Frank ockenfels/AMC

urmărim ultimele săptămâni ale celui mai popular bucătar de metamfetamină de la televizor. Seria AMC Breaking Bad a relatat exploatările lui Walter White, un profesor de chimie de liceu devenit lord al drogurilor cu o rețetă ingenioasă pentru metamfetamină ultrapură. Dar formula râvnită a lui Walter White are vreo bază în realitate?

„Breaking Bad face o treabă foarte bună cu știința”, spune Jonathan Parkinson, chimist analitic și blogger. „Puteți spune că scriitorii și-au făcut temele.”

la începutul spectacolului, Walt abandonează tehnica din viața reală de a transforma Sudafed, un decongestionant fără prescripție medicală, în metamfetamină. Sudafed-urmărit îndeaproape de Drug Enforcement Administration—este un blocaj permanent pentru orice bucătar-ar fi meth. În schimb, Walt rafinează un proces de sinteză a medicamentului de la bază: bucătarul P2P. Deși Parkinson însuși nu a făcut niciodată metamfetamină, el spune că formula P2P a lui Walt este adevărată pentru știință—cu un avertisment crucial.

bucătarul lui Walt

scriitorii Breaking Bad au cu siguranță dreptate că Sudafed poate fi transformat în metamfetamină destul de ușor. Deși efectele sunt extrem de diferite, pseudoefedrina (ingredientul activ din Sudafed) este aproape aceeași moleculă ca meth, iar transformarea uneia în cealaltă durează doar câțiva pași. Prin combinarea fosforului roșu (răzuit din benzi de lovire a cutiei de chibrituri) și a iodului, o persoană poate crea un acid puternic care va elimina micul grup de hidrogen și oxigen care separă Sudafed de meth. „Dar metoda P2P este puțin mai complicată”, spune Parkinson. Este nevoie de asamblarea moleculei bucată cu bucată.

P2P își ia numele de la fenil-2-propanonă, molecula intermediară pe care Walter White o face în proces. P2P are aceeași formă de bază ca metamfetamina și Sudafed. Ca o cheie de schelet, este o buclă circulară de carbon (numită inel fenil) cu un gât scurt de carbon legat de câțiva dinți de grupuri chimice grupate. Pentru a transforma P2P în meth, trebuie doar să schimbați dinții.

în realitate, ca și în spectacol, DEA este conștient de acest proces și urmărește îndeaproape P2P. pentru a evita detectarea, White își sintetizează P2P dintr-un anumit compus organic mirositor pe care Parkinson spune că orice chimist care merită sodiul său ar putea crea. (Jessie Pinkman, fostul partener al lui Walt, este batjocorit de un chimist al cartelului pentru incapacitatea sa de a face acidul.) De acolo, Walt comută dinții pe cheia moleculară prin „reacția cu metilamina”, spune Parkinson, care este locul în care partea „meth” a metamfetaminei își primește numele.

în Breaking Bad, Walt este forțat să fure cantități mari de metilamină pentru a-și menține Laboratorul în stare de droguri. Cu toate acestea, Parkinson spune, că este un pic de dramă inutilă. „În mod realist, Walt și-ar face propriul”, spune el. „Nu este foarte greu de făcut. Asta m-a nedumerit, dar cred că furtul de metilamină e mult mai mișto.”

ultimii pași ai lui Walt pentru a-și finaliza bucătarul implică honuirea dinților cheii moleculare prin adăugarea unei linii de atomi de hidrogen. Este un proces numit aminare reductivă și este, de asemenea, adevărat pentru viață, spune Parkinson.

fiecare pas al lui Walt P2P cook reflectă procesul chimic real. Dar această procedură s—ar face perfect—cu temperaturile, calendarul și metodele potrivite-ar produce aproape 100% metamfetamină pură a lui Walt? Nici măcar pe aproape.

Ursula Coyote/ am

molecule oglindă

când Walt adaugă metilamină la P2P, el creează de fapt două tipuri de molecule care sunt o imagine în oglindă a celuilalt. Acest lucru se datorează faptului că metilamina poate forma un dinte pe ambele părți ale cheii, pe care un chimist nu îl poate controla. „Deci, creați un amestec 50/50”, spune Parkinson.și similar cu modul în care carbonul poate forma diamante sau cărbune, în funcție de modul în care este aranjat, chiar și modificările subtile ale structurii moleculare pot duce la proprietăți dramatic disparate. Cu unii dintre dinți pe partea greșită a cheii, molecula oglindă a metamfetaminei—numită enantiomerul său—nu va face ceea ce face metamfetamina corpului și creierului. „Unul te va ridica, iar celălalt este un decongestionant”, spune Parkinson. Destul de ciudat, enantiomerul meth este ingredientul activ în inhalatorul de vapori al lui Vick.

imediat, acest fapt al chimiei reduce puritatea bucătarului lui Walt la 50%. Ai putea ridica din umeri această problemă ca licență creativă a scriitorilor, dar Walt pare pe deplin conștient de ea. Parkinson menționează că în „Boxcutter”, episodul de premieră din sezonul patru, Walt face aluzie la această problemă în timp ce testează în mod derizoriu un nonchimist care încearcă să-și copieze formula. „Dacă reducerea noastră nu este stereospecifică, atunci cum poate produsul nostru să fie enantiomeric pur?”Întreabă Walt. Cu alte cuvinte, el spune: dacă facem ambele molecule oglindă, cum este produsul nostru pur?

Parkinson spune că există modalități de a izola metamfetamina din molecula sa oglindă, dar „va face întregul proces mult mai scump și mai consumator de timp.”Și pe baza montajelor chimiei, spune el, Walt nu pare să folosească niciuna dintre metodele cunoscute.

este probabil ca scriitorii să-și ia pur și simplu libertățile, dar există o soluție, deși puțin probabilă. Și s-ar putea explica mândria lui Walt în chimia lui și în ceea ce privește distructiv de protecție pentru formula lui: Walt a descoperit cumva o modalitate simplă, ieftină și strălucitoare de a face P2P cook enantiomeric pur. Acest lucru s-ar putea lega în celălalt mister al bucătarului lui Walt: că metamfetamina pe care o face este albastră. „Culoarea este, de asemenea, foarte ciudată”, spune Parkinson, ” în special pentru că nu există impurități în procesul P2P care să-l facă albastru.”

în cele din urmă, Parkinson spune că indiferent dacă scriitorii spectacolului au sau nu o soluție secretă la problema enantiomerului P2P, ca chimist nu-l deranjează. „Nu mă deranjează”, spune Parkinson, ” este un spectacol foarte creativ și cred că libertatea de genul acesta creează doar posibilitatea ca Walter să fi făcut ceva incredibil de genial, ceea ce, deși puțin probabil, îl face cu atât mai interesant.”