latem 1921 roku Roscoe „Fatty” Arbuckle był na szczycie świata. Paramount Pictures zapłaciło mu bezprecedensowe 3 miliony dolarów w ciągu trzech lat za występ w 18 filmach niemych, a on właśnie podpisał kolejny milionowy kontrakt ze studiem. Najnowszy film komika, Crazy to Marry, był grany w kinach w całym kraju. Więc jego przyjaciel Fred Fischbach zaplanował wielką imprezę z okazji, trzydniową imprezę z okazji Dnia Pracy w hotelu St. Francis w San Francisco.

ale pod koniec tygodnia Fatty Arbuckle siedział w celi nr 12 W „felony row” w San Francisco Hall of Justice, przetrzymywanej bez kaucji w zabójstwie 25-letniej aktorki Virginii Rappe. Szalony ślub został szybko wycofany z kin, a naród był oburzony odkryciem brudnej strony pozaekranowego życia hollywoodzkich gwiazd. Za kłopotami Arbuckle ’ a stała tajemnicza kobieta o imieniu Maude Delmont, Świadek oskarżenia, który nigdy nie zostanie wezwany do zeznań, ponieważ policja i prokuratorzy wiedzieli, że jej historia nie utrzyma się w sądzie. Jednak to, co miała do powiedzenia, byłoby więcej niż wystarczające, by zrujnować karierę Arbuckle ’ a.

dni poprzedzające przyjęcie nie dawały Arbuckle ’ owi najlepszych nastrojów. Był w Los Angeles, gdzie serwisował swój samochód, kiedy usiadł na przemoczonej kwasem szmacie w garażu. Kwas przepalił mu spodnie na pośladki, powodując poparzenia drugiego stopnia. Kusiło go odwołanie wyjazdu do San Francisco, ale Fischbach nie miał z tego nic wspólnego. Zabezpieczył gumowo wyściełany pierścień, na którym Arbuckle mógł usiąść, a oni podjechali wzdłuż wybrzeża do St. Franciszka, gdzie Fischbach zarezerwował przyległe pokoje i apartament.

według Arbuckle ’ a, Fischbach zorganizował wszystko, od pokoi, przez Gości, po alkohol (pomimo zakazu), a w Święto Pracy, 5 września 1921, Arbuckle obudził się, widząc, że ma wielu nieproszonych gości. Nadal chodził w piżamie, szlafroku i kapciach, gdy zobaczył Delmonta i Rappe ’ a i wyraził obawy, że ich reputacja może zaalarmować policję o „imprezie gin.”W Los Angeles Delmont był znany jako pani i szantażysta; Rappe zrobiła coś z nazwy dla siebie jako modelka, projektantka odzieży, aspirująca aktorka i dziewczyna partii. Ale jedzenie i wóda płynęły już wtedy, grała muzyka, A Arbuckle wkrótce przestał koncentrować się na swoim wyczerpującym harmonogramie pracy, oparzeniach na plecach lub po prostu tym, kim byli ci wszyscy goście. To, co wydarzyło się w następnych godzinach, rozegrałoby się na pierwszych stronach Krajowej Sieci gazet Williama Randolpha Hearsta, w ponurych nagłówkach, zanim Arbuckle miał szansę opowiedzieć swoją wersję historii.

Virginia Rappe miała 25 lat, kiedy przyjechała do hotelu St.Francis w San Francisco na weekendową imprezę z okazji Dnia Pracy.

Maude Delmont wkrótce namalowała złowrogi portret szczęśliwego księcia z filmu niemego. Oto, co powiedziała policji: po tym, jak Arbuckle i Rappe wypili razem kilka drinków, wciągnął jej aktorkę do sąsiedniego pokoju, mówiąc: „czekałam na Ciebie pięć lat, a teraz mam cię.”Po około pół godzinie Delmont usłyszał krzyk Rappe, więc zapukała, a następnie kopnęła w zamknięte drzwi. Po pewnym czasie Arbuckle podszedł do drzwi w piżamie, ubrany w kapelusz Rappe 'a” zakrzywiony pod kątem „i uśmiechnął się swoim „głupim” uśmiechem na ekranie.”Za nim Rappe był rozłożony na łóżku, jęcząc.

” Arbuckle to zrobił”

Rappe został zabrany do innego pokoju. Lekarz został wezwany, a on się nią opiekował. Zatrzymała się w hotelu przez kilka dni, zanim została przewieziona do szpitala, gdzie zmarła 9 września na pęknięty pęcherz.

gazety Hearsta miały dobry dzień z tą historią—wydawca powiedział później, że afera Fatty 'ego Arbuckle’ a sprzedała więcej gazet niż zatonięcie Lusitanii. Podczas seksualnej napaści na Virginię Rappe, jak przypuszczały gazety, 266-funtowa gwiazda pękła jej pęcherz; San Francisco Examiner prowadził redakcyjną kreskówkę zatytułowaną „weszli do jego salonu”, przedstawiającą Arbuckle ’ a pośrodku gigantycznej pajęczej sieci z dwiema butelkami alkoholu pod ręką i siedmioma kobietami złapanymi w sieci. Pogłoski, że popełnił seksualne deprawacje, zaczęły krążyć.

Arbuckle oddał się w ręce policji i był przetrzymywany przez trzy tygodnie w więzieniu. Policja opublikowała zdjęcie przygnębionego aktora, sfotografowanego w garniturze i Muszy. jego okrągła twarz nie pokazuje nic z radości, jaką wszyscy widzieli na celuloidach. Milczał, gdy zatrzęsły się insynuacje. Prawnicy Arbuckle ’ a upierali się, że jest niewinny i zażądali, aby opinia publiczna nie wydała wyroku, dopóki nie zostaną ustalone wszystkie fakty. Ale szybko zorientowali się, że Arbuckle będzie musiał złożyć oświadczenie, a komik opowiedział zupełnie inną historię niż Maude Delmont.

po kilku drinkach z Virginią Rappe aktorka stała się „histeryczna”. „Skarżyła się, że nie może oddychać, a potem zaczęła zrywać ubrania.”W żadnym momencie Arbuckle nalegał, czy był z nią sam na sam i powiedział, że ma świadków, którzy potwierdzą punkt. Znalazł Rappe w łazience, wymiotował, a on i kilku innych Gości próbował ją ożywić z tego, co uważali za odurzenie. W końcu załatwili jej własny pokój, w którym mogła wyzdrowieć.

Arbuckle został oskarżony o nieumyślne spowodowanie śmierci i zaplanowany na proces w listopadzie. Prokurator Okręgowy w San Francisco Matthew Brady widział tę sprawę jako doskonałą okazję do rozpoczęcia kariery politycznej, ale zaczynał mieć problemy ze swoim głównym świadkiem, Delmontem. Czasami twierdziła, że jest dożywotnią przyjaciółką Rappe ’ a; innym razem upierała się, że spotkali się kilka dni przed imprezą. Miała też kryminalną historię oszustw i wymuszeń, co odkrył Brady. Znany również jako „Madame Black”, Delmont pozyskiwał młode kobiety Na imprezy, na których bogaci goście płci męskiej wkrótce zostali oskarżeni o gwałt i szantażowani, aby zapłacić Delmontowi. Potem była sprawa telegramów, które wysłała do adwokatów w San Diego i Los Angeles: „mamy ROSCOE ARBUCKLE w dziurze tutaj szansę na zarobienie na nim pieniędzy.”

mimo to Brady przystąpił do procesu. Gazety nigdy nie kwestionowały wersji wydarzeń Delmonta i chłostały Arbuckle ’ a. Jego reputacja była w rozsypce, nawet po tym, jak jego przyjaciele Buster Keaton I Charlie Chaplin poręczyli za jego postać.

ale prawnicy Arbuckle ’ a przedstawili dowody medyczne wskazujące, że Rappe miał przewlekły stan pęcherza moczowego, a jej sekcja zwłok stwierdziła, że „nie było śladów przemocy na ciele, żadnych oznak, że dziewczyna została zaatakowana w jakikolwiek sposób.”(Obrona miała również świadków z szkodliwymi informacjami o przeszłości Rappe ’ a, ale Arbuckle nie pozwolił im zeznawać, powiedział, z szacunku dla zmarłych.) Lekarz, który leczył Rappe w hotelu zeznał, że powiedziała mu, że Arbuckle nie próbował jej napastować seksualnie, ale prokurator dostał punkt oddalone jako pogłoski.

Fatty Arbuckle zarabiał 1 milion dolarów rocznie w 1921 roku z Paramount Pictures. Fot. Wikipedia

Arbuckle stanął w obronie własnej, a ławnicy głosowali 10: 2 za uniewinnieniem. Gdy oskarżenie oskarżyło go po raz drugi, ława przysięgłych ponownie się zamknęła. Dopiero w trzecim procesie, w marcu 1922 roku, Arbuckle pozwolił swoim adwokatom wezwać świadków, którzy znali Rappe ’ a. Nie miał wyboru.; jego fundusze zostały wyczerpane – wydałby ponad 700 000 dolarów na swoją obronę—a jego kariera została uznana za martwą. Zeznali, że Rappe cierpiał na wcześniejsze ataki brzucha; pił dużo i często rozbierał się na imprezach po tym, był rozwiązły i miał nieślubną córkę. Jeden z nich zaatakował również Maude Delmont jako ” narzekającego świadka, który nigdy nie był świadkiem.”

12 kwietnia 1922 roku ława przysięgłych uniewinniła Arbuckle ’ a za nieumyślne spowodowanie śmierci po zaledwie pięciu minutach obrad—z czego cztery posłużyły do przygotowania Oświadczenia:

Uważamy, że została mu wyrządzona wielka niesprawiedliwość … nie było najmniejszego dowodu, który by łączył go w jakikolwiek sposób z popełnieniem przestępstwa. Był męski w całej sprawie i opowiedział prostą historię, w którą wszyscy wierzymy. Życzymy mu sukcesów i mamy nadzieję, że Amerykanie osądzą czternastu mężczyzn i kobiety, że Roscoe Arbuckle jest całkowicie niewinny i wolny od wszelkiej winy.

tydzień później Will Hays, którego przemysł filmowy zatrudnił jako cenzora do przywrócenia swojego wizerunku, zakazał Fatty ’emu Arbuckle’ owi pojawiania się na ekranie. Hays zmienił zdanie osiem miesięcy później, ale szkody zostały wyrządzone. Arbuckle zmienił nazwisko na William B. Goodrich (Will B. Good) i pracował za kulisami, reżyserując filmy dla przyjaciół, którzy pozostali lojalni wobec niego i ledwo zarabiali na życie w jedynym znanym mu biznesie. Nieco ponad dziesięć lat później, 29 czerwca 1933 roku, dostał zawału serca i zmarł w swoim pokoju hotelowym. Miał 46 lat.

Źródła

Książki: Robert Grant, Joseph Katz, The Great Trials of The Twenties: The Watershed decade in America ’ s Courtrooms, Sarpedon, 1998. Scott Patrick Johnson, Trials Of The Century: An Encyclopedia of Popular Culture and the Law, Greenwood Publishing Group, 2011. Charles F. Adams, Murder by the Bay: Historic Homicide In and About the City of San Francisco, Quill Driver Books, 2005. Stuart oderman, Roscoe „Fatty” Arbuckle: A Biography of The Silent Film Comedy, 1887-1933, McFalrald, 1994.

Artykuły: „Quiz Arbuckle o śmierci aktorki filmowej” Chicago Daily Tribune, Sep. 11, 1921. „Arbuckle Zatrzymany Bez Kaucji Jako Morderca” Chicago Daily Tribune, Sep. 12, 1921. „Mrs. Delmont Tells of Arbucle Party” Boston Daily Globe, Sep. 13, 1921. „Many Theathers Ban Arbuckle Pictures” New York Times, Sep. 13, 1921. „Fatty Arbuckle and the Death of Virginia Rappe” Denise Noe, TruTV Crime Library, www.trutv.com „sprawa przeciwko Arbuckle’ owi,” „Arbuckle odpowiada za morderstwo dziewczyny” www.callmefatty.com.