romanul este stabilit în secolul al 11-lea, la Cetatea de Alamut, care a fost confiscat de către liderul Ismailis, Hassan-I Sabbah sau sayyiduna (inksqua, „stăpânul nostru”). La începutul poveștii, el adună o armată cu scopul de a ataca Imperiul Seljuk, care a preluat posesia Iranului. Povestea se deschide din punctul de vedere al lui Halima, care a fost cumpărat de Hassan pentru a deveni un houri. Povestea începe cu călătoria tânărului ibn Tahir, care, conform dorinței familiei sale, intenționează să se alăture garnizoanei Alamut. Acolo, el este numit în echipa celor mai viteji soldați, numit fedai (inktsikt). Fedai sunt de așteptat să se supună ordinelor fără demur și pierde viața lor, dacă este necesar. În timpul instruirii lor exigente, ei ajung să fie convinși că vor merge în cer imediat după moartea lor dacă mor în timpul datoriei. Între timp, Halima se alătură celorlalte houris în grădina pe care Hassan a construit-o, fetele tinere sunt educate în diverse arte de către liderul houris și confidentul lui Hassan, Miriam. Hassan a reușit să atingă un astfel de nivel de ascultare înșelându—și soldații; le-a dat droguri (hașiș) pentru a-i amorți și apoi a ordonat să fie duși în grădinile din spatele cetății-care au fost transformate într-un simulacru al cerului, inclusiv houris. Prin urmare, fedayin crede că Allah ia dat lui Hassan puterea de a trimite pe cineva în cer pentru o anumită perioadă. Mai mult, unii dintre fedayini se îndrăgostesc de houris, iar Hassan folosește fără scrupule acest lucru în avantajul său.între timp, armata Selgiucidă asediază Alamutul. Unii dintre soldați sunt capturați și Hassan decide să le demonstreze puterea. El ordonă unei perechi de fedayin (Yusuf și Suleiman) să se sinucidă; Suleiman înjunghiindu-se, Yusuf sărind de pe un turn. Ei îndeplinesc cu bucurie ordinea stăpânului lor, deoarece cred că în curând se vor bucura cu iubitul lor în cer. După asediu, Hassan îi ordonă lui ibn Tahir să meargă și să-l omoare pe marele vizir al sultanului Seljuk Nizam al-Mulk. Hassan vrea să se răzbune pentru trădarea lui Al-Mulk împotriva lui cu mult timp în urmă. Ibn Tahir îl înjunghie pe vizir, dar, înainte de a muri, vizirul îi dezvăluie ucigașului său adevărul înșelăciunilor lui Hassan. După ce a auzit de succesul său, Hassan o informează pe Miriam că Ibn Tahir este probabil mort ca urmare a descoperirii, Miriam se sinucide din deziluzia ei. De asemenea, Halima se sinucide când află că nu va fi niciodată cu Suleiman de care s-a îndrăgostit. Ibn Tahir decide să se întoarcă la Alamut și să-l omoare pe Hassan. Când ibn Tahir se întoarce, Hassan îl primește și, de asemenea, îi dezvăluie adevăratul său motto: „nimic nu este o realitate absolută, totul este permis”. Apoi, îl lasă pe ibn Tahir să plece, pentru a începe o lungă călătorie în jurul lumii. Un alt fedai ucide sultanul Seljuk și imperiul Seljuk se dizolvă. Lupta pentru Tronul Seljuk începe. Hassan se închide într-un turn, hotărât să lucreze până la sfârșitul zilelor sale. El transferă puterea asupra Ismaeliților în mâinile credincioșilor săi dai, militari și șefi religioși.