valurile oceanului în largul coastei Noii Zeelande. Credit: Domeniul Public

ai auzit vreodată pe cineva apel de apă „H2O”? Această poreclă înseamnă că apa este o combinație de două substanțe chimice numite hidrogen (H) și oxigen (o). Toată apa conține hidrogen și oxigen. Cu toate acestea, cea mai mare parte a apei are o mulțime de alte lucruri în ea, de asemenea.

de exemplu, apa oceanului are sare în ea, în timp ce apa dintr-un râu sau lac nu. Cantitatea de sare este o caracteristică sau o proprietate a apei. Această proprietate este foarte importantă pentru lucrurile vii. Majoritatea plantelor și animalelor de apă dulce nu pot supraviețui dacă apa este prea sărată — și majoritatea vieții oceanice nu pot supraviețui în apa dulce a râurilor și lacurilor.

Clownfish trebuie să trăiască în apa oceanului sărat pentru a supraviețui. Credit: domeniul Public

apa are și alte proprietăți care trebuie să rămână în echilibru pentru ca lucrurile vii să prospere. Una dintre aceste proprietăți se numește aciditate.

ce este aciditatea?

un acid este o substanță care poate provoca anumite modificări atunci când este combinată cu apă sau metal. Aciditatea este cantitatea de acid din apă.

sucul de lămâie și oțetul sunt exemple de alimente care au acizi în ele. Acidul din sucul de lămâie este ceea ce îl face să aibă un gust acru.

acizii pot provoca reacții chimice atunci când ating metal, roci sau alte suprafețe. Reacțiile chimice sunt cunoscute pentru a mânca, dizolva sau deteriora alte substanțe.

metalul care vine în contact cu acidul poate forma rugină la suprafață. Credit: domeniul Public

aciditatea unei substanțe este măsurată folosind scara pH-ului. O substanță cu un pH de 7 este considerată neutră. Un acid are un pH mai mic de 7. Orice lucru cu un pH mai mare de 7 se numește bază.

Iată o listă a modului în care lucrurile de zi cu zi se măsoară pe scara pH-ului:

• 0: acid de baterie
• 1: acid stomacal
• 2: oțet
• 3: suc de portocale
• 4: suc de roșii
• 5: cafea
• 6: lapte
• 7: apă pură
• 8: apă oceanică
• 9: Pastă de dinți
• 10: detergent ușor
• 11: curățător de geamuri
• 12: îndreptătoare de păr
• 13: înălbitor
• 14: curățător de scurgere

ce cauzează acidificarea oceanului?

apa oceanului este de aproximativ pH 8. Credit: NASA / JPL-Caltech

după cum probabil ați observat în lista de mai sus, apa oceanică are un pH de aproximativ 8. Asta înseamnă că apa oceanului este destul de neutră — și ușor de bază. Cu toate acestea, în ultimii 100-200 de ani, oamenii de știință au observat că apa oceanului a devenit cu 30% mai acidă.

de ce se întâmplă asta? Ei bine, multe activități umane — cum ar fi evacuarea din mașini și fabrici—eliberează în aer un gaz numit dioxid de carbon. Dioxidul de carbon suplimentar poate provoca probleme în atmosferă și poate avea, de asemenea, un impact asupra acidității oceanului.

gazul suplimentar de dioxid de carbon din atmosferă este absorbit de stratul superior al Oceanului. Și când dioxidul de carbon se absoarbe în apă, face apa mai acidă.

De ce contează acidificarea oceanelor?

recifele de corali sunt importante pentru ecosistemele oceanice. Credit: Greg McFall / NOAA

la fel cum acizii pot provoca rugina și alte deteriorări ale suprafețelor de pe uscat, apa acidă a oceanului poate afecta suprafețele subacvatice. Acizii pot descompune cojile animalelor care trăiesc în mare. Deoarece apa oceanului a devenit mai acidă, unele animale — cum ar fi anumite stridii și scoici — nu mai pot face sau păstra scoicile.

de exemplu, apa acidă a oceanului poate determina creșterea mai lentă a coralilor și slăbirea recifelor de corali. Aceste recife sunt o casă importantă pentru multe lucruri vii. Sănătatea lor este esențială pentru multe ecosisteme.

cum studiază NASA acidificarea oceanelor?

zonele roșii din această hartă sunt pete cu niveluri ridicate de dioxid de carbon în atmosferă. Harta a fost creată folosind informațiile colectate de satelitul OCO-2 al NASA. Credit: NASA/JPL-Caltech

sateliții NASA orbitează și colectează informații despre Pământ tot timpul. Un satelit, numit Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2), colectează informații despre dioxidul de carbon din atmosfera noastră în timp ce înconjoară Pământul.

oamenii de știință pot folosi aceste măsurători pentru a înțelege mai bine relația dintre dioxidul de carbon și modificările acidității oceanului.

legate de misiunile NASA

OCO-2