Edmund Burke spędził większość swojej dojrzałości zajmując się sprawami politycznymi, a jego myśl polityczna odzwierciedla to doświadczenie. Istotnie, nacisk Burke ’ a na znaczenie tradycji i historii, wraz z pytaniami o szkodliwy wpływ czysto teoretycznych stanowisk w Polityce, skłoniły niektórych do odrzucenia go jako niefilozoficznego. W rzeczywistości, jak zobaczymy, pisma Burke ’ a poważnie angażują się w wielkie tematy filozofii politycznej, chociaż prawie zawsze w kontekście konkretnych kwestii polityki i wyboru. Jako młody człowiek napisał ponadto ważną pracę na temat pochodzenia i znaczenia piękna.

pisma Burke ’ a miały również istotny wpływ praktyczny. Jego przemyślany sprzeciw wobec skrajności Rewolucji Francuskiej sprawił, że jego refleksje na temat rewolucji we Francji stały się odwiecznym źródłem zrozumienia tego wydarzenia. Jego dyskusja o partiach politycznych w myślach o przyczynach obecnych Niezadowoleń jest podstawowym źródłem zrozumienia znaczenia nowoczesnego rządu partyjnego. Jego twórczość była jednym ze źródeł powojennego konserwatyzmu amerykańskiego, który doprowadził do wyboru Ronalda Reagana.

wady naszej natury

Burke podąża za Arystotelesem i poprzedza Tocqueville ’ a w określaniu skojarzeń jako fundamentalnych dla rozkwitu człowieka. Dla Burke ’ a najlepsze życie zaczyna się w „małych plutonach”—rodzinie, kościele i społeczności lokalnej—które kierują ludzi ku cnotom takim jak wstrzemięźliwość i męstwo. To właśnie w tym, co lokalne i szczególne, jesteśmy w stanie żyć sprawiedliwie. Postrzegając życie polityczne jako najlepiej prowadzone w ramach porządku określonych nawyków i domniemań—w szczególności porządku Brytyjskiej Konstytucji—Burke sprzeciwiał się próbom niektórych jego rówieśników, aby studiować człowieka tak, jakby można go było postrzegać w izolacji, z wyjątkiem wszystkich pułapek społeczeństwa. Ten rodzaj spekulacji politycznych, który dla Burke ’ a jest najbardziej wątpliwie praktykowany przez Rousseau, postuluje oryginalny „stan natury”, w którym „człowiek rodzi się wolny”, ale jest wszędzie w łańcuchach.

Burke uważał wręcz przeciwnie, że ludzie rodzą się ograniczeni tradycjami swoich przodków; nieprzemyślane reformy, które wynikają z abstrakcyjnych projektów teoretycznych, są zatem niebezpieczne. Zwolennicy nowej ery „światła i rozumu”, którzy podsycali rewolucję francuską, mogą nam zaszkodzić, zrywając „przyzwoitą draperię życia”.”W ten sposób zaprzeczają domniemanej doskonałości rządzących dżentelmenów, ukrytej umowie między teraźniejszością, przeszłością i przyszłością, właściwemu miejscu dla wyjątkowej roztropności ludzi, takich jak sam Burke, i przyzwoitej ocenie religii. Spekulatywni i teoretyczni zwolennicy rewolucji politycznej nie widzą siebie i nas jako dłużników większej tradycji, która obejmuje sztukę, literaturę, rytuały i zwyczaje ustanowione na przestrzeni tysiącleci. Bez tych stacji Drogi, które są „niezbędne do pokrycia wad naszej nagiej, drżącej natury”, trudno jest obdarzyć człowieka większą godnością—samym w sobie głównym celem Oświecenia. Często bardzo retoryczne ataki Burke ’ a na rewolucję francuską i inne szkodliwe projekty polityczne służyły tym podstawowym strukturom doskonałości i stabilności.

granice Nauk Politycznych

do 1789 roku Francuzi niemal całkowicie wyeliminowali swój odziedziczony porządek polityczny, społeczny i kulturalny—jeden z królów, arystokratów i duchowieństwa znany jako ancien régime—i próbowali rozpocząć świat na nowo. Ich metoda, która miała na celu zrozumienie człowieka w oparciu o sam rozum, lub rozumu, jak nierozsądnie go rozumiał, była anatemą dla Burke ’ a, który napisał, że „nauka o budowaniu wspólnoty, lub jej odnawianiu, lub reformowaniu, jest, jak każda inna nauka eksperymentalna, nie do nauczenia a priori.- Użyteczne zmiany w porządku politycznym muszą zaczynać się nie od abstrakcyjnych spekulacji, ale od poważnego zrozumienia ograniczeń narzuconych przez istniejące warunki. Cywilizacja jest zbyt złożona, by ją zrozumieć, a zwłaszcza zabezpieczyć samą abstrakcją. Opinia, uprzedzenie, przyzwyczajenie, Indywidualne fakty i wydarzenia oraz przypadek są niezbędnymi elementami życia politycznego. Autorytetu nie można zabezpieczyć argumentami teoretycznymi.

zwłaszcza, że przejawia się to w rewolucji francuskiej, nieokiełznane abstrakcyjne spekulacje ofiarują Indywidualne szczęście przyszłości abstrakcyjnej ludzkości i rozwiązują cnotliwe ograniczenia, które sprawdzają indywidualną rozwiązłość i niemoralność. Trzeba zabezpieczyć i poprawić Brytyjskie życie, a nie rządzić według myśli spekulacyjnej, której praktyczny rezultat będzie katastrofalny. „Bardzo wiarygodne Schematy, z bardzo przyjemnymi komentarzami, mają często haniebne i godne pożałowania wnioski” – pisze Burke. To kwestionowanie wielkich teoretycznych planów, które skłoniły Burke ’ a do wyjaśnienia środowiska praktycznej działalności, jest nie tylko natychmiastowym ostrzeżeniem przed Rewolucją Francuską, ale także sygnałem do refleksji nad polityką, powtarzając elementy Arystotelesowskiego rozumienia roztropności i praktyki, choć z innego, a ostatecznie mniej teoretycznego punktu widzenia.