în timp ce majoritatea florei au atât organe masculine, cât și feminine pe aceeași plantă, plantele dioice au fie indivizi masculi, fie femele.

„avem doar 20 de specii ca aceasta în Marea Britanie, plus salcii și docuri”, spune botanistul Trevor Dines de la Plantlife. „Întâmplător, acestea includ cele trei pe care le asociem cu Crăciunul – holly, ivy și vâsc.”

alte specii dioice sunt campionul roșu și alb, mercurul câinelui, urzica înțepătoare, Tisa și ienupărul. Frasinii sunt adesea poligamo – dioici-adică există câteva flori masculine pe copaci altfel feminini și invers; uneori ramurile lor sunt fie toate masculine, fie toate feminine.

Dioecia este importantă pentru conservarea ienupărului. „Multe populații relicte de ienupăr din nordul Angliei și de pe insule sunt plante unice, așa că, ca bărbați sau femele singure, sunt condamnate”, spune Trevor. „Plantlife introduce specimene de la celălalt sex pentru a le ajuta să înceapă să stabilească din nou semințe.”

O privire mai atentă la plantele dioice

mercurul câinelui

formează covoare într-o pădure antică umbroasă; flori februarie-aprilie. Florile de pe plantele masculine seamănă cu pisicile galbene, iar pe plantele feminine se dezvoltă în fructe cărnoase împerecheate. Dar se răspândește mai ales prin rizomi, creând patch-uri de un singur sex pe podelele pădurilor.

Red campion

plantă abundentă de păduri, garduri vii și margini, cu o perioadă lungă de înflorire aprilie–August. Floarea feminină are cinci stiluri albe înalte (structurile care poartă stigmatele) în centru; floarea masculină are un grup de 10 stamine gălbui.