aurora boreală oferă un spectacol fermecător, dramatic, magic care fascinează pe toți cei care o văd — dar ce cauzează acest fenomen natural orbitor?în centrul sistemului nostru solar se află soarele, steaua galbenă care susține viața pe planeta noastră. Numeroasele câmpuri magnetice ale soarelui distorsionează și se răsucesc pe măsură ce steaua noastră mamă se rotește pe axa sa. Când aceste câmpuri devin înnodate împreună, ele izbucnesc și creează așa-numitele pete solare. De obicei, aceste pete solare apar în perechi; cel mai mare poate fi de câteva ori dimensiunea diametrului Pământului.

Related: cum să vezi Luminile nordice

în centrul soarelui, temperatura este de 27 de milioane de grade Fahrenheit (15 milioane de grade Celsius). Pe măsură ce temperatura de pe suprafața sa crește și scade, soarele fierbe și bule. Particulele scapă din stea din regiunile petelor solare de la suprafață, aruncând particule de plasmă, cunoscute sub numele de vânt solar, în spațiu. Aceste vânturi au nevoie de aproximativ 40 de ore pentru a ajunge pe Pământ. Când o fac, pot provoca afișările dramatice cunoscute sub numele de aurora boreală.

aurorele apar nu numai pe Pământ, ci și pe alte lumi din sistemul nostru solar (și poate și pe exoplanete). Giganții gazoși din sistemul nostru solar (Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun) au fiecare atmosfere groase și câmpuri magnetice puternice și fiecare are Aurore — deși aceste Aurore sunt puțin diferite de cele ale Pământului, având în vedere că sunt formate în condiții diferite.

Venus are o aurora generata de campul magnetic intins (o „coada magnetica”). Marte, care are o atmosferă prea subțire pentru aurorele globale, experimentează Aurore locale datorită câmpurilor magnetice din crustă. Nava spațială MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) a NASA a găsit, de asemenea, Aurore răspândite în emisfera nordică generate de particule energetice care lovesc atmosfera marțiană.

pete solare și cicluri

petele solare și furtunile solare care provoacă cele mai magnifice afișări ale luminilor nordice apar aproximativ la fiecare 11 ani. Ciclul solar a atins apogeul în 2013, dar a fost cel mai slab maxim solar dintr-un secol.

„acest ciclu solar continuă să se claseze printre cele mai slabe înregistrate”, a declarat Ron Turner de la Analytic Services, Inc. OMS servește ca consilier științific Senior la programul inovator Advanced Concepts al NASA, a declarat într-o declarație.

de când a început înregistrarea refluxului și fluxului activității soarelui în 1749, au existat 22 de cicluri complete. Cercetătorii monitorizează evenimentele meteorologice spațiale, deoarece acestea au potențialul de a afecta navele spațiale pe orbită, de a distruge rețelele electrice și infrastructura de comunicații de pe Pământ și de a amplifica afișajele normale ale luminilor nordice și sudice. Oamenii de știință investighează, de asemenea, modul în care fluctuațiile activității soarelui afectează vremea pe planeta noastră.

particule și atracție polară

Pământul este bombardat constant cu resturi, radiații și alte unde magnetice din spațiu care ar putea amenința viitorul vieții așa cum o știm. De cele mai multe ori, propriul câmp magnetic al planetei face o treabă excelentă de a devia aceste raze și particule potențial dăunătoare, inclusiv cele de la soare.

particulele evacuate de soare călătoresc 93 de milioane de mile (aproximativ 150 de milioane de km) spre Pământ înainte de a fi atrase irezistibil spre polii magnetici Nord și Sud. Pe măsură ce particulele trec prin scutul magnetic al pământului, ele se amestecă cu atomi și molecule de oxigen, azot și alte elemente care au ca rezultat afișarea orbitoare a luminilor pe cer.

aurorele din emisfera nordică a Pământului sunt numite aurora boreală. Omologul lor sudic, care luminează cerul Antarctic din emisfera sudică, este cunoscut sub numele de aurora australis.

ce cauzează culorile?

culorile cele mai des asociate cu aurora boreală sunt roz, verde, galben, albastru, violet și, ocazional, portocaliu și alb. De obicei, atunci când particulele se ciocnesc cu oxigenul, se produc galben și verde. Interacțiunile cu azotul produc culori roșii, violete și, ocazional, albastre.

tipul de coliziune face, de asemenea, o diferență la culorile care apar pe cer: azotul atomic provoacă afișaje albastre, în timp ce azotul molecular are ca rezultat violet. Culorile sunt, de asemenea, afectate de altitudine. Luminile verzi apar de obicei în zone de până la 150 de mile (241 km) înălțime, roșu peste 150 de mile; albastru apare de obicei până la 60 de mile (96,5 km); și violet și violet peste 60 de mile.

aceste lumini se pot manifesta ca o bandă statică de lumină sau, atunci când erupțiile solare sunt deosebit de puternice, ca o perdea de dans de culoare în continuă schimbare.

istoria luminilor aurorale

de milenii, luminile au fost sursa de speculații, superstiții și venerație. Picturile rupestre din Franța despre care se crede că datează de 30.000 de ani au ilustrații ale fenomenului natural.

în vremuri mai superstițioase, Luminile Nordului erau considerate a fi un vestitor al războiului sau distrugerii, înainte ca oamenii să înțeleagă cu adevărat ce le provoacă. Mulți filozofi clasici, autori și astronomi, inclusiv Aristotel, Descartes, Goethe și Halley, se referă la luminile nordice în lucrarea lor.încă din 1616, astronomul Galileo Galilei a folosit numele aurora borealis pentru a le descrie, luând numele zeiței mitice Romane a zorilor, Aurora, și numele grecesc pentru vântul Nordului, Boreas.

aurora australis, sau luminile sudice, apar în jurul regiunii polare sudice. Dar, din moment ce Polul Sud este chiar mai inospitalier decât Polul Nord, este adesea mai complicat să vezi Luminile sudice.

unde să vezi Luminile

cele mai bune locuri pentru a vedea luminile nordice sunt Alaska și Nordul Canadei, dar vizitarea acestor vaste întinderi deschise nu este întotdeauna ușoară. Norvegia, Suedia și Finlanda oferă, de asemenea, puncte de vedere excelente. În perioadele de erupții solare deosebit de active, luminile pot fi văzute până la sud până în vârful Scoției și chiar în nordul Angliei.

În rare ocazii, luminile sunt văzute mai la sud. Au fost observate pentru prima dată de coloniștii europeni din Noua Anglie în 1791. În” furtunile istorice din Noua Anglie”, publicat în 1891, Sidney Perley a scris: „15 mai 1719, aurora boreală mai frumoasă și mai strălucitoare a fost observată pentru prima dată aici, în măsura în care ne informează orice înregistrare sau tradiție din acea perioadă și se spune că în Anglia a fost observată pentru prima dată cu doar trei ani înainte de această dată. În decembrie a aceluiași an, aurora a apărut din nou, iar oamenii s-au alarmat foarte mult, nu temându-se atât de mult ca un mijloc de distrugere, ci ca precursor al incendiilor din ultima zi mare și un semn al pericolelor viitoare.”

când să vezi Luminile

luminile nordice sunt întotdeauna prezente, dar iarna este de obicei cel mai bun moment pentru a le vedea, din cauza nivelurilor mai scăzute de poluare luminoasă și a aerului clar și clar. Septembrie, octombrie, martie și aprilie sunt unele dintre cele mai bune luni pentru a vedea aurora boreală. Se știe că luminile sunt mai luminoase și mai active timp de până la două zile după ce activitatea petelor solare este la cel mai înalt nivel. Mai multe agenții, cum ar fi NASA și Administrația Națională Oceanică și Atmosferică, monitorizează, de asemenea, activitatea solară și emit alerte aurora atunci când se așteaptă să facă un spectacol deosebit de impresionant.

raportări suplimentare de Elizabeth Howell și Nola Taylor Redd, Space.com contributors