descriere

Lacul Erie, cu o suprafață de 25.700 de kilometri pătrați și un volum de apă de 484 de kilometri cubi, este al patrulea cel mai mare dintre cele cinci mari lacuri din America de Nord în ceea ce privește suprafața și cel mai mic dintre ele în ceea ce privește volumul apei. Lacul este situat la granița dintre provincia canadiană Ontario și Statele Unite. În timp ce Ontario se află la nord de acest lac, granițele estice, vestice și sudice ale lacului Erie sunt împărțite cu statele americane din New York, Pennsylvania, Michigan și Ohio. Un număr mare de afluenți sunt primiți de lac atât pe laturile SUA, cât și pe cele canadiene, în timp ce își varsă apele în râul Niagara care se ridică de la capătul său estic. Un număr mare de insule punctează suprafața lacului la capătul său vestic, cea mai mare fiind Insula Pelee din Ontario.

rol istoric

înainte de sosirea europenilor, Lacul Erie era ocupat de triburi amerindiene native. Tribul Erie și neutrii (denumiți și Chonnonton sau Attawandarons) trăiau de-a lungul țărmurilor sudice și nordice ale lacului, respectiv. Războaiele castorilor, purtate între 1651 și 1657, au dus la încorporarea ambelor triburi în Confederația Iroquois. Supremația Iroquois a fost pierdut în ultima parte a secolului al 17-lea să fie înlocuit cu alte triburi indiene native. Conform rapoartelor, Louis Jolliet, un explorator Canadian francez, a fost primul European care a văzut Lacul Erie în 1669. La începutul secolului al 19-lea, primele așezări europene au început să se formeze în jurul țărmurilor lacului sub îndrumarea colonelului Talbot. Lacul Erie a asistat, de asemenea, la conflicte în Războiul din 1812 când, în 1813, flotele britanice de pe lac au fost capturate de comandantul naval american Oliver Hazard Perry. În anii 1950, pescuitul comercial și traficul maritim s-au dezvoltat pe lac într-o măsură mai mare decât oricând, iar așezările au crescut de-a lungul țărmurilor lacului într-un ritm rapid.

semnificație modernă

conform rapoartelor din studii recente, pescuitul comercial din Ontario generează un venit de 305 milioane USD anual, din care pescuitul lacului Erie reprezintă o cotă de 244 milioane USD (80%). Industria pescuitului comercial și industria de prelucrare a peștelui din Lacul Erie angajează aproximativ 1.490 de persoane în Ontario și generează venituri fiscale de peste 20 de milioane de dolari anual pentru provincie. Lacul Erie servește, de asemenea, ca un loc turistic popular și unul în care mii de scafandri vizitează lacul în fiecare an pentru a se adânci în apele sale pentru a observa numeroasele naufragii din adâncurile sale. Ciclismul, caiacul, pescuitul cu gheață și pescuitul sportiv sunt, de asemenea, alte activități turistice importante din regiune. Activitățile recreative de pe Lacul Erie generează anual aproximativ 1,4 miliarde de dolari. 11 milioane de oameni depind, de asemenea, de acest lac pentru sursa lor de apă potabilă, iar climatul favorabil al regiunii susține, de asemenea, creșterea podgoriilor și vinăriilor din regiunea lacului Erie, ceea ce adaugă și mai multe venituri economiilor locale atât din Canada, cât și din Statele Unite.

Habitat și biodiversitate

Lacul Erie, fiind cel mai sudic dintre cele cinci mari lacuri din America de Nord, este, de asemenea, cel mai cald dintre ele. Temperaturile de vară ale lacului variază între 21O Celsius și 24o Celsius, deși temperaturile de iarnă încă scad adesea sub îngheț. În ciuda temperaturilor sale medii mai calde, datorită superficialității relative a lacului, suprafețe proporțional mai mari ale suprafeței sale îngheață în timpul iernilor decât se vede în celelalte mari lacuri. Lacul Erie are o populație de pești mai diversă și mai abundentă decât celelalte mari lacuri datorită climatului său relativ mai blând și ofertei mari de plancton, care este sursa de hrană fundamentală de bază în partea de jos a lanțului alimentar al lacului. Specii Native, cum ar fi pickerels, walleye, păstrăv, somon, și whitefish, și cele non-native, cum ar fi crap comun, curcubeu mirosit, și păstrăv curcubeu, sunt unele dintre speciile de pești care locuiesc Lacul Erie. Un prădător de top al lanțului alimentar Lake Erie, șarpele de apă Lake Erie, care este un șarpe non-veninos, poate fi, de asemenea, reperat în acest lac.

amenințările de mediu și disputele teritoriale

În prezent, înflorirea algelor în Lacul Erie reprezintă o problemă uriașă și una care amenință viitorul lacului. Poluarea apelor lacului cu fosfor din îngrășămintele utilizate în câmpurile agricole și peluzele domestice este considerată principalul vinovat din spatele acestor flori de alge. Ciano-toxinele produse de aceste Ciano-bacterii ar putea provoca un impact semnificativ asupra sănătății populațiilor umane dependente de Lacul Erie pentru sursele lor de apă. Specii importante ale lacului, cum ar fi șarpele de apă din Lacul Erie, se luptă acum pentru supraviețuirea lor, deoarece pierderea habitatului declanșată de dezvoltarea țărmului și decesele cauzate de accidente de mașină și uciderea de către oameni, scad constant numărul acestor specii native din Lacul Erie.