Franz Anton Mesmer, (născut la 23 mai 1734, Iznang, Suabia —a murit la 5 martie 1815, Meersburg, Suabia), medic German al cărui sistem terapeutic, cunoscut sub numele de mesmerism, a fost precursorul practicii moderne a hipnotismului.

disertația lui Mesmer de la Universitatea din Viena (MD, 1766), care a împrumutat foarte mult din munca medicului britanic Richard Mead, a sugerat că atracția gravitațională a planetelor a afectat sănătatea umană prin afectarea unui fluid invizibil găsit în corpul uman și în întreaga natură. În 1775, Mesmer și-a revizuit teoria „gravitației animalelor” la una de „magnetism animal”, în care fluidul invizibil din corp acționa în conformitate cu legile magnetismului. Potrivit lui Mesmer,” magnetismul animal ” ar putea fi activat de orice obiect magnetizat și manipulat de orice persoană instruită. Boala a fost rezultatul ” obstacolelor „în fluxul fluidului prin corp, iar aceste obstacole ar putea fi rupte de” crize ” (stări de transă care se termină adesea în delir sau convulsii) pentru a restabili armonia fluxului de lichid personal. Mesmer a conceput diverse tratamente terapeutice pentru a obține un flux armonios de lichide, iar în multe dintre aceste tratamente a fost un participant personal puternic și destul de dramatic.acuzat de medicii vienezi de fraudă, Mesmer a părăsit Austria și s-a stabilit la Paris în 1778. Acolo a continuat să se bucure de o practică extrem de profitabilă, dar a atras din nou antagonismul profesiei medicale, iar în 1784 regele Ludovic al XVI-lea a numit o comisie de oameni de știință și medici pentru a investiga metodele lui Mesmer; printre membrii comisiei s-au numărat inventatorul și omul de stat american Benjamin Franklin și chimistul francez Antoine-Laurent Lavoisier. Ei au raportat că Mesmer nu a putut să-și susțină afirmațiile științifice, iar mișcarea mesmeristă a scăzut ulterior.orice s-ar putea spune despre sistemul său terapeutic, Mesmer a realizat adesea o relație strânsă cu pacienții săi și pare să fi atenuat de fapt anumite tulburări nervoase în ele. Mai important, investigarea ulterioară a stării de transă de către adepții săi a dus în cele din urmă la dezvoltarea unor aplicații legitime ale hipnotismului.