fale oceaniczne u wybrzeży Nowej Zelandii. Kredyt: Public domain

słyszałeś kiedyś, żeby ktoś nazywał wodę „H2O”? Przezwisko to oznacza, że woda jest połączeniem dwóch związków chemicznych zwanych Wodorem (H) i tlenem (O). Cała woda zawiera wodór i tlen. Jednak większość wody ma w sobie wiele innych rzeczy.

na przykład woda w oceanie ma sól, podczas gdy woda z rzeki lub jeziora nie. Ilość soli jest jedną z cech lub właściwości wody. Ta właściwość jest bardzo ważna dla żywych istot. Większość Słodkowodnych roślin i zwierząt nie może przetrwać, jeśli woda jest zbyt słona — a większość życia oceanicznego nie może przetrwać w słodkiej wodzie rzek i jezior.

błazny muszą żyć w słonej wodzie oceanu, aby przetrwać. Kredyt: domena publiczna

woda ma również inne właściwości, które muszą pozostać w równowadze, aby żywe istoty mogły się rozwijać. Jedną z tych właściwości jest kwasowość.

co to jest kwasowość?

kwas jest substancją, która może powodować pewne zmiany w połączeniu z wodą lub metalem. Kwasowość to ilość kwasu w wodzie.

sok z cytryny i ocet to przykłady produktów spożywczych, które zawierają kwasy. Kwas w soku z cytryny jest to, co sprawia, że smak kwaśny.

kwasy mogą powodować reakcje chemiczne, gdy dotykają metalu, skał lub innych powierzchni. Reakcje chemiczne są znane z pochłaniania, rozpuszczania lub uszkadzania innych substancji.

Metal, który wchodzi w kontakt z kwasem, może tworzyć rdzę na powierzchni. Kredyt: Public domain

kwasowość substancji mierzy się za pomocą skali pH. Substancja o pH 7 jest uważana za neutralną. Kwas ma pH poniżej 7. Wszystko o pH wyższym niż 7 nazywa się zasadą.

Oto lista tego, jak codzienne rzeczy mierzą się w skali pH:

• 0: kwas akumulatorowy
• 1: kwas żołądkowy
• 2: ocet
• 3: sok pomarańczowy
• 4: sok pomidorowy
• 5: Kawa
• 6: mleko
• 7: czysta woda
• 8: woda oceaniczna
• 9: Pasta do zębów
• 10: łagodny detergent
• 11: środek do czyszczenia okien
• 12: Prostownice do włosów
• 13: wybielacz
• 14: środek do czyszczenia odpływów

co powoduje zakwaszenie oceanu?

woda w Oceanie ma około pH 8. Źródło: NASA/JPL-Caltech

jak zapewne zauważyliście na powyższej liście, woda oceaniczna ma pH około 8. Oznacza to, że woda w oceanie jest dość neutralna — i nieco podstawowa. Jednak w ciągu ostatnich 100-200 lat naukowcy zaobserwowali, że woda w oceanie stała się o 30 procent bardziej kwaśna.

dlaczego tak się dzieje? Cóż, wiele ludzkich działań—takich jak spaliny z samochodów i fabryk-uwalnia do Powietrza Gaz zwany dwutlenkiem węgla. Dodatkowy dwutlenek węgla może powodować problemy w atmosferze, a także może mieć wpływ na kwasowość Oceanu.

dodatkowy dwutlenek węgla w atmosferze jest absorbowany przez górną warstwę Oceanu. A kiedy dwutlenek węgla wchłania się do wody, sprawia, że woda jest bardziej kwaśna.

dlaczego zakwaszenie oceanów ma znaczenie?

rafy koralowe są ważne dla ekosystemów oceanicznych. Kredyt: Greg McFall / NOAA

podobnie jak kwasy mogą powodować rdzę i inne uszkodzenia powierzchni na lądzie, kwaśna woda oceaniczna może wpływać na powierzchnie pod wodą. Kwasy mogą rozkładać skorupy zwierząt żyjących w morzu. Ponieważ woda w oceanie stała się bardziej kwaśna, niektóre zwierzęta — jak niektóre ostrygi i małże — nie mogą już wytwarzać ani przechowywać muszli.

na przykład kwaśna woda oceaniczna może spowodować wolniejszy wzrost koralowców i osłabienie raf koralowych. Te rafy są ważnym domem dla wielu żywych istot. Ich zdrowie jest niezbędne dla wielu ekosystemów.

jak NASA bada zakwaszenie oceanów?

czerwone obszary na tej mapie to miejsca z wysokim poziomem dwutlenku węgla w atmosferze. Mapa została stworzona na podstawie informacji zebranych przez satelitę NASA OCO-2. Kredyt: NASA/JPL-Caltech

satelity NASA cały czas orbitują i zbierają informacje o Ziemi. Jeden satelita, zwany Orbiting Carbon Observatory-2 (Oco-2), zbiera informacje o dwutlenku węgla w naszej atmosferze, podczas gdy okrąża Ziemię.

naukowcy mogą wykorzystać te pomiary, aby lepiej zrozumieć związek między dwutlenkiem węgla a zmianami kwasowości Oceanu.

powiązane misje NASA

OCO-2