Nota editorului: California, statul de top din SUA producătoare de alimente, încetează utilizarea clorpirifos, un pesticid asociat cu probleme de neurodezvoltare și afectarea funcției creierului la copii. Gina Solomon, investigator principal la Institutul de Sănătate Publică, profesor clinic la Universitatea din California San Francisco și fost secretar adjunct la Agenția pentru Protecția Mediului din California, explică dovezile științifice care au determinat California să acționeze.

ce este clorpirifos și cum se utilizează?

clorpirifos este un pesticid ieftin și eficient care a fost pe piață din 1965. Fermierii din SUA folosesc milioane de lire sterline în fiecare an pe o gamă largă de culturi, inclusiv multe legume diferite, porumb, soia, bumbac și fructe și nuci. ca și alte insecticide organofosfatice, clorpirifos este conceput pentru a ucide insectele prin blocarea unei enzime numite acetilcolinesterază. Această enzimă descompune în mod normal acetilcolina, o substanță chimică pe care organismul o folosește pentru a transmite impulsuri nervoase. Blocarea enzimei face ca insectele să aibă convulsii și să moară. Toate insecticidele organofosfatice sunt, de asemenea, toxice și potențial letale pentru oameni.

până în 2000, clorpirifos a fost folosit și în case pentru combaterea dăunătorilor. A fost interzisă utilizarea în interior după adoptarea Legii privind protecția calității alimentelor din 1996, care a necesitat o protecție suplimentară a sănătății copiilor. Reziduurile rămase după utilizarea în interior au fost destul de mari, iar copiii mici care s-au târât pe podea și și-au pus mâinile în gură s-au dovedit a fi expuși riscului de otrăvire.în ciuda interdicției de uz casnic și a faptului că clorpirifos nu persistă în organism, peste 75% dintre oamenii din SUA au încă urme de clorpirifos în corpul lor, în mare parte datorită reziduurilor de pe alimente. Expuneri mai mari au fost documentate la lucrătorii agricoli și la persoanele care locuiesc sau lucrează în apropierea câmpurilor agricole.

care sunt dovezile că clorpirifosul este dăunător?

cercetătorii au publicat primul studiu care leagă clorpirifosul de potențialul rău de dezvoltare la copii în 2003. Ei au descoperit că nivelurile mai ridicate ale unui metabolit clorpirifos – o substanță produsă atunci când organismul descompune pesticidul – în sângele din cordonul ombilical au fost asociate în mod semnificativ cu greutatea și lungimea mai mici la naștere a sugarului.

studiile ulterioare publicate între 2006 și 2014 au arătat că aceiași sugari au avut întârzieri de dezvoltare care au persistat în copilărie, cu scoruri mai mici la testele standard de dezvoltare și schimbări pe care cercetătorii le-au putut vedea la scanările RMN ale creierului copiilor. Oamenii de știință au descoperit, de asemenea, că un subtip genetic al unei enzime metabolice comune la femeile gravide a crescut probabilitatea ca copiii lor să experimenteze întârzieri de neurodezvoltare.

aceste descoperiri au dus la o luptă pentru a proteja copiii de clorpirifos. Unii oameni de știință au fost sceptici cu privire la rezultatele studiilor epidemiologice care au urmărit copiii femeilor însărcinate cu niveluri mai mari sau mai mici de clorpirifos în urină sau sânge din cordonul ombilical și au căutat efecte adverse.

studiile epidemiologice pot oferi dovezi puternice că ceva este dăunător, dar rezultatele pot fi, de asemenea, confuze de lacune în informații despre momentul și nivelul expunerilor. De asemenea, ele pot fi complicate de expunerea la alte substanțe prin dietă, obiceiuri personale, case, comunități și locuri de muncă.

De ce a durat atât de mult pentru a ajunge la o concluzie?

pe măsură ce s – au acumulat dovezi că nivelurile scăzute de clorpirifos erau probabil inumani toxici, oamenii de știință de reglementare de la EPA din SUA și din California au revizuit-o-dar au luat căi foarte diferite.

la început, ambele grupuri s-au concentrat asupra mecanismului de toxicitate stabilit: inhibarea acetilcolinesterazei. Ei au motivat că prevenirea perturbării semnificative a acestei enzime cheie ar proteja oamenii de alte efecte neurologice.

oamenii de știință care lucrează sub contract pentru Dow Chemical, care a fabricat clorpirifos, au publicat un model complex în 2014 care ar putea estima cât de mult din pesticid ar trebui să consume sau să inhaleze o persoană pentru a declanșa inhibarea acetilcolinesterazei. Dar unele dintre ecuațiile lor s – au bazat pe date de la doar șase adulți sănătoșicare au înghițit capsule de clorpirifos în timpul experimentelor din anii 1970 și începutul anilor 1980-o metodă care acum ar fi considerată neetică. oamenii de știință din California au pus la îndoială dacă evaluările riscurilor bazate pe modelul finanțat de Dow au reprezentat în mod adecvat incertitudinea și variabilitatea umană. De asemenea, s-au întrebat dacă inhibarea acetilcolinesterazei a fost într-adevăr cel mai sensibil efect biologic.

în 2016, EPA din SUA a lansat o reevaluare a efectelor potențiale ale clorpirifosului asupra sănătății, care au avut o abordare diferită. S-a concentrat pe studii epidemiologice publicate din 2003 până în 2014 la Universitatea Columbia, care au găsit impact asupra dezvoltării la copiii expuși la clorpirifos. Cercetătorii de la Columbia au analizat nivelurile de clorpirifos din sângele din cordonul ombilical al mamelor la naștere, iar EPA a încercat să calculeze înapoi cantitatea de clorpirifos la care ar fi putut fi expuse în timpul sarcinii. pe baza acestei analize, administrația Obama a concluzionat că clorpirifosul nu poate fi utilizat în siguranță și ar trebui interzis. Cu toate acestea, administrația Trump a inversat această decizie în 2017, argumentând că știința nu a fost rezolvată și că este nevoie de mai multe studii.

la rândul lor, autoritățile de reglementare din California s-au străduit să reconcilieze aceste rezultate disparate. După cum au văzut-o, studiile epidemiologice și modelul acetilcolinesterazei au arătat în direcții diferite și ambele au avut provocări semnificative.

ce a convins California să impună o interdicție?

trei noi lucrări privind expunerile prenatale la clorpirifos, publicate în 2017 și 2018, au rupt logjamul. Acestea au fost studii independente, efectuate la șobolani, care au evaluat efectele subtile asupra învățării și dezvoltării.

rezultatele au fost consistente și clare: Clorpirifosul a provocat scăderea învățării, hiperactivității și anxietății la puii de șobolan la doze mai mici decât cele care au afectat acetilcolinesteraza. Și aceste studii au cuantificat în mod clar dozele la șobolani, astfel încât nu a existat nicio incertitudine cu privire la nivelurile lor de expunere în timpul sarcinii. Rezultatele au fost extrem de similare cu efectele observate în studiile epidemiologice umane, justificând preocupările de sănătate cu privire la clorpirifos.California a reevaluat clorpirifos folosind aceste noi studii. Autoritățile de reglementare au concluzionat că pesticidul prezintă riscuri semnificative care nu pot fi atenuate – în special în rândul persoanelor care locuiau în apropierea câmpurilor agricole unde a fost folosit. În octombrie 2019, statul a anunțat că, în baza unui acord executoriu cu producătorii, toate vânzările de clorpirifos către cultivatorii din California se vor încheia până în februarie. 6, 2020, iar cultivatorilor nu li s-ar permite să o dețină sau să o folosească după decembrie. 31, 2020.

Hawaii a interzis deja clorpirifosul, iar statul New York îl elimină treptat. Alte state au în vedere, de asemenea, acțiuni.

care este opinia EPA a SUA?

într-o declarație din iulie 2019, EPA a afirmat că „afirmațiile referitoare la toxicitatea dezvoltării urologice trebuie respinse deoarece nu sunt susținute de dovezi valide, complete și fiabile.”Agenția a indicat că va continua să revizuiască dovezile și intenționează să ia o decizie până în 2021. EPA nu a menționat studiile pe animale publicate în 2017 și 2018, dar trebuie să le includă în mod legal în noua sa evaluare. Când face acest lucru, cred că liderii EPA vor avea mari dificultăți în a face un caz în care clorpirifos este sigur.

în opinia mea, avem dovezi științifice consistente că clorpirifos amenință dezvoltarea neurologică a copiilor. Știm ce face acest pesticid oamenilor și este timpul să trecem la alternative mai sigure.