Wczesne życie

urodzony w Mardin w Armenii, 23 grudnia 1908 roku Abdel al-Massih Karsh i jego żona, Bahiyah Jurjos Nakash, jako małe dziecko Karsh przeżył Tureckie ludobójstwo popełnione na ludności ormiańskiej. Ludobójstwo nieodwracalnie zabarwiło wczesne dzieciństwo Karsza, zwłaszcza że jego ojciec został aresztowany i musiał pracować jako robotnik przymusowy. Jednak w 1921 roku Massih, jego żona i troje małych dzieci pozwolono uciec z Mardin do Syrii, mając tylko osła i bez rzeczy.

w 1923 roku brat Bahiyah, George Nakash, napisał do niej z Kanady, aby zapytać, czy wyśle jednego z synów do pomocy w jego studiu fotograficznym i jesienią 1923 roku, w wieku 17 lat, Karsh odbył podróż do Sherbrooke w Kanadzie. Początkowo Karsh chciał studiować medycynę, ale latem 1926 roku udał się do pracy w pracowni Nakasha. Szybko zachwycił się fotografią i zabierał swój mały aparat, który wujek dał mu w weekend na pola i lasy wokół Sherbrooke.

Nakash zaaranżował praktykę u swojego przyjaciela i kolegi fotografa, Johna H. Garo, w Bostonie. Inny Ormianin, Garo był szanowanym portrecistą, który zachęcał Karsha do uczęszczania na wieczorne lekcje sztuki, gdzie uczył się Starych Mistrzów, zwłaszcza Rembrandta i Velázqueza, i uczył się podstaw kompozycji i oświetlenia. Karsh uważał Garo za wpływ na jego wczesną karierę.

Karsh z Ottawy

w 1931 roku wyjechał z Bostonu do Ottawy, mając nadzieję, że stolica zapewni mu więcej możliwości fotografowania dygnitarzy i gości z zagranicy. Karierę aktorską rozpoczął w ottawskim Little Theatre, gdzie zapoznał się z możliwościami pracy z mocnymi światłami teatralnymi, a także z elitarnymi klasami Ottawy. Teatr był również ważnym miejscem, w którym poznał francuską aktorkę Solange Gauthier, którą poślubił w 1939 roku.

z pomocą pożyczki od Nakasha, Karsh otworzył studio na dwóch piętrach nad kwiaciarnią na Sparks Street. Podbijając konkurentów, pobierał 1 dolara za gotowy wydruk i fotografował biznesmenów, debiutantów, narzeczonych i dyplomatów. Jego pierwsza ważna Komisja pochodziła od gubernatora generalnego i hrabiny Bessborough, którą poznał w Little Theatre, a wkrótce potem kolejne komisje od arystokratów i dyplomatów.

w 1936 roku Karsh został zaproszony do sfotografowania prezydenta Roosevelta, pierwszego amerykańskiego prezydenta, który złożył oficjalną wizytę w Kanadzie. Dołączając do korpusu prasowego, aby podróżować do Quebecu na posiedzenie, Karsh spotkał się z premierem Mackenzie Kingiem, który miał ułatwić Karshowi słynny portret premiera Wielkiej Brytanii, Winstona Churchilla. W 1941 Churchill odwiedził Waszyngton i Ottawę z nadzieją, że Stany Zjednoczone i Kanada przyczynią się do działań wojennych. Mackenzie King zaprosił Karsha do obejrzenia przemówienia Churchilla w Izbie Gmin, a następnie do sfotografowania go. Po zakończeniu przemówienia Churchill został skierowany do Sali mówców, gdzie Karsh ustawił swój sprzęt. Był zirytowany, gdy wszedł, aby znaleźć rażące światła Karsha i poirytowany, że nie powiedziano mu o zdjęciu. Karsh próbował zmusić Churchilla do wyrzucenia cygara, ale odmówił wyrzucenia go do popielniczki. Karsh patrzył, jak Churchill dmuchał cygaro zza kamery i czekał, aż podszedł do niego i wyjął cygaro z ust. Karsh zrobił zdjęcie i uchwycił blask najsłynniejszego polityka na świecie. Pod wrażeniem zuchwałości młodego fotografa Churchill pozwolił mu zrobić kolejne zdjęcie, do którego tym razem się uśmiechnął. Opublikowane na całym świecie przez gazety i czasopisma, Fotografia ugruntowała międzynarodową reputację Karsha i uczyniła go najbardziej poszukiwanym fotografem na świecie.

międzynarodowe uznanie

Karsh udał się do Anglii na początku 1943 roku na pokładzie norweskiego statku towarowego przewożącego Materiały wybuchowe. Mackenzie King poprosił go, aby poszedł sfotografować głównych graczy w wojnie, aby pokazać reszcie świata, że Kanada odgrywa rolę w wysiłkach wojennych. W trakcie podróży wykonał jedne ze swoich najwcześniejszych klasycznych portretów George ’ a Bernarda Shawa, arcybiskupa Canterbury i brytyjskiej rodziny królewskiej. Prace Karsha z tego okresu wykorzystują teatralne oświetlenie, które zdefiniowało jego styl, profil jego opiekunów często oświetlany przez jego wielość świateł powodziowych, punktowych i tła.

Po podróży do Anglii Karsh rozpoczął okres intensywnych podróży w celu podjęcia zadań. Po wojnie interes publiczny zamienił się z mężów stanu i dyplomatów w sportowców, muzyków, biznesmenów i gwiazdy Hollywood. W tym czasie miał również okazję pomóc rodzicom i dwóm braciom dołączyć do niego z Syrii, gdy na jego prośbę otrzymali specjalną dyspensę od rządu kanadyjskiego. W 1952 roku Karsh przyjął zlecenie dla Maclean ’ s magazine, aby sfotografować powojenny rozwój gospodarczy Kanady. Ten krótki okres w karierze fotoreportera sprawił, że w latach 1952-1953 podróżował po kraju, fotografując kanadyjskie miasta i robotników. Karsh wykonał ponad 8000 negatywów dla projektu w ciągu siedemnastu miesięcy, a Maclean opublikował 280 zdjęć.

pod koniec lat 50.Karsh stał się tak samo sławny jak jego opiekunowie. W ciągu dekady fotografował najbardziej znane osoby na świecie, w tym Pablo Picasso, Alberto Giacometti, Audrey Hepburn, Ernest Hemingway i Georgia O ’ Keefe. Wydał książkę „Portraits of Greatness”, która przed wydarzeniami prasowymi wyprzedała się do wydania. W 1960 roku w National Gallery of Canada wystawiono wystawę jego portretów. Cały ten sukces miał jednak swoją cenę i w 1959 roku Karsh doznał zawału serca z powodu nadmiernej pracy. W tym samym roku zmarła jego matka, a Solange dowiedziała się, że ma raka. W 1961 roku Solange zmarł, a Karsz stracił swojego najważniejszego kibica.

w 1962 roku Karsh ożenił się ponownie, Tym razem z pisarką medyczną i historyczką Estrellitą Machbar, którą poznał podczas sesji portretowej w Chicago. W 1987 roku Karsh przekazał swoje archiwa, w tym jego negatywy, do National Archives of Canada, gdzie Jerry Fielder, jego były uczeń, został kustoszem kolekcji. Karsh kontynuował działalność w latach 80.i 90. Jednym z najbardziej udanych zdjęć z jego późniejszych lat jest podwójny portret nowo wybranego amerykańskiego prezydenta Billa Clintona i jego żony Hillary. Studio Karsh zostało zamknięte dopiero w 1992 roku, kiedy to Karsh fotografował każdego premiera Kanady od czasów Mackenzie Kinga, każdego prezydenta Francji od czasów Charles 'a de Gaulle’ a, każdego premiera Wielkiej Brytanii od czasów Winstona Churchilla i każdego prezydenta USA od czasów Herberta Hoovera.

w 1997 roku Karsh i Estrellita przeprowadzili się do Bostonu i zamieszkali w mieszkaniu w pobliżu Muzeum Sztuk Pięknych. Do stałej kolekcji Muzeum przekazali 199 portretów. Karsh zmarł w Bostonie 13 lipca 2002 roku w wieku 93 lat. W 2001 roku został wpisany na międzynarodową listę 100 najbardziej wpływowych ludzi XX wieku. Karsh był jedynym Kanadyjczykiem i jedynym fotografem na liście.

wystawy i nagrody

prace Karsha odbywają się w galeriach i wiodących muzeach na całym świecie, opublikował ponad piętnaście książek ze swoimi ikonicznymi fotografiami. W trakcie swojej kariery Karsh otrzymał wiele nagród, w tym Medal Royal Canadian Academy of Arts (1975) i Companion of the Order of Canada (1990), a także otrzymał ponad 24 stopnie honorowe.