liliecii vampiri sunt singurele mamifere care se hrănesc exclusiv cu sânge—o dietă ciudată și potențial periculoasă. Sângele este foarte scăzut în vitamine și bogat în proteine, ceea ce face dificilă digerarea rinichilor. Gustarea la alegere a liliecilor amenință, de asemenea, să-i expună la agenți patogeni mortali, iar oamenii de știință s-au întrebat de mult Cum reușesc creaturile să trăiască doar cu sânge și sânge.potrivit Veronique Greenwood de la New York Times, un nou studiu a început să despacheteze misterul din jurul dietei liliecilor vampiri. O echipă de cercetători, condusă de Marie Lisandra Zepeda Mendoza de la Universitatea din Copenhaga, a folosit excremente de lilieci vampiri pentru a analiza ADN-ul și microbiomul mamiferelor însetate de sânge. Ei au descoperit că liliecii vampiri au dezvoltat o relație unică între genomul lor și bacteriile intestinale, ceea ce îi ajută să obțină în siguranță smorgasbords de sânge.multe dintre adaptările care facilitează sărbătorile sângeroase ale liliecilor vampiri au fost bine studiate, după cum subliniază Carrie Arnold de la National Geographic. Liliecii au dinți ascuțiți care le permit să muște în carne, saliva lor conține o enzimă care oprește coagularea sângelui și au nervi faciali speciali care îi ajută să simtă căldura venelor prăzii lor. Cu toate acestea, s-au făcut puține cercetări asupra „hologenomului” liliecilor vampiri: întregul set de gene, inclusiv bacteriile și alți microbi care locuiesc într-un organism.Mendoza și echipa ei au comparat ADN-ul și microbiomii a trei specii de lilieci vampiri cu cele ale liliecilor care subzistă din insecte, fructe sau carne. Rezultatele studiului lor, care a fost publicat recent în revista Nature Ecology & Evolution, au arătat că liliecii vampiri au o compoziție unică de bacterii intestinale. Potrivit Helen Briggs de la BBC, cercetătorii au descoperit 280 de tipuri de bacterii în excrementele liliecilor care ar face ca majoritatea celorlalte animale să fie destul de bolnave. Microbii intestinali ai liliecilor vampiri au efectuat, de asemenea, diferite tipuri de sarcini, concentrându-se pe descompunerea proteinelor și producerea de vitamine pe care liliecii nu le obțin din dieta lor.deși dimensiunea genomului liliecilor vampiri este similară cu cea a rudelor lor, cercetătorii au descoperit că liliecii vampiri se laudă cu un număr neobișnuit de transpozoni, sau „gene săritoare”, care sunt capabile să schimbe pozițiile în genom. După cum relatează Briggs, aceste gene au fost găsite în principal în zonele implicate în metabolism, răspunsul imun și apărarea virală, ceea ce ar putea explica de ce liliecii nu sunt îmbolnăviți de sângele pe care îl beau.

liliecii par, de asemenea, să aibă gene speciale pentru a rezista unor viruși. După cum relatează Arnold, liliecii pot reține un grup de viruși găsiți în sânge care introduc copii ale propriului ADN în genomul gazdei lor.

studiul arată că există „o relație evolutivă strânsă între microbiomul intestinal și genomul liliacului vampir”, spune Mendoza pentru Briggs de la BBC. Datele sugerează, de asemenea, că analiza ADN-ului și a bacteriilor intestinale poate fi vitală pentru înțelegerea modului în care funcționează animalele cu diete ciudate.

dar chiar și cu noile lor perspective asupra liliecilor vampiri, cercetătorii consideră că mamiferele care suge sânge sunt oarecum mistificatoare. După cum îi spune Mendoza lui Briggs, „de obicei le numesc” creaturi încurcate.'”