As luzes do norte, ou aurora boreal, oferecer um arrebatador, dramática, apresentação mágica que fascina todos os que a vêem, mas só o que faz com que este deslumbrante fenômeno natural?no centro do nosso sistema solar está o sol, a estrela amarela que sustenta a vida no nosso planeta. Os muitos campos magnéticos do sol distorcem e distorcem à medida que a nossa estrela mãe gira no seu eixo. Quando estes campos se unem, rebentam e criam as chamadas manchas solares. Normalmente, estas manchas solares ocorrem em pares; o maior pode ser várias vezes o tamanho do diâmetro da Terra.

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No centro do sol, a temperatura é de 27 milhões de graus Fahrenheit (15 milhões de graus Celsius). À medida que a temperatura na sua superfície sobe e cai, o sol ferve e bolhas. Partículas escapam da estrela das regiões de manchas solares na superfície, lançando partículas de plasma, conhecidas como vento solar, para o espaço. Estes ventos levam cerca de 40 horas para chegar à Terra. Quando o fazem, podem causar as exibições dramáticas conhecidas como aurora boreal. Auroras ocorrem não só na Terra, mas também em outros mundos do nosso sistema solar (e talvez também exoplanetas). Os gigantes gasosos do nosso sistema solar (Júpiter, Saturno, Urano e Netuno) têm atmosferas densas e campos magnéticos fortes, e cada um tem auroras — embora estas auroras sejam um pouco diferentes das da terra, uma vez que são formadas em condições diferentes.Vênus tem uma aurora gerada por seu campo magnético estendido (um magnetotail). Marte, que tem uma atmosfera muito fina para auroras globais, experimenta auroras locais devido a campos magnéticos na crosta. A sonda MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) da NASA também encontrou auroras generalizadas do hemisfério norte geradas por partículas energéticas que atingem a atmosfera marciana.

manchas solares e ciclos

as manchas solares e tempestades solares que causam as mais magníficas exibições das luzes do Norte ocorrem aproximadamente a cada 11 anos. O ciclo solar atingiu o pico em 2013, mas foi o máximo solar mais fraco em um século.

“Este ciclo solar continua a estar entre os mais fracos de Registo”, Ron Turner da Analytic Services, Inc. que serve como um conselheiro científico Sénior para o inovador programa de conceitos avançados da NASA, disse numa declaração.

desde que a manutenção de registros da ebb e fluxo da atividade do sol começou em 1749, houve 22 ciclos completos. Pesquisadores monitoram eventos meteorológicos espaciais porque eles têm o potencial de afetar naves espaciais em órbita, derrubar redes de energia e infra-estrutura de comunicações na terra, e amplificar exibições normais das luzes do Norte e do Sul. Os cientistas também estão a investigar como as flutuações na actividade do sol afectam o tempo no nosso planeta.

partículas e atração polar

a terra é constantemente bombardeada com detritos, radiação e outras ondas magnéticas do espaço que podem ameaçar o futuro da vida como a conhecemos. Na maioria das vezes, o próprio campo magnético do planeta faz um excelente trabalho de desviar esses raios e partículas potencialmente prejudiciais, incluindo aqueles do sol.partículas descarregadas do sol viajam 93 milhões de milhas (cerca de 150 milhões de km) em direcção à terra antes de serem atraídas irresistivelmente para os pólos magnéticos Norte e sul. À medida que as partículas passam pelo escudo magnético da terra, elas se misturam com átomos e moléculas de oxigênio, nitrogênio e outros elementos que resultam na exibição deslumbrante de luzes no céu.

as auroras no hemisfério norte da Terra são chamadas de aurora Boreal. O seu homólogo Sul, que ilumina os céus Antárticos no Hemisfério Sul, é conhecido como aurora australis.

o que causa as cores?

as cores mais frequentemente associadas com a aurora Boreal são rosa, verde, amarelo, azul, violeta, e ocasionalmente laranja e branco. Tipicamente, quando as partículas colidem com oxigênio, amarelo e verde são produzidos. Interações com nitrogênio produzem cores vermelhas, violetas e ocasionalmente azuis.

O tipo de colisão também faz a diferença para as cores que aparecem no céu: o nitrogênio atômico causa displays azuis, enquanto o nitrogênio molecular resulta em roxo. As cores também são afetadas pela altitude. As luzes verdes normalmente aparecem em áreas de até 241 km de altura, vermelho acima de 150 milhas; azul geralmente aparece em até 96,5 km; e roxo e violeta acima de 60 milhas.estas luzes podem manifestar-se como uma banda estática de luz, ou, quando as erupções solares são particularmente fortes, como uma cortina dançante de cor sempre em mudança.

história das luzes aurorais

por milênios, as luzes têm sido a fonte de especulação, superstição e temor. Pinturas rupestres em França, que se pensava serem de há 30 mil anos, têm ilustrações do fenómeno natural.em tempos mais supersticiosos, as luzes do Norte eram consideradas um prenúncio de guerra ou destruição, antes que as pessoas entendessem realmente o que as causa. Muitos filósofos clássicos, autores e astrônomos, incluindo Aristóteles, Descartes, Goethe e Halley, se referem às luzes do Norte em seu trabalho.já em 1616, o astrônomo Galileu Galilei usou o nome aurora borealis para descrevê-los, tomando o nome da deusa mítica romana da aurora, Aurora, e o nome grego para vento do Norte, Boreas.a aurora australis, ou as luzes do Sul, ocorrem em torno da região polar sul. Mas, uma vez que o Pólo Sul é ainda mais inóspito do que o Pólo Norte, é muitas vezes mais difícil ver as luzes do Sul.

, Onde para ver as luzes

Os melhores lugares para ver as luzes do norte são o Alasca e norte do Canadá, mas visitar esses vastos, abrir extensões não é sempre fácil. A noruega, a suécia e a Finlândia também oferecem excelentes pontos de vantagem. Durante períodos de erupções solares particularmente ativas, as luzes podem ser vistas tão ao sul como o topo da Escócia e até mesmo do Norte da Inglaterra. em raras ocasiões, as luzes são vistas mais ao sul. Eles foram observados pela primeira vez por colonos europeus na Nova Inglaterra em 1791. Em “Histórico Tempestades da Nova Inglaterra”, publicado em 1891, Sidney Perley escreveu, “15 de Maio de 1719, a mais bela e brilhante aurora boreal foi observado pela primeira vez aqui tanto quanto qualquer registro ou a tradição de que o período de informar-nos, e é dito que, na Inglaterra, foi notado apenas três anos antes desta data. Em dezembro do mesmo ano, a aurora apareceu novamente, e o povo ficou muito alarmado, não temendo tanto como um meio de destruição, mas como precursor dos fogos do último grande dia, e um sinal da vinda de perigos.”

Quando ver as luzes

As luzes do Norte estão sempre presentes, mas o inverno é geralmente o melhor momento para vê-las, devido aos níveis mais baixos de poluição da luz e o Ar claro e nítido. Setembro, Outubro, Março e abril são alguns dos melhores meses para ver a aurora Boreal. As luzes são conhecidas por serem mais brilhantes e mais ativas por até dois dias após a atividade da mancha solar estar no seu mais alto. Várias agências, como a NASA e a National Oceanic and Atmospheric Administration, também monitoram a atividade solar e emitem alertas aurora quando se espera que eles façam um show particularmente impressionante.relatório adicional de Elizabeth Howell e Nola Taylor Redd, Space.com contribuições