiając się w trzech World Series, z zwycięskimi Cardinals w 1931 i 1934 oraz przegranymi Cubs w 1938.Palmer and Gillette, 1041, 134-135.

nastąpiła przerwa trwająca prawie sześć dekad, a Altoona powróciła do profesjonalnych lig jako Rail Kings z dwiema krótkotrwałymi niezależnymi ligami: North Atlantic League z 1996 roku i Heartland League z 1997 roku. Rail Kings grali na 3000-osobowym Veterans Memorial Stadium.Johnson i Wolff, 668, 674.

ostatecznie Altoona powróciła do rozgrywek w 1999 roku z Altooną Curve z klasy AA Eastern League. Od 2014 roku zawodnik Pittsburgh Pirates, Curve gra w Blair County Ballpark.http://www.milb.com/altoonacurve za prawym ogrodzeniem w Lakemont Park stoi „Leap the Dips”, najstarszy działający Drewniany kolejka górska na świecie i ostatni ocalały roller coaster „slide friction” w Ameryce Północnej.http://en.wikipedia.org/wiki/Leap-The-Dips zbudowana w 1902 roku podkładka nadaje obiektowi karnawałową atmosferę i od tego momentu w 2012 roku nadal działa.

w debiutanckiej drużynie znaleźli się miotacz Bronson Arroyo (15-4 przed awansem do AAA Nashville), napastnik Craig Wilson (111 meczów) oraz kontuzjowany Adam Hyzdu.http://www.baseball-reference.com/minors/team.cgi?id=b7320e18 niezwykły sukces ligowy, Curve konsekwentnie przyciągał ponad 300 000 fanów rocznie i zwiększył pojemność na Blair County Ballpark o ponad 1000 miejsc w sezonie 2003.Altoona Mirror, 11 kwietnia 2003, A10 tamtego roku, z southpaw Seanem Burnettem (14-6 w 27 meczach), drużyna awansowała do play-offów ligi, ale została wyeliminowana w pierwszej rundzie przez Akron Aeros.

frekwencja wzrosła do 365 376 w 2003 roku, a następnie osiągnęła szczyt na poziomie 394 062 w 2004 roku, gdy Altoona zajęła pierwsze miejsce w dywizji Południowej, a w finale została wyeliminowana przez New Hampshire. W drugim sezonie z Altooną wystąpił miotacz Ian Snell (11-7 w 26 meczach), leworęczny miotacz Zach Duke (5-1 w 9 meczach po awansie z Lynchburga) oraz outfielder Nate McLouth, który prowadził ligę w uderzeniach i biegach. The Curve ponownie dostali się do play-offów w 2005 i 2006, ale zostali wyeliminowani w pierwszej rundzie przez Akron w obu latach. Curve gościło w 2006 Eastern League All-Star Game przed rekordową publicznością 9308. Curve outfielder Brett Roneberg zdobył nagrodę jako najbardziej wartościowy gracz gry.http://www.baseball-reference.com/bullpen/Brett_Roneberghttp://www.baseball-reference.com/bullpen/AndrewMcCutchen

w 2010 roku Altoona wygrała zachodnią Dywizję Ligi Wschodniej, pokonując Harrisburg Senators w pierwszej rundzie play-offów i zdobywając mistrzostwo ligi, pokonując Trenton Thunder trzy mecze do jednego. W 2012 roku boisko zostało przemianowane na Peoples Natural Gas Field.http://www.peoples-gas.com/pressreleases.aspx

chociaż Altoona była tylko na krótko w głównych ligach i pozbawiona minor league baseball przez wiele lat, fani teraz wygrzewają się w słońcu profesjonalnych meczów baseballowych u podnóża Gór Allegheny. Wspomnienia poruszają i opowiadane są historie o czasach chwały lokalnego baseballu, niedawnych i przeszłych, jak młodzi i starzy dzielą radości Narodowej rozrywki.

BROCK HELANDER jest autorem „The Rock Who’ s Who” (1982), „The Rock Who 's Who Second Edition” (1996), „The Rockin’ 50s” (1998) i „The Rockin ’60s” (1999), wszystkie opublikowane przez Schirmer Books. Od momentu dołączenia do SABR w 2002 roku, zajmuje się badaniem dziewiętnastowiecznego baseballu, koncentrując się na historii baseballu w miastach, które były reprezentowane w głównych ligach wyłącznie w XIX wieku. Mieszka w Sacramento ze swoją żoną Carol i ich jednookim kotem Winky.