burze pożarowe dotyczące systemów ochrony dzieci stały się niestety powszechne, występujące ostatnio w Massachusetts, Kolorado i Florydzie. Wybrani urzędnicy i ogół społeczeństwa często nie zwracają uwagi na systemy ochrony dzieci, dopóki dziecko nie umrze w rodzinie znanej agencji państwowej, której powierzono ochronę zagrożonych dzieci.

pracując – zarówno w sferze programowej, jak i politycznej – nad ulepszeniem amerykańskiego systemu ochrony dzieci od ponad 25 lat, niestety znam ten wzór. Kiedy dochodzi do takich tragedii, przywódcy polityczni wyrażają oburzenie. Media rozświetlają różne systemowe dziury, przez które przewróciło się kolejne wrażliwe dziecko.

niektórzy mogą wyrazić oburzenie, że dziecko nie zostało wcześniej usunięte z niebezpiecznego domu i umieszczone w rodzinie zastępczej – planowanej siatce bezpieczeństwa socjalnego dla dzieci, które nie są w stanie żyć z biologicznymi rodzicami. Jednak taki sentyment ignoruje fakt, że rodzina zastępcza kryje własne zagrożenia dla bezpieczeństwa i dobrego samopoczucia bezbronnych dzieci.

dzieci od lat Przebywają w rodzinie zastępczej

w 2014 roku 415 000 dzieci w Stanach Zjednoczonych przebywało w systemie opieki zastępczej. System ten działa najlepiej, gdy jest używany do zapewnienia opieki krótkoterminowej dla wrażliwych dzieci do czasu rozwiązania kryzysu rodzinnego i bezpiecznego powrotu do domu lub do czasu, gdy dziecko może zostać umieszczone w stałej rodzinie adopcyjnej.

jednak dla wielu dzieci opieka zastępcza nie jest krótkotrwała. Średnia długość czasu spędzanego przez dzieci w rodzinie zastępczej wynosi nieco ponad półtora roku. Około 30 procent pozostaje pod tymczasową opieką przez ponad dwa lata. W 2014 roku 64 300 dzieci utknęło w systemie opieki zastępczej przez ponad 3 lata, 28 000 z nich przez 5 lat lub dłużej.

Przebywanie w rodzinie zastępczej na wiele sposobów szkodzi dobremu samopoczuciu dzieci. Im dłużej dziecko pozostaje w tymczasowej opiece, tym bardziej prawdopodobne jest, że doświadczy wielu zmian miejsca zamieszkania i zakłóconych relacji spowodowanych takimi zmianami. Niestety, ponad 40 procent dzieci umieszczonych w rodzinie zastępczej jest przenoszonych do innego domu zastępczego lub zakładu opiekuńczego – takiego jak schronisko lub dom Grupowy – przynajmniej raz w ciągu pierwszych sześciu miesięcy pobytu w areszcie państwowym. Więcej niż jedna trzecia dzieci, które pozostają w rodzinie zastępczej przez okres od roku do dwóch lat, doświadcza trzech lub więcej zmian w systemie, podobnie jak dwie trzecie dzieci pozostających w systemie przez dwa lata lub dłużej.

badania sugerują, że aż 70 procent zmian umiejscowienia nie ma nic wspólnego z poprawą samopoczucia poruszających się dzieci. Dochodzenie przeprowadzone przez Sigrid James w przeglądzie Usług Społecznych wykazało, że większość zmian jest wprowadzana w celu wdrożenia polityki i mandatów systemowych, na przykład gdy pracownicy opieki społecznej nie umieszczają rodzeństwa w tym samym domu zastępczym od początku, a później są zmuszeni do przeniesienia dzieci do jednego domu zastępczego, aby spełnić mandaty federalne. Ruchy Placement często występują również, gdy dzieci są początkowo umieszczane w krótkoterminowych domu zastępczym lub schronienie, i muszą być przeniesione do długoterminowego domu zastępczego.

oprócz takich posunięć w zakresie przestrzegania zasad, dzieci są również często usuwane z domów dziecka, ponieważ rodzice zastępczy byli nieprzygotowani do zaspokojenia ich potrzeb.

system z bardziej odpowiednimi domami zastępczymi i placówkami opiekuńczymi, aby zaspokoić zróżnicowane i złożone potrzeby dzieci w ich opiece, może zminimalizować te zmiany w placówkach.

konsekwencje wielu ruchów

zakłócenia utrudniają dzieciom tworzenie tego rodzaju stabilnych więzi, które podlegają zdrowemu rozwojowi społecznemu i emocjonalnemu. Jest to szczególnie poważny problem dla dzieci w wieku pięciu lat i poniżej – zdecydowanie największa grupa dzieci w rodzinach zastępczych – biorąc pod uwagę kluczową rolę, jaką silne i stabilne przywiązania do wczesnego życia odgrywają w zdrowym rozwoju człowieka.

u dzieci w każdym wieku wielokrotne zmiany w stażu często prowadzą do poważnych, długotrwałych zachowań i problemów emocjonalnych. Częste ruchy przyczyniają się również do innych problemów ze zdrowiem psychicznym i słabych osiągnięć edukacyjnych, ponieważ dzieci są transportowane ze szkoły do szkoły. Co więcej, każda zmiana w placówce zastępczej zmniejsza prawdopodobieństwo, że dziecko wróci do domu lub zostanie adoptowane.

ponura przyszłość dla osób starzejących się

oznacza to, że zbyt wiele dzieci utknęło w systemie, nie mając ani swojej biologicznej rodziny, ani stałej rodziny adopcyjnej. Tylko w 2014 r. ponad 22 000 młodych ludzi w wieku 18-20 lat zostało zwolnionych z rodzin zastępczych i wysłanych do samodzielnego życia. Prawie tyle samo osób zwolniono jedynie z opiekunem prawnym, który zapewniał im Nadzór.

Co się dzieje z młodzieżą wychowywaną w naszym chaotycznym i dysfunkcyjnym systemie opieki zastępczej? Perspektywa dla większości jest ponura, biorąc pod uwagę ich historie Zerwanych Związków i niestabilnych doświadczeń edukacyjnych. Są znacznie bardziej skłonni do zostania nastolatkami, chronicznie bezrobotnymi i spędzania życia w ubóstwie niż inni młodzi ludzie.

Co więcej, ostatnie badania wykazały, że młodzi dorośli opuszczający system opieki zastępczej są głównymi celami dla drapieżników prowadzących kręgi handlu seksem. W badaniu młodzieży przetrzymywanej za prostytucję w Kalifornii, na przykład, większość pochodziła z rodziny zastępczej.

brak woli politycznej

problem jest złożony, ale nie bez gotowych rozwiązań. Dobrym punktem wyjścia byłoby zapewnienie agencjom ochrony dzieci wystarczających środków na rekrutację, szkolenie i wspieranie większej liczby wysokiej jakości rodzin zastępczych. Dzieci są znacznie mniej narażone na przemieszczanie się, gdy są umieszczane w rodzinach zastępczych, które są dobrze przygotowane do zaspokojenia ich często trudnych potrzeb. Bardziej agresywna Rekrutacja rodzin adopcyjnych również by pomogła. Tak więc zatrudnianie większej liczby pracowników socjalnych w celu zapewnienia, że dzieci są umieszczane w najbardziej odpowiednich warunkach i aby szybko przenieść dzieci z rodziny zastępczej i bezpiecznie zwrócić je rodzicom lub umieścić je w rodzinach adopcyjnych.

podobnie jak inne pilnie potrzebne naprawy systemu opieki nad dziećmi, środki te wymagają większego finansowania systemu, który zazwyczaj obrywa za każdym razem, gdy budżety stanowe i federalne są wyciskane. Zmiana tego wymaga woli politycznej; takiej, którą widzimy niestety tylko podczas burzy ognia.