cea mai mare ruină din Detroit, Packard Automotive Plant, a fost odată cea mai mare fabrică de mașini din Statele Unite. O minune tehnologică care a angajat 40.000 de oameni și a acoperit 3,5 milioane de metri pătrați la vârf, fabrica a fost tot ceea ce producția americană aspira să fie: modernă, eficientă și masivă la scară. Fabrica a produs Mașini Packard din 1903 până în 1956 și motoare de avion în timpul celui de-al doilea război mondial. dar apoi liniile de producție au tăcut, iar Packard a fost lăsat să se descompună timp de aproape șapte decenii de atunci.

2000.Fabrica Packard este acum o ruină greoaie într-o zonă care se prăbușește și depopulată, la patru mile distanță de Grand Circus Park, inima în plină expansiune a Detroit-ului. Complexul este flancat la vest de Cimitirul Trinity și de bucătăria de supă capucină, la est de un centru de tratare a drogurilor condus de Departamentul Serviciilor Umane și Motelul Fleabag Packard, iar la nord zumzetul I-94.

am vizitat prima dată fabrica în 1991, după ce a fost redenumită Parcul Industrial Motor City. Oficial, Fabrica devenise un incubator pentru întreprinderile mici, inclusiv ateliere de reparații auto, o spălătorie industrială, depozite și locuri de reciclare.

de peste un sfert de secol vizitam fabrica cel puțin o dată pe an, pentru a verifica cât de înalți creșteau copacii pe acoperiș, pentru a examina graffiti-urile create de artiști, pentru a privi Detroit-ul de pe acoperișul uriașei plante și, mai presus de toate, pentru a-mi simți inima bătând repede.

planta în 1991 (stânga) și 2012.(Camilo jos Vergara)

secțiunile uzinei au fost folosite de mecanicii care au nevoie de un spațiu liber pentru a dezbrăca mașinile. Erau grămezi de carton și munți de pantofi folosiți, grămezi de anvelope aruncate. Copacii au crescut în jurul lor. Timpul a făcut ca pereții să se crape, acoperișurile să cadă și podelele să se prăbușească. Scavengers a accelerat doar decăderea.

clădirea a fost un loc minunat pentru intruși și o destinație pentru exploratorii urbani. La mijlocul anilor 1990 a devenit gazda unor petreceri de grupuri precum Plastikman, și ca decor pentru luptele cu peleți.

Graffiti, 2012.În acest secol, Packard a devenit un loc pentru a filma reclame și filme de televiziune (scene din franciza Transformers au fost filmate acolo). În 2015, planta a făcut știri mondiale când un tigru s-a dezlănțuit în timpul unei ședințe de modă. Și în primul episod din Amazon Grand Tour, mașinile musculare arătau grozav printre ruine.

un drum în interiorul uzinei în 1993.(Camilo jos Vergara)

aceeași vedere în 2000, după ce clădirea din dreapta a fost demolată.(Camilo jos Vergara)

și din nou în 2013.Fabrica a fost achiziționată pentru 405.000 de dolari în 2014 de Fernando Palazuelo, un dezvoltator imobiliar Peruvian. Palazuelo are un plan de dezvoltare autofinanțat pe 15 ani pentru a aduce afaceri și locuințe în zonă la un cost de 500 de milioane de dolari—rămâne de văzut cât de reușit va fi planul său. Fabrica a fost securizată și curățată, iar un panou publicitar de pe East Grand Avenue arată mașinile construite odată de Packard. Dar ruinarea lui Packard nu s-a terminat.

la temperaturi de îngheț în ianuarie, podul pietonal iconic care se întindea cândva pe East Grand Boulevard, care lega clădirile din nord și sud ale uzinei, s-a prăbușit în cele din urmă pe strada de dedesubt. Anii și ravagiile vremii și-au luat în sfârșit amprenta.

în timpul aproape jumătate de secol de documentare a cartierelor sărace, segregate, am întâlnit trei Packards, toate în sudul Los Angelesului. Preferatul meu este acest sedan negru din 1938 restaurat cu dragoste, pe care l-am găsit parcat lângă un bungalou din Imperial Highway într-o dimineață de aprilie din 2013. Podul care s-a prăbușit, ca și sedanul negru, fusese construit în 1938.

Packard ia loviturile, de la scavengers, artiști graffiti, dezvoltatori, și încă reușește să rămână una dintre cele mai impresionante ruine urbane ale națiunii.

podul pietonal original al uzinei, 1991.(Camilo jos Vergara)

2003.(Camilo jos Vergara)

2012.(Camilo jos Vergara)

2014.(Camilo jos Vergara)

2015, cu un nou semn de vinil suprapus pe podul în descompunere.(Camilo jos Vergara)

după căderea podului, februarie 2019.(Camilo jos Virgara)