profesorul emerit iu Bloomington David Dilcher și colegii săi din India au identificat fosile de frunze vechi de 57 de milioane de ani din estul Indiei ca fiind din familia Morning glory, care include cartofi dulci și multe alte plante. Cercetările sugerează că familia își are originea în epoca Paleocenului târziu în masa terestră din Gondwana de Est care a devenit parte a Asiei.”cred că acest lucru va schimba ideile oamenilor”, a spus Dilcher. „Va fi un punct de date care este preluat și utilizat în alte lucrări în care cercetătorii încearcă să găsească timpul evoluției grupurilor majore de plante cu flori.”dovezile fosile anterioare sugerau că familia Morning glory ar fi putut proveni din America de Nord în urmă cu aproximativ 35 de milioane de ani. Dar analizele moleculare au susținut ideea că a apărut mai devreme și în Lumea Veche. Noua cercetare oferă dovezi pentru această concluzie.

descoperirea sugerează, de asemenea, familia Morning glory și familia nightshade, care include cartofi și roșii, divergente mai devreme decât se credea anterior. Împreună cu descoperirea recentă, separată, a fosilelor de umbre de noapte vechi de 52 de milioane de ani din Argentina, sugerează că gloriile dimineții s-au dezvoltat în Est și umbrele de noapte în vest.cele 17 fosile analizate în studiu sunt cele mai vechi fosile înregistrate atât pentru familia Morning glory, cunoscută sub numele de Convolvulaceae, cât și pentru Ordinul Solanales, care include gloriile de dimineață și umbrele de noapte. Fosilele Morning glory sunt rare, deoarece structura moale a plantelor nu a fost ușor conservată în roci.colaboratorii lui Dilcher, Gaurav Srivastava și Rakesh C. Mehrotra de la Institutul de Paleoștiințe Birbal Sahni din India, au descoperit fosilele în Meghalaya, un stat din nord-estul Indiei.

cercetătorii au folosit analiza microscopică a formei și structurii frunzelor, comparând detaliile venelor frunzelor și celulelor cu plantele din genul Ipomoea. Utilizarea unei astfel de analize pentru a examina relațiile evolutive a fost un semn distinctiv al carierei de cercetare paleobotanică a lui Dilcher.

frunzele studiate de cercetători sunt din genul Ipomoea, care include cartofi dulci, dar și sute de alte plante, dintre care majoritatea nu produc hrană pentru oameni.

„nu știm că aceștia erau cartofi dulci”, a spus Dilcher, profesor emerit la Departamentul de științe ale Pământului și atmosferei și la Departamentul de Biologie din IU Bloomington College of Arts and Sciences. „Nu putem spune că au fost cartofi dulci delicioși acolo. S-ar putea să fi fost, sau nu.”familia Morning glory este larg răspândită în regiunile tropicale și subtropicale și include aproximativ 57 de genuri de plante și 1.880 de specii. Cartoful dulce este a doua cea mai importantă cultură de rădăcini din lume, iar alți membri ai familiei sunt semnificativi din punct de vedere medical și cultural.