prezydent Jimmy Carter i szef rządu Panamy Omar Torrijos podpisali 7 września 1977 Traktat o neutralności Kanału Panamskiego. Znany również jako Traktat Cartera-Torrijosa, umowa ta zrzekła się amerykańskiej kontroli nad kanałem i przekazała władzę władzom Kanału Panamskiego 31 grudnia 1999 roku.

Photographs Division

4 maja 1904 roku Panama przyznała Stanom Zjednoczonym prawo do budowy i eksploatacji kanału oraz kontroli pięciu mil lądu po obu stronach przejścia wodnego w zamian za roczne płatności. Prezydent Theodore Roosevelt postrzegał budowę kanału jako niezbędną do zabezpieczenia amerykańskiej potęgi militarnej i handlowej.

budowa kanału rozpoczęła się w 1904 roku, a kanał został otwarty dla ruchu 15 sierpnia 1914 roku. Statki przepływające przez jeziora i śluzy przemierzają około 51 mil między wejściem do Oceanu Atlantyckiego a wejściem do Oceanu Spokojnego, eliminując długą i często niepewną 8000 mil morskich podróż wokół przylądka Horn w Ameryce Południowej.

Zobacz, co zrobili z kanałem Pay-no-more…kiedy zaczęli budować, powiedzieli, że zbliży Nowy Jork o tysiąc mil do San Francisco. Dlaczego to śmieszne. Wydaliśmy 400 milionów dolarów, kanał jest prawie gotowy, a Nowy Jork wciąż jest w tym samym miejscu.

przewodniczący Izby: monolog, Część 3, Aaron Hoffman. 1914. Manuskrypty. Rzadko Wybierane Książki. Rzadka Książka & Dział Zbiorów Specjalnych

Ameryka świętowała otwarcie kanału na wystawie Panama-Pacyfik w San Francisco w 1915 roku. Wydarzenie to oznaczało zarówno triumf inżynierii wodnej, jak i pojawienie się nowoczesnego San Francisco, odbudowanego po niszczycielskim trzęsieniu ziemi i pożarze w 1906 roku.